【ルーズに愛して】私の身体を濡らせたら

深冬芽以

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14．揺れる心

６

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「デザートをお持ちしてもよろしいですか？」

　ハッと顔を上げると、店員さんが陸の隣に立っていた。

　注文したものは既に胃の中で、二杯目のウーロン茶も空。

　さっき、最後の注文をした時、デザートにアフォガードを注文したあった。

「お願いします」

　陸に問われる前に、言った。

「もう、肉はいいのか？」

「うん。もう、お腹いっぱい」

「そうか」

「うん」

　お腹が一杯なのは事実。

　油断すると背中のファスナーが裂けそうだ。

「そういや、忘年会の後で大和と飲んだんだけどさ――」

　私がデザートを食べている間、陸は大和と二人で飲んだ時のことを話してくれた。

　面白おかしく、私が美味しくデザートを食べられるように。

　さっきだって、そう。私が箸を置くまで、食事に集中させてくれた。

　仕事柄なのか、陸は人の顔色というか、表情から考えや感情を読むのが上手い。正確には、わかりやすく引き出すのが上手い。

　そして、その人が楽しそうならばもっと楽しく、悲しそうならばそれを忘れるようにと、会話なり行動で示してくれる。

　そういう気遣いが出来る陸を尊敬するし、好きだとも思う。

　もちろん、友達として。

　けれど、陸の話術に翻弄されてばかりいるわけにはいかない。

　場所を移し、最上階のＢａｒで正面に夜景を眺めながらウイスキーとチャイナブルーのグラスを鳴らした後で、私から切り出した。

「二年前のこと、憶えてたんだね」

「……ああ」

「陸、すっごい酔ってたし、朝起きたら忘れてると思った」

「夢だったのか、とは思ったよ」

　陸は正面を見つめているけれど、決して夜景を楽しんでいるようではない。

「あれだけ痕跡消されてたら、な。けど、さすがに感触とか匂いとか、身体の感覚でわかる」

「私、臭かった？」と、笑いを誘う。

「何食べたっけね、あの日」

　そんな風に自虐的に笑いながら窓の外に目を向けると、ガラス越しに陸と目が合った。

「甘い、香りだよ」

　陸が、ガラスに映る私に言った。

「柔らかくて、温かくて、甘かった」

　一瞬で、身体が二年前を思い出す。

『麻衣は柔らかいな。柔らかくて、温かくて、すげー甘い』

　全身に口づけながら、陸が言った。

　私は、涙を浮かべて悦んだ。

「麻衣」

　ガラス越しの陸の視線から、目を逸らせない。

「俺と一緒にイギリスに行こう」

　息が出来ない。

「絶対、幸せにするから」

「り……く」

「一生、俺が守るから」

『守ってあげたくて……』

　不意に駿介の言葉を思い出した。

　酔って駿介の部屋に泊まった翌朝、『どうして私なんかがいいの？』と聞いた私に、彼が言った言葉。

　私って、そんなに弱そう？

　確かに、いやらしい目つきで身体を見られるのは嫌だし、怖いとも思う。だけど、だからって、ただうずくまって泣いているわけじゃない。

「奥さんにも……同じこと、言ったの？」

　言ってから、しまった、と思った。

　けれど、陸は表情を変えることなく言った。

「思ったこともなかったな」

「どうして？」

「あいつは強いからな」

　そう言った陸が、知らない男に見えた。

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