最後の男

10 女の闘い

７

　だけど……。



「好きです」

　千堂課長が顔を上げて、言った。

「あなたが好きです」

　そう言い切った課長の真剣な表情に、心臓が大きく跳ねた。

　男、を感じた。

　けれど、次の瞬間には、またちょっと弱気な課長に戻っていた。

「だから何だって……感じですけど……」

「ごめんなさい」

　私の言葉に、課長が驚いた顔をした。次に、焦り。

「え……、あの、何が……。いやっ――！　えっと……違うんです」

　私は、課長がどうしてそんなに動揺しているのか、わからなかった。

　だから、私まで動揺してしまった。

「課長？　あの――」

「返事が……欲しかったわけじゃ――」



　ああ……、なるほど。



　課長は私の『ごめんなさい』を、告白の返事だと思ったのだろう。

「あの――」と言いかけて、私は口をつぐんだ。

『あんまり千堂に気を持たせるなよ』

　智也の言葉を思い出す。

　二人の男を天秤にかけるような、器用な真似は出来ない。そもそも、智也と寝ていながら、千堂課長の告白の返事を迷う資格なんて、私にはない。

　課長が真剣に想いを伝えてくれたのだから、私も真剣に応えるべきだ。

「課長の気持ちは本当に嬉しいです。でも、私は気持ちを受け入れることは出来ません」

「それは……溝口課長が好きだからですか？」

「溝口課長とは……そういうんじゃ――」

「なら、どうしてですか？　五歳も年下の俺なんて、対象外ですか」

　少しムキになって、課長が食い下がる。意外だ。

「私、再婚はしないんです」

「え？」

「溝口課長とお付き合いしているのは、利害が一致しているからです。詳しくは話せませんけど」

「それは、溝口課長に結婚願望がないから、ですか？」

「いいえ。私に、結婚の意思がないんです。千堂課長は、それでも私と付き合いたいと思えますか？」

　課長と、視線がズレた。



　これが、答え。



　恋人が出来たら結婚を意識する年齢だろう。少なからず結婚願望があるのなら。

　けれど、私は再婚はしない。

　離婚した時に、決めた。

　付き合い始めてから知らされるより、知った上で付き合うのかを決めた方がいい。

「そういう……ことです」

　私は握りしめていたハードカバーのファイルを棚に戻し、言った。

「真と亮に優しくしていただいて、ありがとうございました」

　課長は何か言いたげだったけれど、私は気づかない振りをして部屋を出た。