キミという花びらを僕は摘む

第1章 突然の

1-1 告白は本人にしよう

　うだるような暑さの昼下がり。
　路地裏で日の当たらない小さな店のなかは外と違って涼しい。
　日射しがまったく当たらないというのは、家として欠点だと思っていたがそうではないらしい。
　昼食後の眠くなる時間帯。
　あくびをしそうになったところで。

　カランカラン。

　扉についた小さな鐘が音を奏でながら開いた。
　熱い空気が開いた扉から流れ込んでくる。

　お客か。
　俺は立ち上がって、慣れない営業スマイルを浮かべる。

「こんにち、、、」

「愛するティフィ、私は王子をやめてきた。今度こそ二人で幸せになろう」

　カウンター越しに手を取られ、黒髪イケメンにおっそろしいキラっキラな笑顔で言われた。
　背景にも花が飛び交っているのだが、彼の手にも花束がある。
　それを俺に差し出してきた。
　この顔で迫られたら、世の中の九割以上の女性が落ちるのではないか。

　だがしかし。

「は？」

　俺は笑顔が固まる。
　反応に非常に困る。

　またか。
　コイツ、どれだけモテるんだ？
　というか、中身が入れ替わっているときに告白に来なくてもいいじゃないか。
　告白は本人にしてくれ。

　しっかし、今度は王子をやめてきたのか。。。
　波乱の予感しかない。
　今のこのティフィの中身、本人じゃないんですけど。










　遡ること、二週間前。
　ソレは起こった。

　俺が目を開けると、覗き込む人影が複数存在した。
　一応、上半身を起こす。

「、、、？」

　徹夜続きで倒れたか。
　確か俺は早い夕食でも食べに行こうと食堂に向かっていたはずだ。
　部屋で倒れていたら、誰も様子を見に来る者はいないのだから。

　だが、暑い。
　城の通路で温度管理されていない場所なんてあったか。

「ティフィ、大丈夫か」

「後ろに打っ倒れたが、頭打ってないか」

　あ、ホントだ。後頭部が痛い。
　このくらいなら魔法で。

「立てるか、ティフィ」

　周囲で心配する声が聞こえる。
　まわりにいるのは老若男女。十名は超えないとは思うが、心配してくれる人数としては多い。
　だが、知っている顔はない。
　大きな城勤めで、研究室で籠りきりの人間が知っている顔見知りなんてほぼいないと等しいけど。
　三日も徹夜で魔法研究していたということは言わない方が良いかもしれない。
　体調面ではなく、違う意味で心配される。
　とりあえず打っ倒れたのはまだ良い。いや、良くないとは思うが、横に置いておく。

　ティフィ？

　彼らは俺に向かって、その名を呼んでいる。

「ティフィ、まだ横になっていた方がいいんじゃないか」

　俺が反応しないので、周囲の彼らの心配はより強くなる。
　俺は人影の隙間から見える情報を集める。

　ここは小さい広場のようだ。
　それに周囲の彼らの服装は城仕えしているようなものではない。
　俺ですら通路を歩くときはマントを羽織るくらいだ。
　普段着の彼らに、どう見ても城の内部ではない広場。
　ということは。。。

「いや、大丈夫」

　手を少し上げると、左手に痛みが走る。
　倒れたときに怪我したのか。
　見ると、小さな切り傷だ。

「ティフィ、怪我しているじゃないか。」

　怪我。
　というか、コレは誰の手だ？
　こんな細く汚れの知らない綺麗な手は、俺のものではない。
　なのに、俺の意志で動いている。

「このくらいの傷なら、ま」

　魔法で治せる、と言いたかった。
　が、言葉がとまった。

　魔法が使えない？

　全然発動しない。
　その事実に愕然とする。

「小さい怪我でも放置するなと、お前がいつも言っているじゃないか」

「そうだぞ。店に戻って薬をつけた方が良い」

　俺がいつも言っている？

　どうもおかしい。
　俺の置かれている状況が。

　知らない場所。
　知らない人々。
　そして、知らない肉体だ。
　今の俺の服装も、着ていた物とは違う。
　
「ティフィ、立てそうにないのなら、肩を貸そう」

「俺も手伝うぞ。店まで送ろう」

　店？

　立って普通に歩けるとは思うが、俺は二人の男性のご厚意に甘えた。
　俺は店を持ったことはない。

　ということは、今の俺は俺ではなさそうだ。
　この肉体が、俺以外の誰か、つまりティフィなる人物のものだと推測できる。
　家に帰れと言われても、ティフィの帰る家すら知らない。

　まともには歩けないフリして連れて行ってもらう方が得策である。
　今は魔法も使えない普通の人以下なのだから。




　二人の男性に肩を借りて、ティフィの店に連れて帰ってもらった。
　広場は太陽光が降り注ぐ明るく暑い土地だったが、日陰の路地裏は一転して涼しい。
　ヒンヤリとした空気がありがたい。

　こじんまりした店の扉はすんなり開いた。。。
　出掛けるときは鍵かけていこうぜ。
　泥棒とかの危険はないのか、この街には。
　平和なのかな。

　もう一人少年が後ろについてきていて、大きな買い物袋を中にあるカウンターに置く。
　ティフィが購入した物なのだろうか。

「この街には医師がいなくて、薬屋も大変だろうが、自分の体調には気をつけろよ」

「そうだぞ。ほら、座ってろ」

　彼らはカウンター内部の小さな椅子に座らせてくれた。

「ありがとう」

「あ、ティフィがいないと婆さんの薬をもらいに隣町まで行かなきゃならなくなる。暑いからと言っても、ちゃんと寝ろよ。これからもっと暑くなるんだから。もちろん水分もとれ。夏バテするのはまだまだこれからだぞ」

　少し慌てたように矢継ぎ早に言われた。
　何の心配されているのやら、この肉体の持ち主は。
　この会話で、ティフィが小さな薬屋経営している薬師だということがわかった。
　わかったが、、、不安しかない。
　俺、薬の知識ってあまりないんだよね。
　魔法ですべて治していたから。。。

　一回、暗い天井を見た。
　そして、ちろっと後ろの棚を視界に入れる。
　小さな引き出しがズラっと並んでいる。
　コレ、どう考えても薬にする薬草とか材料とか何やらを入れる棚だよね。

　うん。

　コレ、ちょっとヤバいので、街の皆様にヤバいことを伝えておこう。
　そうだね、記憶喪失ってことにしておこうか。俺の記憶はあるけど、この肉体の持ち主ティフィの記憶はまったくないのだから嘘ではない。
　当たり前だが、俺にはこの店も初見である。

「、、、えっと、さっき頭を打ったときから、ちょっと記憶が曖昧なんだけど、俺、薬屋なの？」

「へ？」

　三人の表情が、俺を向いて固まった。

「えっと、じゃあ、俺たちのこともわかってないのか」

　俺をじっと見ていた一人が尋ねてきた。
　おや。
　そういう聞き方をするってぇことは、知り合いか？
　友人？もしかすると、お客ってことも？
　偶然倒れたところに居合わせた通行人だと思っていたけど、ティフィと呼んでいたね、そういえば。
　この三人はティフィの知人ではあるはずだ。
　肩を貸してくれたのも、あの野次馬の中で体格がいい二人だったからという理由だけではないのかもしれない。

　まあ、俺がいくら考えても答えは出ないんだけどね。
　魔法が使えたら別だったけど。
　この肉体、魔法が全然使えなーい。
　魔力がないわけじゃないのだけど、何か変なのである。呪いでも受けてるのかな。

「三人とも俺の知り合いだったりする？」

　ちょっと首を傾げてみました。
　本人としては可愛く聞いてみたつもりだったが。。。
　三人がやっぱり固まってしまった。別人のカラダだからといって慣れないことはしてはいけない。

　いや、確かに知り合いに綺麗さっぱり忘れられていたら、俺でもかなりヘコむ。
　だが、ここは打ちどころが悪かったと思って諦めていただこう。
　俺もこの状況、わけがわからないのだから。

「俺はギット、冒険者だ。そして、ティフィっ、俺はお前の恋人だっ」

　体格がよく背の高いイケメンが、高らかに宣言した。

「へ？」

　が。

「ティフィに記憶がないからといって、嘘を吐くなっ」

　横の二人に容赦なく殴られていた。
　自己紹介してくれたギットの方が記憶喪失にならないことを祈る。
　冒険者だから打撃には強いと思いたい。