【ルーズに愛して】私の身体を濡らせたら

深冬芽以

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16．ひとりの夜に想うのは……

７

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　深い事情まではわからないけれど、千尋が姿を消した事実は確かなよう。

「この、有川って奴に話を聞こう」と、大和が名刺を手に取った。

　が、スマホを取り出す前に、駿介が言った。

「今日は連絡がつかないみたいです」

「なんで！？」

「奥さんと……決着をつけるって言ってたんで」

「離婚の話し合いってこと！？」

「多分」

「とにかく――」と、陸が落ち着いた声色で言った。

「――千尋がいなくなったのは確かなようだし、事情はともかく千尋を探そう」

「そうだね。うん！」と、私は頷く。

「けど、電話をしてもメッセージを送っても無反応で、どうやって探す？」

　さっきから何度も電話をかけたし、メッセージも送っている。が、電話は繋がらず、メッセージは既読にならない。

「実家……とか？」と、私は呟いた。

「千尋の実家……って市内だったか？」と、大和。

「違うはず。前に、帰るのに時間もかかるし、って言ってた」

「高校の時に引っ越したって聞いたぞ？　元は札幌にいたけど引っ越して、大学で戻って来たって」と、陸。

「ああ。それ、私も聞いた。お祖母ちゃんの介護だっけ？　だから、母親はお祖母ちゃんと一緒に暮らしてるって言ってた気がする」と、あきらが言った。

「で、その、千尋の実家って？」

　龍也の問いに、全員が口を閉ざす。

　私たち、千尋のこと何にも知らない――。

　思えば、千尋の恋バナの一つも聞いたことがない。

　親のことも。

　飲み会で仕事の愚痴を聞くことくらい。それも、同業者の大和と話し込むことが多くて、私は再会した時に名刺を貰っただけで、千尋の会社がどこにあるかも知らない。

　まあ、それはお互い様だろうけれど。

　とにかく、千尋が私たち以外に親しくしている友達も、実家の場所も知らないのだから、探しようがない。

「麻衣さん」

　駿介が私の耳元で呼んだ。

「コーヒー、淹れますね」

　そう言って、キッチンに立つ。

　私も後に続く。

　駿介は食器棚を開け、何も取らずに閉めた。

「やっぱ、買って来た方がいいかな」

「え？」

「カップ、足りないよね」

　言われてみたら、そうだ。

　一人暮らしの部屋に、マグカップは六個もない。

「コンビニで適当に買って来ます」

「いいよ、わざわざ――」

「――買って来たら玄関に置いておきます」

「え？」

「そのまま、帰るから」

「どうして？」

「有川さんからの伝言は伝えたし、俺はもう部外者だから。いても役には――」

「――帰らないで」

　私は駿介のロンＴの袖を掴んだ。

「お願い。帰らないで」

「非常事態なのはわかってるけど、麻衣さんとあの人が一緒に居るのを見るのは――」

「――違うの！」

　つい声が大きくなって、ハッとした。

　カウンターからは死角になっていて、リビングのみんなからは私と駿介の姿は見えないはずだけど、大きな声を出せば聞こえる距離ではある。

　私は駿介の袖を引っ張って爪先立ちし、彼の耳元に顔を寄せた。

「お願い。ちゃんと話したいの。お願いだから帰らないで……」

　ずるいのはわかっている。

　わかっていて、わざと甘ったるく囁いた。

　陸とのことを、誤解されたままは嫌だった。

　駿介が唾を飲み込む音が聞こえる。

「私が好きなのは――」

　タイミングを計ったように、調理台の上に置いたスマホがガタガタと震えた。

　千尋からのメッセージか着信ではないかと、私は素早くスマホを手に取った。

　が、メッセージの相手は千尋ではなかった。

　メールが一通。

　ＤＭかなにかだろうと思いながら、開く。

「え――」

　お母さんからだった。

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