男装の麗人と呼ばれる俺は正真正銘の男なのだが～双子の姉のせいでややこしい事態になっている～

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10章　理不尽との戦い

10-15　理不尽な夜3

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「なあ、オルレア、困ったことにこの話の落としどころがない」

「そうですかね？元々、理不尽なのは帝国側。魔物の一つや二つ落とされても文句は言えないでしょう。天罰なのですから」

「うん、だからね、帝国に魔物を落とす前提として話が進んでいるから困っているんだよ」

　俺は首を捻る。
　俺は帝国に超災害級の魔物を落としたいのだけど。

　ソイファ王太子殿下の意図がわからない。

「オルレア、帝国に魔物を落とさないためにはどうすればいいんだ？」

「さて、そんなこと俺に問われても？」

「天罰で押し通す気か」

　皇帝とアルティ皇太子が同時に声を上げた。
　さすが親子。仲良いな。

　ここはソイファ王太子殿下の夢幻回廊のなか。
　みーんな、囚われの身だ。自由に出入りできる俺以外。
　ソイファ王太子殿下が夢幻回廊にしてから数時間。話は平行線をたどる。

　ソイ王国陣はすでに後ろで、ソイファ王太子殿下が出してくれているお菓子をモシャモシャ食べている。
　それを何十枚も湧いて出てきている魔法の盾にも食べさせている。
　、、、魔法の盾が園児に見えてきた。疲れてきたかな？

　壁に等間隔に並んでいる帝国の護衛たちも羨ましそうに見始めた。

　すでにテーブルに並んでいるのは、ソイファ王太子殿下が出した酒や料理やつまみやお菓子だ。
　帝国の食事は気を抜くと、皇帝や皇太子の食事にも毒が盛られているので要注意だ。
　ソイファ王太子殿下が夢幻回廊で食事をしたがる気持ちもわかる。

　皇帝とアルティ皇太子は酒を飲み、つまみをつまんでいるが、正妃はお茶に口もつけない。
　元皇子のリューティは後方の席に座っており、魔法の盾にお菓子を強奪されている。。。
　やめなさい、たくさんあるのだから。。。

「え？自分たちは天罰が下らないとおっしゃってる？？？俺に対する仕打ちだけでも数多くあるのに？恐ろしいほどの回数ウィト王国に侵攻しようとしたくせに？」

「その度ごとに我が軍が壊滅的な打撃を受けたのだが」

「帝国の軍って何なんでしょうね。ウジ虫のように湧いて出て来る」

「せめて不死鳥のように甦ると言ってくれんかね？」

　皇帝の言葉に、俺も顔が変になっちゃった。
　オルレアは変顔なんてしない、、、わけじゃなかった。貴族学校に入ってからしていないだけだ。
　オルレアスマイルなんて貴族学校に入学してからだ。
　幼い頃から他人を馬鹿にして、鬼のような形相をしていた。

　たった一人で戦場に立たされるわけでもないのに。
　無理難題を父親から言われることもないのに。

「だから、帝国側も変な冗談を言わないでください。言葉遊びをする度に話が元に戻る」

　ソイファ王太子殿下が呆れたように言った。
　うーん、ソイファ王太子殿下もあの超災害級の魔物がソイ王国からいなくなってくれた方が良いと思うのだけどね。

「だってさー、ウジ虫なんて言われちゃ我が軍が可哀想じゃないか」

　ソイファ王太子殿下も半目になった。

「いい加減、疲れる」

「貴方、別に超災害級の魔物やらを落としてもらえばよろしいのでは？帝国の軍が対応できないわけが」

「お前は黙ってろ」

　皇帝陛下が一喝した。
　現実を見れない者がここで会話してもどうしようもない。

「けれど、ここまで膠着状態が続いて部屋に戻れなければ、睡眠不足はお肌の天敵。お肌が荒れてしまうわ」

　そもそも、お前が突撃しようとしなければこんなことにはなっていない、という全員からの視線は正妃にはどうでもいいようだ。
　皇帝よりもお肌が荒れてしまうことが怖いらしい。
　侍女に鏡を持たせて、自分を見ている。

「それに、イーティに捨てられたのに、この場にいることさえ厚かましい」

　この女性にどのような情報が渡ったのだろう。
　正妃はここにいるのが誰かわかっていて茶番を演じているらしい。

　俺は笑顔のままなのに。

「オルレア、正妃の実家はイーティの実家になるんだぞ」

「そんなことわかってますよ、ソイファ王太子殿下」

「実家を潰したら、イーティにだって被害が及ぶんだぞ」

「だから、わかってますよ。実家が潰れたくらいで、イー商会は傾きませんよ」

　正妃以外の全員が息を飲んだ。
　わかってないのは正妃ぐらいだ。

「もちろん物理的に壊滅させますから安心してください」

　らじゃっ、と帝国担当の大量の魔法の盾が消えていった。テーブルの上に二枚だけが残された。

「、、、魔法の盾はどこに行った？」

「正妃の実家とそれに連なる貴族、軍、商家その他諸々のところに。ま、局地的天災だと思ってくださればよろしいかと」

「人災じゃないのかね」

「皇帝陛下、それを言うならば俺に喧嘩を売った正妃に。その正妃をきちんと処罰されなかった責任者が引き起こした人災とも言えますね」

　それが人情だ、愛情だというならば、きちんと離宮に閉じ込めておくことも必要だ。
　彼女は外交向きではない。火に油を注ぐだけの人物だ。
　帝国至上主義の帝国らしい女性だと言えばそうであり、皇帝が惚れるだけある帝国女性だと言えるが、この場では傍迷惑なだけだ。

「責任は私だと言いたいのか」

「人を攻撃するのなら、攻撃される覚悟を。人を殺すのなら、殺される覚悟をお持ちください。帝国だけは別ではないのです」

「それを言うのなら、ウィト王国だって別ではなかろう」

「何を当たり前のことを。だからこそ、ウィト王国は自ら望んで戦いを仕掛けません」

　ウィト王国は完全なる報復で動く。
　だから、俺は同等の打撃を帝国に返す。

　皇帝が顎に手を当てた。
　目がアルティ皇太子に動く。
　帝国側はようやく何かを悟ったようだ。

「で、ここには何の情報もやって来ないが、外では酷いことになっているのか？」

　皇帝はソイファ王太子殿下に聞いた。

「どうなの、オルレア」

「正妃の実家の壊滅は終了しました。とりあえず人の命だけは奪っていません。もちろん金銀財宝類は炭にしておきましたし、人脈で繋がる屋敷や工場等も潰しました。後は闇や裏にいる関係者の拠点を潰すくらいですね。他国にある拠点もその国にいる魔法の盾が攻撃中ですよ」

「、、、早過ぎるが、そこまでの数がなかったのか？」

　ソイファ王太子殿下はまだ十分も経ってないのに、、、という顔だが、別に一枚の魔法の盾で攻撃しているわけではない。帝国担当は相当の数が帝国に散らばっているし、他国には他国の魔法の盾が大勢いる。
　おっ菓子ーっ、と叫んで攻撃している魔法の盾が一定数以上いるが。。。
　もちろん声は出ていないから、人には聞こえていない。

「いえ、正妃の実家は帝国一の皇族ですよ。本邸以外にも別邸が各地にありました。つながりのある家も多く潰し甲斐があるってものです」

　皇帝の顔が真剣なままなので、正妃がようやく顔色を変えた。
　今まで与太話としか思っていなかったようだ。

「どういうこと？」

「貴方は喧嘩を売る先を間違えたということです。というか、喧嘩はどこにも自ら売らない方がよろしいかと思われますが。ま、今さら後悔しても遅いですし、俺に復讐すると燃えたところで再興は難しいでしょう。帝国の他の皇族や貴族がこの好機を逃しませんから」

　帝国は皇帝のためには一丸となるが、他家同士の繋がりというのは政敵であればあるほど互いの足を引っ張る。
　皇帝がいなければ、帝国は空中分解してもおかしくない人たちの集まりである。
　だから、帝国には力のある皇帝が必要なわけだが。

「コレが身から出た錆というものか。まあ、妻の実家からは相当な額をすでにもらっておいて正解だったな」

　皇帝は頭を押さえるが、しっかりと計算しているようだ。
　すでに正妃には利用できるものがない。

「俺は理不尽には理不尽をお返しすることに致しました」

「ああ。だが、妻の実家には即時実行したにもかかわらず、超災害級の魔物についてはすぐに落とさなかったな。話し合いの余地はあるようだが」

「超災害級の魔物は俺の持ち物じゃないので」

「誰の持ち物でもないぞ」

　ソイファ王太子殿下が間髪入れずに答えた。
　厄介なものは他国に押しつけたいのは山々だが、封印が国境にある二か国はそうもいかない。

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