【ルーズに愛して】私の身体を濡らせたら

13．ずっと好きだった男性《ひと》

９

「龍也が、好き。だけど……、龍也の子供を産んであげられない……」

「あきら……」

「龍也は……子供がいなくてもいいって……言ってくれたけど……」

　私の肩を濡らすのは、きっとあきらの涙。

「千尋も……、産まない人もたくさんいるんだからって……言ってくれたけど、違うの」

「何が？」

「……龍也と一緒に居ると……、きっとずっと……子供を産めないことを忘れられない。私が……苦しいの。龍也の幸せだなんてきれいごと言っても！　結局は……私が……辛いの。龍也の子供を産みたかったって……望みを……忘れられなくて……。だから……」

　この男性ひとの子供を産みたい、と強く願って叶う女性は、この世にどれだけいるのだろう。

　そこまで愛せる男性と出会い、その男性に愛され、その男性の子供を授かり、無事に出産できる女性は、どんなに幸運か。

　本当は、世の中の夫婦はみんなそうあるべきだ。

　けれど、実際には、なんとなく付き合って、なんとなく結婚して、なんとなく子供を産んでいる女性もいると思う。だから、なんとなく浮気してしまったり、浮気されてあっさり離婚したり。子供を虐待したり、育児放棄したり。

　子供を強く望みながら叶わない身で、親に虐待されたり、友達に苛められたりする子供たちを守ろうと尽くしてきたあきらを思うと、悔しくて苦しくて堪らない。

「あきらは、すごく龍也が好きなんだね」

　好きだからこそ、自分が身を引いてでも幸せを願ってしまう気持ちはよくわかる。

「龍也と離れたら、あきらのその苦しさはなくなる？」

「……わからない」

「そうだね」

「今……付き合っている人は……、その人自身が子供を持てない人なの。だから、お互いに罪悪感とか持たなくて済むの。その人も……、そういう相手がいいって……言ってて……」

　なんだか、言い訳をしているようだ。

　いや、しているのだろう。

　自分の選択は間違っていないと、私に訴えている。

　同時に、選択した道を進むのを、止めて欲しがっているようにも聞こえる。

「そっか」

「その人と……一緒に居られたらって……思う。お互いの苦しみを……理解できるから。いつか……龍也のことも……忘れ――」

「――彼といることがあきらの幸せなら、龍也はきっとわかってくれるよ」

　私は敢えて、あきらが望まない言葉を口にした。

「龍也のことが好きでも、一緒に居て苦しいから他の人を選んで、それで、あきらが幸せになれるなら、きっと龍也はわかってくれるよ」



　ねぇ、あきら。

　龍也のいない未来を、想像したことはある？




「今はツラくても、龍也だっていつか前に進めると思う。忘年会では、一生あきらだけ、みたいなこと言ってたけど、ちゃんと――」

「――やめて！」

　勢いよく肩を押し退けられ、私はようやくあきらの顔を見た。

　眉間に皺を寄せて、唇を震わせ、涙を堪えるかのようにきつく瞼を閉じている。

　龍也への気持ちに素直になるように、私が言うと思っただろう。

　事実、言いたかった。

　けれど、きっとそんな当然のことは千尋が言っていると思う。

　だから、私は千尋が言わなかったであろう言葉を選んだ。

　きっと、あきらが一番聞きたくない言葉。

　いつもなら、そんなことは言わない。

　けれど、今の私には、わかる。