【ルーズに愛して】私の身体を濡らせたら

15．賭け

５

　そんなことを考えながらフラフラしていたから、名前を呼ばれて大袈裟に驚いてしまった。

「駿介！」

「ひっ！」

「ひっど！　何よ、お化けでも見たような顔して」

　真綾だった。

　肩から大きなショップバッグを下げている。

「いや、お前のこと考えてたから、焦った」

「私のこと？　なになに、年上彼女と上手くいってないの！？」と、真綾は楽しそうに俺の顔を覗きこむ。

「やだ、駿介。顔色悪いけど大丈夫？」

「ちょっと寝不足なだけ。お前は？　一人か？」

「そ！　彼氏へのクリスマスプレゼントを買いに来たの」

「そっか」

　この前の飲み会ではそんなことは言っていなかったから、何となく反応に困った。だが、考えれば別に不思議なことでも驚くことでもない。

　そもそも、俺と別れてすぐに、真綾には彼氏が出来ていた。

「駿介は？　一人？」

「ああ」

「ふぅん……」と言って、真綾がコートの袖を少しまくって腕時計を見る。

「ね！　暇ならお茶しない？」

「暇じゃ――」

「彼氏との待ち合わせまで少し時間があるのよ。付き合って！」

　ショップバッグを持っていない方の手で腕を掴まれ、俺は引きずられるようにして地下街のカフェに連行された。

　仁美さんが見たと言ったのは、この時の俺たちだろう。

　特別楽しそうにした覚えはない。

　ただ、真綾の恋人の話や、松田が帰って来たら馬場はどうするのか、なんて話をしただけだ。

　それから、昔話。

「クリスマスプレゼントは決まった？」

「え？」

「彼女へのプレゼントを見てたんでしょ？」

「……ああ」

「欲しいものは聞いたの？」

「……いや」

　真綾はカフェラテを飲み、口元に笑みを浮かべた。

「サプライズ？」

「……そういうわけじゃ……」

「私の時は、いつも聞いてたのに」

　迷うはずだ。

　言われてみれば、真綾と付き合っていた時の俺は、事前に欲しいものを聞いていた。聞かれた真綾も嫌な顔をしなかったし、自分で選んで失敗するよりもいいと思った。

「私が欲しいって言ったもののためにバイト頑張ってくれてたの、知ってたよ」

　思い返すと、格好悪いことこの上ない。

　彼女の欲しいものを聞いて、彼女と会う時間を削ってバイトをして、プレゼントを買う。

　さり気なくリサーチするとか、日頃から金を貯めるとか、考えたこともなかった。

「就職のことがなくてもいずれ疲れてたよね、駿介」

「どうかな」

「私の元カレが社会人だからって、無理してたもんね」

「……」

　そんなに無理してるのが態度に出ていたのだろうかと、恥ずかしくなる。

「今の彼女の前でも、無理してるんじゃないの？」

「は？」

「彼女が年上だから、甘えた年下キャラを作ってるとか」

　一昨日も言われた。祥平に。

「そんな、作ってるように見えるか？」

「うん。駿介って基本は頑固で我儘じゃない。私と付き合ってる時も、大人の余裕みたいなの作ってたけど」

　これも、祥平に言われた。