婚約破棄のためなら逃走します〜魔力が強い私は魔王か聖女か〜

Wake up

神の摂理

ダリアを中心に、ミーリン島の魔法騎士達との合同騎士団が臨時に設置された。


サステナはイシュトハン邸の別邸で過ごす日々が続く。
クロエもまた、イシュトハン本邸で過ごす日々が続いていた。


「明日以降の見回り当番表が届きました」

「ありがとう。そこに置いておいて」


このイシュトハン邸は、引っ切りなしに人が出入りしている。
全く使われなかった転送装置も日に何度も使われ、転送装置専用に魔術師たちの勤務表があるほどだ。

イシュトハン領の通常業務は父と母に任せ、魔獣捕獲の合同騎士団を含む、滞在するミーリン島の人たちの食事、護衛や見回りなどの警備体制、増員された者達の引き継ぎの進捗、それらにかかわる経理と、やることは山積みだ。


「フリード、サステナ陛下から夕食の誘いがあるけど、断っていいわよね？今回の滞在は外交目的だと勘違いしてるのかな？あぁ…これ断るの何度目だっけ？」

「返事はリビルトに行かせよう。主人は多忙の為、暫くは時間が取れそうもありません。と伝えて、そうだな…商会でも呼んで買い物でもどうかと提案して来てくれ。引き下がらないなら、魔獣の件での対応を優先でとのステラからの命令だと言えば黙るだろう」


「仰せのままに」

「あーリビルト、それ終わったらちょっと休憩していいわよー」

「いえ、手をつけたものがありますので、戻ります」

「じゃあキリをつけてから向かえばいいわ」


急遽、事実上の魔獣対策本部と化した客室の一つは、壁に地図や勤務表が貼られ、優雅にお茶の時間も取れない殺伐とした空間だった。


「クロエも少し休んだら？」


「ありがとう。でもこの後ステラ姉様が来るから報告書も纏めないと」


「それは私がやろう。他には？」

「合同騎士団のために買ったものの請求書の束がまだ手付かずなのと、お父様のところにこっちの請求書が間違っていってないかもチェックして…あぁっ！なぜ私は今こんなことを！？今日はサリーの新居への引っ越しの日だというのに遊びにも行けないっ！」

「魔獣さえ見つかれば、すぐに遊びに行けるさ。急ぎのものが終わったら今日は早めに終わろう」



早めに終わるはずが、何故か2人は、夕食をステラとサステナと一緒にとることになった。
予定外にサステナが本邸に何か手伝うと乗り込んできたからだ。


イシュトハンや魔法省の戦力を含む機密も含む資料が多いので、当然他国に見せられる書類ではない。
丁重にお断りするのに、ステラが苦渋の選択として夕食を選択したのだ。



「そういえば、イシュトハン公爵はマトゥルスの従属国となったフッケルン王国の第二王子だと伺いました」

「はい。フッケルン王国の国王が私の兄です」

「では、やはりイシュトハン公爵夫人とは政略結婚で結ばれたのですね」


イシュトハン本邸のダイニングは、他国の王が座っても然程違和感はないが、サステナだけは例外のようだった。
重厚な家具達に剣が飾られた部屋に、ふわふわのお姫様のような女性は妙に浮いて見える。
彼女だけ別の世界の住人のようだ。


「いいえ、彼女とは幼馴染ですし、私の初恋の相手でもあります」

「まぁ、それは意外ですわ。別の色を堂々と纏われていますのに」


またその話かと、クロエはため息をつきたかった。
魔力オーラなんて、何かの呪いじゃないのだろうか。
それでも冷たい水を口に含んでなんとか息を飲み込む。


「サステナ陛下、他人の家のことを詮索するようなことは食事の席では相応しくありませんよ」


サステナの後ろに控えていた側近のロン毛が、サステナを嗜める。
彼はポーションを飲んだ人だと思うが、常識のある人のようで安心する。


「えぇ、でもステラ陛下も含めて伝えなければならないこともありましたし、少しくらい前置きをしてもいいでしょう？」

「伝えなければならないこと？」


ステラはワインの入ったグラスを置く。
今日は報告を受けるのを目的としていたので、ドレスも地味めなドレスだ。



「はい。マトゥルスでお会いした、ステラ陛下、バーナム公爵夫人、そしてイシュトハン公爵夫人は三姉妹だと伺いました。大変魔力が多いようですが、神の摂理に反する存在となり得るかと思います」

「神の摂理に反する？」

「はい」

ステラの顳顬がピクリピクリと動いている。


「ステラ陛下への侮辱とも取れる言い回しでしたが、神の摂理とやらを説明いただいても？」


ステラが爆発寸前だと察したフリードがサステナに説明を求める。


「イシュトハン公爵が求めるのならば喜んで」


サステナは少し頬を染めながら、神話について語り始めた。


その昔、魔力の器を授けられた女性は、神の愛し子として大切にされていた。
ミーリン島の国王の側室の1人として囲われることになった女性は、5人の子供を授かり、そのいずれもが器を持つ愛し子だった。


神話に出てくる愛し子のその後の話をサステナはそのまま続ける。イシュトハンでは聞くことのない初めて聞く話だった。



多くの国から縁談が舞い込み、愛し子達も数千年が経つと、珍しい存在ではなくなっていた。
その中でも愛し子の血を濃く受け継ぐ数人が世界を掌握出来るほどの魔力を持って生まれた。


東の魔王ユリウス
西の魔王リュカ
南の魔王キーブス
北の魔王ジネヴィア


4人が最後の魔王として名を馳せたのが、ミーリン島に伝わる世界史の最後だ。
ここからはミーリン島の歴史として語り継がれているらしい。


魔王と呼ばれたもの達は、大きすぎる魔力を持ったため、幼い頃から様々な国に売られ、奪われ、戦争に駆り出され、災いの種と言われていた。


魔王の属する国は戦争を繰り返して領土を広げ、大陸戦争は4人の魔王の代理戦争のようになる。
死にゆく人々と傷付く自らの身体。
いつしか彼らは世界の滅びを望むようになる。
巨大な魔力を持った4人は、漸く孤独から解放された。
願望が彼らを結びつけたのだ。


巨大な魔力は戦いしか産まない。
4人は大陸中から魔術師を消し去り、大陸から国境をなくした。
そして、世界をリセットするように全てを焼き払った。


その後、4人は魔力創出の地、ミーリン島に集まり、全ての魔力を持って魔力創出を止めようとした。
その4人の亡骸の横には、墓石のように刻まれた彼らの想いが刻まれているという。


『この世界からは歴史が消えた。孤独な魔王が現れた時、再び同じ歴史が消えることになるだろう。神が望むのは愛し子たちの小さな喜びである』


「4人の魔王を持ってしても、ミーリン島の魔力創出は完全には抑えることが出来ませんでした。ミーリン島は魔力が生まれる地であり、魔力が還る地でもあるのです。ミーリン島民は島外へ居住を移すことを禁じられています。それは、魔王を島外へ出すことを危惧しているからです」


「神話の続きのような話、ミーリン島のみにその歴史が残されている理由は？面白い話で興味深いですが、とても信じることは出来ませんね」



話の落ちを察したように、ステラが笑みを浮かべる。
サステナはステラを一度見たが、視線をフリードに戻して続けた。



「イシュトハン公爵、彼女達の魔力は島外の者には考えられない大きなものです。神の意志に反して存在しているとしか考えられません。愛し子ではなく、新たなる魔王と言ってもいい。特にイシュトハン夫人は覚醒すらしていな…」


「もうお黙りになって。ここへ来たのは侵略の為でしたか？」

「サステナ様、これ以上は」


ステラの魔力がユラユラと不安定に漏れ出していた。
慌てたように長髪の側近がサステナとステラの間に入り、サステナを止める。
ここで攻撃すれば、戦争を始めることになる。
ミーリン島はこの国が欲しいわけではないし、争うことは望んでいないことは伝わる。


クロエは魔王と言われて混乱しているようだった。

「大丈夫か？」

フリードが声をかけても反応は返ってこない。


「私たちは先に失礼します。不愉快な夕食となり残念です」


フリードはサステナと目を合わせることもなく、クロエを抱えてダイニングを出た。
いつものように抵抗されることもなく腕の中に収まるクロエが心配で堪らなかった。