親友がリア充でモテまくりです。非リアの俺には気持ちが分からない

第４章 １年の締めくくりと次のステップ ～青い１日と温かな雪～

５６・５時間目 笑顔の新年

「フレンチトースト食べたい人挙手！」
「「「「はーい！！」」」」
見事に女性陣だけが挙手。
俺は、少し昔の事を思い出しながら、厨房へ向かう。
初めて、杏に作ったのがフレンチトーストだった。
先にフライパンを熱して、その間に半分に切った食パンを卵液につけて、よく混ぜる。
そして、熱したフライパンにそれを入れる。
焼き目がついたら裏返して、そこから程よく焼けると完成。
皿に移して、アイスを盛りつければ完成。
それを俺は持っていく。
「わぁー……！　凄いわね。楓君」
神谷さん俺の事呼び捨てなのな。
別にいいけど下の名前で呼ばれるのは恥ずかしい。
中学の頃から自分の下の名前嫌いなんだよな。
「すごい……。これ、三島さん一人で？」
「うん。そうだよ。お口に合うといいな」
「すっごく美味しいです！」
「ありがとう。二人とも」
よかった。口に合ってくれて、美味しいの言葉を貰えたから料理人冥利に尽きる。
女性陣は、美味しい美味しいとフレンチトーストを食べてくれた。
さて、パーティーは一段落。
後は雰囲気を楽しめばいいか。
「ごちそうさま。美味しかったわ。その……今度、また作ってほしいな」
杏は不意打ちで俺に甘えるから心を更に動かされる。
「うん。一緒に居る限り何度でも作るよ」
僕らは皿洗いを一緒にして、再び席に座る。
「ふっふっふ……。二十歳彼氏なし独身女子の前でイチャイチャと……。いいわねぇ。青春だわぁ」
神谷さんがなんか怒ってる？！
鬼の形相で俺達を見ている。
表面上は笑顔だが、俺はその奥の鬼が見える。
こっえぇぇぇ。
高橋君もなんか怯えてるし。
「と、とりあえずゲームしようか。トランプあるんだけど、何する？」
俺はトランプを取り出して、皆に意見を求める。
「ババ抜きとかどうだァ」
「七並べとかどうですか？」
「おっ、いいねいいね。それじゃあそのふたつをしようか」
睡蓮君と山内君ナイスアシスト！
君達超優秀じゃん。
俺は十セットずつカードを配る。
そして、皆おそるおそるカードを引く。
ジョーカーを引いたときに顔に出たり、すれば、この子ジョーカー持っているんだなと思い、俺はポーカーフェイスがあんまり得意じゃないから普通にバレる。


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「おっし、あがり！」
女郎さん、高橋君、裕太君、神谷さん、杏があがり、残るは俺、森山さん、睡蓮君、三石君だ。
森山さんが俺のカードを引いて、カードを捨てた。
彼女はもうあがりだ。
睡蓮君もあがって、後は俺と三石君の一騎打ちだ。
俺は三石君のカードを引く。
ジョーカーを引いた。
三石君が真ん中のカードを引こうとする。
ジョーカーだ。
引けっ。
きっと、願いが顔に出ていたのだろう。
左の数字のカードを引く。
「おっしゃあ！　あがりっ！」
俺はババ抜き完敗だった。
「負けたか」
昔はよく勝てたんだけどなと言い訳を口にしながら、思う。
この先、やっていけるだろうか。
カフェをやっていけるかという不安もある。
ここ最近はお客さんが減っているから。
だけど、もうひとつ。
俺はまだ杏にプロポーズをしていない。
この時間は楽しい。
だけど、いつか飽きる。
マンネリ化してしまう。
それだけは、避けたい。
俺は少し覚悟を決めた。
俺の横に居てくれて、いつも笑顔なあなたに想いを伝えることを。
それが、俺が出来る精一杯の事だから。