神の壜(カミのフラスコ)

聖の国

地下空洞

　俺は瓦礫まみれになったアグス城の中庭をあとにすると、カーミラがかけていった大きな岩の前に立った。アイシャによると、「ブレイク家は素晴らしい。」とつぶやくと、岩がひとりでに動き出し、地下への階段が出現するらしい。
　正直つぶやくのはしゃくであったが、これも美奈のためだと思い、
「ブレイク家は素晴らしいがそろいもそろって異常者。」
　とつぶやいた。
　言葉に反応して、岩が後ろに動き出す。
「ｺﾞｺﾞｺﾞｺﾞｺﾞｺﾞｺﾞ。」
 　階段を下りていくにつれて、カーミラの叫び声が、より鮮明に聞こえるようになる。
「やめてよ父さん。なんで、なんでこんなひどいことができるの？ セイやレンが何をしたっていうんだ。」
「えええい黙れ。これもグランディルの未来のためだ。」
　俺がシド・ブレイクに受けた第一印象は最悪だった。子も子なら、親も親である。
　俺は螺旋階段から身を乗り出して、美奈の位置を確認する。
"中央、魔法陣の上で眠らされている。ドサクサに紛れて救出することは難しいか。"
　だからといって、正面から神器持ちを四人も相手に出来る能力など俺には無い。
　出ていったところで返り討ちに会うだけだ。
　そうこうしているうちに、カーミラが叫んだ。
「何が悪魔だ……何が滅するべき厄災だ……」

　「悪魔なのは父さんの方じゃ無いか！！ 」

「確かに神族はその力で人間を支配して、虐げていたかもしれない。でも、神族ですらジェノサイドなんておこわなかった。」
　カーミラはおかしくなって笑い出した。
「クククッ……それが、滅するべき忌々しき力が、今のグランディルの動力源なんて……」
「これじゃ……」
　シドが耳を塞いで叫ぶ。
「言うな！！ 」
「僕たちが神族みたいじゃ無いかぁ！！ 」
　崩れるカーミラをプラウドという男が支える。
　もう後の二人は、腕を組むと、じっとその行く末を見守っていた。
　シド・ブレイクがアイシャという女に、支持を出したようだ。
「アイシャ、術式を発動させて、レンも水晶柱の中に入れなさい。そうすれば、もっと多くの地域のエネルギー問題を解決できる。土地が豊かになれば、作物が増える。作物が増えれば人が増える。それが我らに残された贖罪だ。」
　カーミラがアイシャにしがみ付く。
「ねえ辞めてよアイシャ姉さん。それは僕の大切な友達なんだ。」
「友達？ あんたねえ！！ セイに頼れなくなったから、今度はレンに依存しようとしてるんでしょ。この女ったらし。離せこの意気地なし。」
　魔法陣が光り始めた。俺も痺れを切らし、手すりを乗り越えて身を乗り出すと、プラウドが叫んだ。
「姐さん！！ 術式を止めろ！！ 何かがおかしい。」
「もう無理よ。後戻りできない。レンもグランディルの一部になるの。」
「おいお前ら！！ 姐さんを止めろ。そして攻撃に備えろ！！ コイツはやばい！！ 」
　術式を再度掛け直す場合、術式が消え、再度展開するまでの間に、わずかな隙が生じる。
　その隙を、中のバケモノが見逃さないはずが無かった。
　水晶に亀裂が走る。
　やがてそれは砕け去り、中で眠っていた女が目を覚まし、ゆっくりと降下していく。
「ここ最近、地脈の力が弱まったのは……」
「ご名答。私のエネルギーの限界でもなんでも無いわ。神族を舐めすぎたみたいね。私が本気を出せば、この世界だって滅ぼせる。」
"アレが美奈の姉？ "
　女が肩甲骨に力を入れると、三対の大きな白い翼が顕現する。
　頭には光輪が現れ、まっぱだった身体を白い衣が包み込む。
　これは……まるで……
「ケガワラシイ神族め！！ 」
　最初に口を開いたのはシド・ブレイクだ。
　彼女は翼でカーミラの元に移動し、彼の顎を撫でると口を開いた。
「酷いよねカーミラ。私にこんなことするために近づいたなんて……結局身体が目当てだったんだ。」
　カーミラは首を振り、必死に否定している。
「違うんだセイ！！ 僕は本当に君のことを……」
「じゃあ役交代ね。これから私が王様でキミが奴隷！！ 」

「一生交代しないけどッ！！ 」

「カーミラから離れろ！！ 」
　アイシャが彼女に向けて憎しみの感情を向ける。
　と同時に俺も美奈を捕まえて逃げ出そうと、飛び降りた。
「この害虫ゥッ！！ 」
　どうやら彼女は最初から俺の存在に気がついていたらしい。
　地面が粘ついて動きにくい。良く見ると、俺の左半身が灰化を始めていた。
　セイに触られているカーミラも同じような状況だ。
「ゴキブリが一匹潜り込んでいたようね。気をつけてね。ゴキブリって一匹見つけたら、三十匹はいるんだから。」
「さぁて虫ケラを始末するのは後にして…….」
「まずはお前からだ！！ 」
---lepusスター・ラビット---
   セイが行動に移す前に、アイシャが動いた。
　セイの翼から、鋭い羽が降り注ぐ。
"美奈を助けなきゃ！！ "
　俺は眠っている美奈へと手を伸ばした。
「もう辞めてよお姉ちゃん。」
　地面の粘着質な床が消える。
　俺はゆっくり立ち上がった。
「美奈……思い…出したのか？ 」
　彼女は光り輝き、足元に蓮の花らしきものを出現させる。
「うん、全部。終わらせてくる。」
　額に赤い点が浮かび上がり、背中には光背が浮かび上がる。
「やっと思い出したのね。レン。」
　セイはアイシャへの攻撃を中断させると、神々しく光る美奈の方を見た。
「お姉ちゃん……」
　セイが手を掲げると、四人の神器保持者から力が吸い取られる。
　それは真鍮のラッパのような形に姿を変えた。
　俺は彼女に向けて叫んだ！！
「美奈っ！！ 」
「そこで待ってて。これは私たち姉妹の問題だから。」