サレたふたりの恋愛事情

７．元上司が恋人になりました

７

　確かに。

　横向きに抱き上げられたら、どうしたって腰が曲がる。

　今は彼の腕にお尻をのせて首に抱きつく格好で、腰への負担は少ない。

　だが、子供みたいだ。

　初めて男の人に抱き上げられたのに文句は言えないが。

「あ、着替え持って来てないな」

「え？　あ――」

「――出たらすぐ呼べよ」

　お風呂の前でゆっくり下される。

　お風呂は一人で入りたい、と言ったのは私。


　確かに私だけど、なんだか――。


「篠井さん、身体冷えてますね」

「え？」

「風邪ひきますよ」

「すぐに着替えるから大丈夫だ。気にしないでゆっくり入っていいぞ」

「でも――」

「――ほら、お前こそ風邪引くから早く入れ。あ、洗濯物は――」

　篠井さんは悪くない。

　むしろ、私を気遣ってくれてる。

　わかっているのに、どうも釈然としないというか、モヤるのはなぜだろう。

「――じゃあ！　入ります。ひとりで！」

　私は抱えていた洗濯物を篠井さんに押し付けると、バスルームに飛び込んだ。

　ほわんと温かな空間でほうっとひと息つく。

　気持ちを切り替えてシャワーのコックをひねろうとして、鏡に映った自分が目に入った。

　左胸の膨らみに小さな赤い痕に気づいて、急に昨夜のあれこれがまざまざと思い出されて恥ずかしくなる。

　と同時に、くだらないことで悶々としている自分があまりに子供みたいで情けなくなった。

　篠井さんはストレートに私を好きだと言ってくれた。

　鬼とかドライとか誰のことだよ、と思うくらい甲斐甲斐しく世話してくれた。


　私、小さいな……。


　体格や胸のことではない。

　いや、篠井さんの元カノに比べれば小さいのだが、そうではなくて気持ちのこと。

　振り返ると、ドアの向こうに人影があった。

　もちろん透明なドアではないが、肌色と白が揺れ動いているからわかる。

「篠井さん？」

「……なぁ」

「はい」

「ちょっと確認しときたいんだけど」

「はい」

　そういえば、さっきも同じことを言いかけていた。

「お前は俺――っくしょい！」

　肝心なところで盛大なくしゃみ。

　私は迷わずドアを開けた。

　いつかの卓のように裸でくしゃみの情けない男でいてほしくない。

　まぁ、何人もの前で真っ裸で泣きじゃくっていたあの時とは状況がまるで違うのだが。

「夏依！？」

　いや、違わない。

　今度は私が真っ裸で、しかもドアを開けた瞬間冷気に撫でられてぞわぞわっと鳥肌が立つ。

「っくしょん！」

　驚く篠井さんの前で、今度は私がくしゃみ。

　まったく、どこまでも格好がつかない。

「早くあったまれ」

　篠井さんが私の肩を押して、バスルームに戻れと促す。

　私はその彼の腰に巻いたバスタオルを豪快に引き取ると、ドアの前に放った。

「うぉい！？」

　篠井さんは何事かと、暴かれた自分の下半身を覗き込む。

　当然、私も顎を引いて斜め下に視線を向けた。


　あら、思ったほどじゃない？


　いや、決して小さいとか並とか平凡とか言うつもりはない。

　何度も言うが、私もそう何人もの息子さんを目撃してきたわけではない。

　ただ、昨夜のあれそれを考えると、それほどでもなかったということだ。

「見すぎじゃね？」

「え？」

　顔を上げると、篠井さんの呆れ顔。

「見栄じゃないけどな？　今はちょっと寒くて委縮してるけど、本来は――」

「――っくしょん！」

「おい！？　マジで風邪ひくから早く風呂に入れ」