最後の男

２ 二歳年下の上司

２

　口の中の甘ったるさに我慢できなくて、俺はカップをシンクに置いた。

「ブラックで淹れ直してくれ」

「は……い」

　彼女の横に立った時、いい香りがした。

　香水なんかの鼻につく香りじゃなく、石鹸のような不愉快じゃない甘くて爽やかな香り。

「それから、明日は暇か？」

　千堂の間抜け面が視界に入り、吹き出しそうになった。



　デートにでも誘うと思ってるのか？



「休日出勤、出来るか？」

「溝口課長、堀藤さんは平日勤務のパートさんで、お子さんも――」

　堀藤が返事をしようと口を開きかけた時、千堂が割って入った。思わず舌打ちしそうになった。

「近藤がミスした見積書は、月曜の朝までに先方にメールしなきゃならない。あの様子だと、誰も俺と休日出勤はしたくないだろう？」

　言葉を遮られて、千堂が苛立っているのがわかる。

　もともと、一課の人手不足で雇ったのが堀藤。だから、基本的に一課の仕事ばかりしている。

　二課おれの仕事をさせるのが嫌なんだろう。

　俺は堀藤に、言った。

「あんたはタイプも早いし、正確だ。そして、俺を怖がっていない」

「十時から三時までで良ければ、出来ます」

　千堂の願いも虚しく、彼女は言った。

「じゃあ、頼むわ」

　千堂の様子からすると、恐らく明日はあいつも休出するだろう。

　俺は首を回して凝りを解すと、デスクに戻った。






　彼女は十時十分前に来た。

　いつもは紺の制服姿だが、休日は私服。

　最近よく見かける襟の開いた薄いピンクのさらさらのブラウスに、黒のスカートみたいなパンツ、少し高めのヒールの短めのブーツ。

　いつもの眼鏡はしていないし、いつもはファンデーションくらいしかしていない化粧も、今日は目元も色づいている。いつもは無造作に後ろで束ねている髪も、半分をクリップで止め、半分は下りている。毛先がくるっと丸まって揺れている。

　印象ががらりと変わった。

　とても美人だとかスタイルがいいとか、そういうのとは少し違う。

　年相応の落ち着いた雰囲気。

「おはようございます」

　彼女はデスクにコートとバッグを置き、パソコンの電源を入れた。

　大きなバッグだな、と思った。

　彼女が俺のデスクの前に立つ。

「見積書、ですよね」

「ああ。これ」と言って、俺は彼女に手書きの受注書を手渡した。

　昨日と同じ、微かに甘い香りがした。

「価格表はあるか？」

「はい」

「じゃ、頼む」

「はい」

　彼女が振り返ると、また香りがした。

「おはようございます」

　予想的中。

　千堂だ。

　私服の彼女を見て、俺と同じことを思ったらしく、少し驚いた顔で見ていた。

「おはようございます」

　彼女の声でハッとして、俺を見た。

　彼女に見惚れているのに、俺が気づいたか気になったのだろう。

「おはよう」と、俺は素知らぬ顔で言った。