親友がリア充でモテまくりです。非リアの俺には気持ちが分からない

第４章 １年の締めくくりと次のステップ ～青い１日と温かな雪～

４６時間目 似た者どうし

ー時間を少し巻き戻して、文化祭終了後のことー

「♪～♪～♪♪～」
今日は楽しかったなぁ。
夕焼けの空には、うっすらと月が欠けてでてきている。
もうすぐ１２月だから暗くなるのも速くなってきた。
私は少し早めに歩いて電車に乗る。
地下鉄は、時間の感覚を忘れさせてくれる。
ガタンゴトンと４駅分、暖房の効いた箱の中でいて、それから見慣れた景色が目にはいる。
私の家はここから歩いて１５分ほど。
すぐに着く。
信号が青になるのを待っていると、黒沢さんに良く似たフード付きの服装を着ている人がいた。
この時の私は黒沢さんだと思っていた。
この人がこの辺りを彷徨うろつくなんて珍しい……。
半年ほど前の私なら絶対知人が居ても声をかけなかった。
だけど、最近は良く知人に会うから話しかける。
ふと、私の中でイタズラ心が働いた。
黒沢さんを脅かしてやろうというイタズラ心が。
そっと、背後に近づき、肩をツンツンとつつく。
ビクリとその肩は小刻みに素早く震え、
「ひゃいっ！」
と女の子の声が聞こえ、見間違えたと思った時、フードが外れて水色の髪の女の子がなぜか「ごめんなさい！」とドップラー効果をかけて、ものすごい速さで走って逃げていく。
「あっ、ちょっと……！」
私は、走って追いかけようとするも女の子が速すぎるのか私が走るのが遅すぎるのか、きっと後者だと思うけれど、全然追い付けない。
「ハァハァ……。速い……。やっと、見つけた……」
その子は私の家の近くにある公園のベンチに座っていた。
その公園にはよく。幼稚園帰りの子供達がいるが、もう５時だからかあたりがうす暗いため居ない。
私は呼吸を落ち着かせた後、ベンチに近付き、
「隣、いいですか？」
と、聞く。
初めて女の子の顔を見た。
フードと髪で顔が隠れているけれど、整っている顔と、可愛らしい一重の桃色の瞳。
私が黒沢さんと勘違いしたフード付きの紺色のロングパーカー、白いブラウス、黒色のロングスカート。
両手で私も持っている若者に人気のブランドものの茶色のバッグを包み込むように持っている。
彼女は、コクリと頷く。
私は、そろりと横に座る。
「……」
「…………」
……壊滅的に気まずいよぉ。
ときおり、強さを増して吹く風の音が異常に大きく聴こえるほど、私達がいる公園は静寂に満ちていた。
さっきから、女の子がチラチラとこちらの様子を伺ってくる。
なんだろう……とても気になる。
私は勇気を出して話しかけることにした。
「あ、あのぅ……」
突然、破られた静寂に私は驚く。
数秒後言おうとしていた言葉は驚きに書き消された。同じことを言おうとしていたから。
「はっ、はい！　どうしましたか？」
先輩だということも配慮して敬語を私は使う。
「あなた、さっきの、人ですよね？」
嘘をつく必要はないので、
「はい、その、すみませんでした。知り合いだと思っていたので」
「いえ……。あっ、敬語は大丈夫ですよ。私も高校生なので。その制服……高校生ですよね？」
「そうですか。では……。あ、その前に名前教えておくね。私の名前は森山小春と言います」
同じ高校生だということが分かったので、緊張の糸が一気に緩まった。
「小春ちゃん、でいいかな？　ちょっと話を聞いて欲しくて……。いいかな？　私は女郎舞花めろうまいか。よろしくね」
私はよろしくと言うと、舞花ちゃんは初めて笑ってくれた。
「話ってなにかな？」
「その、ね」
引かれるのは分かっているんだけどと自嘲気味に笑って、ひと呼吸置いてから、
「小春ちゃんの家に泊まらせて欲しいの。実は私、家出していて」
家出。
中学の、あの事件があった後、私はなんどもしようとした。
結局、行き先は高橋君の家で、何度もお父さんに心配かけたのは良く覚えている。
「私の家は……きっと無理だと思う。ごめん、力になれなくて」
そういうと、
「ううん。いいの。ありがとうね」
このまま、舞花ちゃんを置いておくわけにもいかない。
私は、ふと、思い出した。
かつて家出少年を受け入れたあの人なら……。

「舞花ちゃん、私の知り合いに家出少年を受け入れた事がある人がいるんだけど、その人なら受け入れてくれるかも……」
「本当に……？」
舞花ちゃんは、今日一番目を大きくして驚いていた。
私は、黒沢さんの電話番号を入力。
そして、通話ボタンをタップする。
何回かのコールオンが鳴り響く。
８回目のコールオンで、【通話中】と表示された。
私は飛び付くように言う。スピーカーをオンにするのも忘れない。
「あっ、あのっ！　黒沢さん今大丈夫ですか？！」
『もしもしなの～！　おー……！　小春ちゃん久しぶりなのー！　睡蓮は今用事なのー！　どうしたのー？』
電話にでたのは菫ちゃんだった。
「菫ちゃん？！　あ、あの……信じられないと思いますが今、家出の女の子がいましてどうしたらいいのか迷っていて……」
『ん～、今から私の所来れるのー？　電車代は後でだすから来て欲しいの～！　そこでその子にもゆっくり話を聞きたいの～！』
「わっ、分かりましたっ！　今からいきます！」
『待ってるの～！』
その言葉を最後に電話は切れた。
私は横に座っている舞花ちゃんを見た。
「舞花ちゃん、行こうか」
「う、うんっ。ありがとう。小春ちゃん」
舞花ちゃんが笑った。
私達は、黒沢さんや高橋君が住む地域に向かうため、電車に乗った。