サレたふたりの恋愛事情

３．元上司がルームメイトになりました

６

　私はキャップを外す前にペットボトルを首筋に当てて、火照りを逃がす。

　思った以上に冷たく感じて、自分が酔っていたのだと思い出した。

「香里とは――」

　プシュッと缶を開ける音が耳元で聞こえる。

「――営業先のダブルブッキングで知り合ったんだ。平謝りする営業先には見向きもしないで、俺に時間を譲れと言ってきた」

「それで、どうしたんですか？」

　ゴクゴクと喉を鳴らしてビールが篠井さんの体内に落ちていく。

「レディファーストを主張するのは仕事以外にしてくれ、と言った」

「ほう」

「で、気に入られた」

「は？」

「名刺とプライベートの番号を渡されて、その日の夜に食事した」

「……」

　ドラマや漫画のようだな、と思った。

　そこで、ハッとする。

「それはワンナイト――」

「――ヤッてねぇ」

「ソウデスカ」

　なんだ、つまらない。

「それも、香里に火をつけた理由のひとつだったな」

「？」

「ホテルに誘われると思ってたから、意外だったそうだ。あとになって聞いたが」

　元カノはワンナイト目的だったのか。


　いや、『ワン』とは限らないか。


「それから何回か会って、恋人関係がスタートした」

　これだけ聞くと、元カノが篠井さんにご執心だったようだ。

　もしかしたら、彼女は一目惚れだったのかもしれない。

「それは、篠井さんも元カノさんを好きだから、ですよね？」

「そうだな。そうだと思う」

「曖昧ですね？」

「居心地が良かった。ベタベタすることも、束縛することも、強要することもなくて、とにかく楽だった」

「それは……楽そうですね」

　卓が正反対だったから、それがどんなに素晴らしいことかよくわかる。

「だろ？　こう言うとお前はまた話を大きくしそうだが、俺にとっては、一緒にいて苦ではないどころか楽で、セックスの相性も問題なく、仕事に集中できる、なんてこの上ない好条件な女だ。香里から結婚しないかと言われた時、この関係が続くなら結婚も悪くないと思った」

　条件、というと聞こえは悪いが、同感だ。

　そんな文句なしの相手なら、私も思ってしまうだろう。

「だが、引っ越して一週間で出張になり、戻ってみたらアレだ」


　一緒に暮らしたのは、わずか一週間だったのか……。


　しかも、元カノからのアプローチとプロポーズの末の関係だったとあれば、裏切られたショックもひとしおだろう。

　あの現場しか見ていない私でも思う。


　なぜ？


「俺に飽きたんなら、はっきりそう言う女だと思ったんだけどな」

「今のお話を聞くと、私もそう思います」

「だろ？　てことは――」

　篠井さんがビールを飲み干し、缶を握り潰す。

「――ただの好きモノだったってことかね」

「……」

「ま！　とにかくだ。そういうわけで俺は新たな出会いは求めない。だから、俺のことは気にしなくていい。だが、さっきの羽崎の発言からすると、羽崎は新たな出会いを求めていく、ってことで間違いないか？」

「そう……ですね」

　裏切られた翌日に、あっさり次の男を探す宣言をした私は、薄情だろうか。

　篠井さんもそう思って、確認しているのではないか。

「よし。なら、ルールを決めよう」

「え？」

「羽崎の幸せを邪魔するつもりはない。かと言って、今の状況でお前を一人にするのはやはり心配だし、正直新たな住まいを探すのも面倒だ」


　面倒って、言ったな。


　そんなことは気にも留めず、篠井さんが右手の人差し指を立てた。

「俺は、自分がここに住んでいることを誰にも話さない」

「？」

　中指も立てる。

「そして、羽崎に新しい恋人ができたらすぐに出て行く」

「はぁ……」

　薬指も立った。

「一緒に暮らしてお互いに無理だと思った時も、すぐに出て行く。どうだ？」

「どう……って――」

「さっきはちょっとノリで言ったとこもあったんだけどさ？　マジでこの部屋、居心地良くて気に入ったんだよ」

　自分の部屋を居心地いいと言ってもらえて
悪い気はしない。


　私、チョロいな……。


　ふっと笑うと、私も人差し指を立てた。

「家事の一切は各自ですること」

　中指を立てる。

「部屋の中は裸でうろつかない」

　薬指も立てる。

「お互い、元サヤには戻らない」

「元サヤ？」

「はい」

「それが条件か？」

「はい」

「なんで？」

「だって、今の話聞いたら、ヤですもん。いくら美人のナイスバディな元カノさんでも、篠井さんはあの人とじゃ幸せになれませんよ」

「……まぁ、な」

　篠井さんが視線を彷徨わせ、フイッと首を傾げて顔を背けた。

「……？」

　心なしか、顔が赤い。

　本当に酔ったのだろうか？