男装の麗人と呼ばれる俺は正真正銘の男なのだが～双子の姉のせいでややこしい事態になっている～

8章 頼り切った者たち

8-15 立派な宿を本物の貴族が使うかは別の話

「すげー立派な宿だな、おい」

　呆れ果てる。
　建物が豪華だ。

　貴族区につながる門の近くに、デデーンとそびえたつ。
　この宿屋は貴族区に入るために必要な書類がない者のために建てられた宿なのかな？
　じゃないと、こんな門のそばに陣取ってないだろ。
　王城や貴族の屋敷に呼ばれた者なら、この国では貴族区の通行許可証も一緒に添えて送るのが常識であるが、嫌がらせをする、本当にウッカリ、等の理由により足止めを食らうことがある。
　融通が利かないのはどこも同じ。
　つまり、ソイ王国の本物の貴族ならこのホテルには泊まらないということだ。

　王城は貴族区の先だから、許可証のない平民はこの遠くから眺めるだけである。
　安全と言えば安全だが、このくらいで上流階級の安全が守られると思うな。

「あら、やだ、冒険者がこの宿に？」

「この宿の品位も下がったわね」

　ぞろぞろと十五人で高級宿屋のひっろーい玄関に入ったら、即座に嫌味を言われた。
　客であろうドレス姿の女性が数人、貴族風の男性が数人、その従者や侍女たちがロビーにいる。
　わざと大きな声で聞こえよがしに言っているのだ。

　十三人はちょっと小さくなったが、他人にわかる程度ではない。
　強面いかつい姿は視線を動かすだけで、相手の方が顔を逸らせる。

　フロントにいるスタッフがお辞儀する。

「当宿は紹介のないお客様はお断りしております」

　話しかける前から、このスタッフは紹介がないと端から決めかかっている。
　慇懃無礼。
　上から目線。
　ルイジィは笑顔のままだが、臨戦態勢に入ったぞ。

「オルト・バーレイ様、大変申し訳ございませんっ。私は当宿の支配人です。ソイファ王太子殿下から失礼のないよう仰せつかっておりましたのに、この者たちは厳重に処罰致しますので。宿泊のお手続きのためにこちらにお越しください」

　さっと出てきて、支配人と名乗った男が深々と頭を下げた。
　あーあ、冒険者ギルドからの紹介だったのに、ソイファ王太子殿下と言っちゃったよ。ダメだな、この支配人。

「支配人が直々に挨拶を？」

「我々には挨拶に出て来たことはないのに」

「ソイファ王太子殿下と言っていたぞ」

「彼の名前、聞き逃がした。貴族か？聞こえたか？」

「申し訳ございませんが、早口でしたので」

　後ろがざわめく。
　暇なのか、お前ら。
　ロビーにたむろしてないで、観光に行くなり部屋に戻るなりしろ。
　門の通行許可をロビーで待っていても、早くは持って来てくれないぞ。

　フロントのスタッフの顔色も変わった。

　しっかたない。
　オルレアスマイル発動ーっ。

「支配人、処罰まで考えなくてもいい。スタッフも宿の品位のために良かれと思って仕事をしただけだ。ただし、今後は事情のあるお客もいるだろうから指導は必要だが」

「はっ、ありがたきお言葉。ソイファ王太子殿下にもこの宿のことを」

　俺を見て、ビクッと肩を揺らして支配人が言葉をとめた。

「公の場でこの宿を勧めてくれた方のことを大声で言わないように」

　この辺が二流の宿だなあ。
　ただ豪華なだけの宿。

「は、はい。申し訳ございません」

「オルト様は笑顔が怖いですねえ」

「ルイジィほどじゃないぞ」

　さっさと個室に移動しましょう。
　冒険者がたむろする玄関でもないので。

　冒険者ギルドからの紹介状を渡し、身分証をそれぞれ確認して書類に必要事項を記入して、ルイジィの身分証って偽造なのか本物なのか謎を残しつつ手続きを終えて部屋に入った。

「面倒」

　この一言に尽きる。
　コレだから、格調高い宿屋と言うのは。。。

　んで、ソイ王国王都の貴族区に宿があるのかというと、ない。
　貴族区というのは貴族の屋敷がたむろしているところである。
　もしそこに呼ばれたということなら、貴族の屋敷にである。
　食事にしろ、泊まるにしろ、貴族の屋敷で事足りる。
　超大勢の人数を招待した場合、貸し屋敷が存在する。自分たちで使用人等も手配するのである。

　王城だって、宿泊施設の塊である。他国の要人を接待するために使われる。

　貴族区に店は必要ない。店員が貴族の屋敷に行くからである。
　貴族区というのは観光地にならない。そういう地区を指定する国はたいてい平民や一般観光客が入れない。
　レストランも買い物する店もないし、見るべき名所もないので、用事がなければ行く意味もない。
　ただ権威を誇示したい、そういうところだ。

　この国の貴族区というのは、街一番の中心地に位置しながら、何も生み出さない活気のない地区である。
　軍事国家の帝国でさえ中心地は賑わっているというのに。
　城内には入れないが、広場の門から平民でも皇帝の城というのを直接眺められる。
　観光という点においては、皇帝の偉業を高らかに謳っている場所ばかりなので帝都は帝国民にとっては素晴らしい観光地なのである。
　帝国の貴族区というのは城に面しているが、囲ってはいない。

　同じ戦争国家であっても、国による違いは大きい。
　平民の士気の上げ方が上手いのは言わずと知れた帝国の方である。
　あの国は皇帝のために国民が全員死ねるのである。

「だから、私が一手に引き受けると申しましたのに」

「なぜだろうな。ルイジィに任せると余計に厄介になる気がするのは」

　深いため息を吐いた後、ソファに座って部屋を見渡す。
　そう、見渡す広さがある。
　皆も思い思いに部屋に散らばっていった。

　似ているのは貴族学校のオルレアの寮の部屋だ。あそこも部屋数が多かった。
　イメージとしては大きな居間、主寝室、何部屋かの寝室、従者や護衛用の部屋が存在するのである。
　確実に貴族用の部屋である。
　使用人用の部屋も豪華なのか、普通に部屋割りが決まってしまった。
　一人一部屋以上はあるらしい。

　主寝室は俺に割り当てられてしまった。
　全員がそれは絶対に譲れないと主張した。

「三泊とはいえこのくらいの宿を無料で使えるとは、ソイファ王太子殿下も奮発したなあ」

「ウィト王国の最強の盾を王城や貴族の屋敷に招き入れると厄介ごとも招き入れると思ったのでしょう」

「俺は国外に出ていないはずだからなあ。非公式訪問でしかないけどな」

　そういや現国王には会ったことないや。
　王太子と前国王には会ったけど。
　じゃあ、王城に入れなくてもおかしくないのでは？

「帝国は喜んで、最強の盾を公式にお迎えしますよ」

「食事も部屋に運んでくれると言っていたな。各部屋に食堂まで存在しているのも貴族の宿ならでは、か」

　食事をする部屋ね。
　大衆的な食事を提供する飲食店の意味の食堂ではないよ。そっちの食堂も俺は好きだけどね。

　この宿だったらルイジィも合格点を出すだろう。
　けれど、本当の貴族なら王都の繁華街の高級宿に宿泊するので、貴族区の門の近くの宿には泊まらない。
　そういう宿なのだ、ここは。
　冒険者ギルドには近いけどね。
　そういう点でソイファ王太子殿下も選んでくれたと思うけど。

「すっげー、こんな宿、泊まったことねえ」

「備品壊したら弁償できねえだろうな」

「ベッドが大きくて柔らかい」

　口々に感想を言いながら、居間に戻ってきた。
　居間のソファはかなりの数が並んでいる。
　にもかかわらず、ルイジィは俺の斜め後ろに立っているのだけど。
　アルティ皇太子のときと同じ位置取りか。
　やりたいようにやらせておけばいいか。座りたくなったら座るだろ。

「オルト様、お客様がいらしているようです」

「へえー。皆も座ってて」

　グジたちも言われるがままソファに座る。
　ルイジィがお客を連れて来た。

「オルト様、お客様をお連れしました」

「やあ、どうだい？この宿屋の雰囲気は？」

「そりゃ、貴方の夢幻回廊に比べたら劣るとしか言いようがないのですが」

　相手が誰かということがわかって、慌てて立ち上がるグジたち。
　立ち上がったものの、平伏した方が良いのか迷い出す。
　王族に接したことがないとどうしたらいいのかわからないよなあ。
　国によっても身分によっても違うので、この国の正解はわからないのだが。

「良い。非公式の場だ。楽にしてくれ」

　自国の王太子にそう言われて、ソファにデローンと座れる度胸がある奴がいたら見てみたい。
　グジたちは右往左往している。

　お付きの人がいないので、一人で空間転移魔法で来たのだろう。
　服装も軽装だ。

「最強の盾が慌てないのは少々残念だが」

「お客が来るという時点で、ここに泊まっているのを知っているのは誰かと考えますけどね、普通は」

「おおっとぉ、最強の盾に普通を説かれてしまった。非常識の規格外にっ」

「ソイファ王太子殿下、謎の落下物を自国の軍勢の上に落とされたくなければ、不要な発言は慎まれた方がよろしいかと」

「本当にできるから、最強の盾は脅威になるんだよねー」

「わざわざこの宿までご足労いただいた理由を、さっさとご説明していただけるとありがたいのですが」

　オルレアスマイル発動中。