満月を抱いて、満月の夜に抱かれて

満月の夜に抱かれて

21

　奥から私と同世代の女性が現れて、男の子からカットを希望だと伝えられる。

　女性は腰まである栗色の緩いパーマヘアを、うなじでひとまとめしているだけだが、とても女性らしく柔らかい雰囲気で、私とは正反対だなと思った。

　彼女は鏡に向かって座る私の背後に立ち、髪を持ち上げて見た。

「満月……さん？」

「はい」

「綺麗な髪ですが、本当にショートにしますか？」

「はい」

「では、切った髪を寄付していただいてもよろしいですか？」

「え？」

　男の子がＡ４サイズの紙を差し出した。

　それには、『あなたの髪が、誰かの希望になる』というキャッチコピーと共に、ＮＰＯ法人の活動内容が記されていた。

「切った髪でウィッグを作って、病院や施設に寄付をしているんです。病気で髪を失くした方のために。ご協力いただけますか？」

「はい！」

　誰かの希望になる。

　その言葉が、私の希望になった。

　聞けば、女性は店長で、男の子は春に専門学校を卒業したばかりの見習い美容師だった。

　シャンプーやパーマ、カラーの手伝いをしつつ、マネキンでカットの練習を重ねているのだと言う。

　寄付の為に、緩く髪を結ばれ、結び目の上をカットされた。

　鏡越しに、肩の位置で広がった自分の髪を見て、スッとした。

　ありきたりな表現だが、生まれ変わったような気分になった。

　店長は私の髪をトレイに載せ、男の子に渡した。

　男の子は鏡越しに私を見て、少し口をもごもごさせてから、言った。

「図々しいお願いですが、カットモデルになっていただけませんか？」

「え？」

「俺――じゃなくて僕、まだ人の髪を切ったことがなくて、カットモデルを探してるんですけど、見つからなくて。良かったら、切らせてもらえませんか？」

　隣の店長が目を丸くした後、とても柔らかい微笑みを浮かべた。それから、視線を私に移す。

「仕上げは私が責任を持ちますので、お願いできませんか？　もちろん、お時間があればなんですけど」

「いいですよ。お願いします」

　二時間後。

　彼はとても嬉しそうに、何度も私にお礼を言った。

　カットの最中は何度も店長にダメ出しされて、それでも真剣な表情を崩さずにハサミを操り、見ている私まで身体が強張った。

　彼の仕事に、店長は六十点をつけた。そのうちの二十点は、私にカットモデルを頼んだ勇気への評価だった。

　店長は事細かにダメ出しをして、その後で容赦なく私の髪にハサミを入れた。

　彼の仕上がりでは、前下がりのボブだったが、店長が手を加えると、真後ろの内側は少し長めに残し、外側は短く、軽く、頬から首のラインに沿うような動きを作り出した。

　さすがだ。

　自分でも、今までどうしてこんな髪型にしなかったのかと思うほど、しっくりきた。

「頭が軽くなって、シャンプーも楽だし少量で済む。手櫛でブローして、毛先にワックスをつけて遊ばせるだけで完成だから楽ですよ。ついでに、うなじがチラ見えすると、色気アップです」

　鏡越しに店長と笑い合って、私は通常のカット料金の半額を払って店を出た。

「ありがとうございました、満月さん！　ぜひ、また来てください」

　男の子は直角に腰を折り、頭を下げた。

「こちらこそありがとうございました。すっきりしたし、お役に立てて、生まれ変わった気分です」

　帰りの、私の足取りは軽かった。

　見上げた空は青く、それだけで幸せを感じられた。