元女子高生ですが、異世界で人狼（男）やってます！ ～人狼さんと錬金術師の卵～

第1章 人狼さん、親友探しの旅に出る

09話 人狼さん、動揺する

「？　どうした？」

「い、いや、上着が……」

　不思議そうな少年に、動揺しながら返事をする。

「ああ、お前がぶっ倒れた時、肩庇ってたからさ。怪我してるのかと思って脱がして確認したんだよ。打撲してっから、一応包帯で肩を固定しておいた……って、何その格好？」

「え？　……？！」

　おおっと！　無意識に両手で胸を隠してたよ！　
　無い胸隠してもしょうがないんだけど、こういうのは咄嗟に出てしまうっぽい。中身女だと、こういう弊害が起こるのか。気を付けないと。
　いや、そんなことより、大の男が胸隠す乙女ポーズとか、ビジュアル的にどうなの……。

「こ、これはだな」
　
　何て言い訳しよう。いや、言い訳できる状態なの、これ？
　えーと、えーっと。
　ううっ、上着ないと寒いなぁ。……ん？　寒い？

「これは、あれだ。寒さのせいだ。無意識に暖をとろうとしていたようだな、うん」
　
　そう言いつつ、そのまま腕をさすってみせる。
　そうそう、私は寒かったんです！　決して恥じらっていたわけじゃありません！　あー寒い寒い！

「そっか。夜は冷えるからなー。薪増やすか。もっと火の傍に寄るといいぞ」

「あ、ああ。悪いな」

　薪を追加する少年に促され、さりげなく腕ほどいて火にあたる。
　かなり不自然な流れだったけど、どうやら上手く誤魔化せたらしい。
　疑うことを知らない純粋な少年で良かったぁ。

「風邪ひかれたら困るしな。動けるようになったなら、これ着とけ」

　心配そうな顔をした少年に、服返しとくぞと手渡される。
　本気で心配されているようで、ちょっぴり良心が痛む。なんて優しい少年なんだ……！

　感動しながら渡された服に袖を通そうと腕をあげると、途端に激痛が走る。
　うおお、肩が、肩が痛い！
　そういや打撲してたんだっけ。
　慎重に腕を通すことで、苦戦しながらも漸く羽織ることが出来た。
　やっぱり服を着ると安心するなぁ。

「で？　何の話だったけ？」

「神託で何処まで聞いていたのかってところだな」

「あー、そんな話だったっけ？」

　何もなかったように話を戻してくれる少年に、好感度が跳ね上がる。
　いやぁ、危なかったね。これからはもう少し、男ということを意識して行動しないとね。
　今の私は女じゃなくて男なんですよー。
　しっかりしましょうねー。

「そうだなぁ。黒狼の体の復元に成功したけど、中身の魂が無いんで、他の世界から借りてきたってことと、この世界のことは何も知らないってことぐらい？　あと、元人間だから同じ人狼の俺が、色々手助けしろっていう内容の神託が降りた」

「成程……」

　性別以外はほとんど全部だね。
　だから服を脱がすのも抵抗なかったわけだ。

「だからハイオーク相手に獣化しないで戦ってたのか？　いくら人狼でも人型のままは結構きついぞ。普通、獣化して瞬殺するもんだし」

「そういえば、《身体強化》は使ったが、獣化はしなかったな」

　戦ってみてわかったことだけど、多分《剣術》と《身体強化》は元の体から引き継いでいるんだと思うんだよね。だから、主導権が体側の時に自然に使えたんだと思う。
　逆に《鑑定》が使えなかったのは、私がもらった恩恵だからだと推測している。体が使えると認識してないんじゃないかな。よくわかんないけど。
　でも、その考えだと、何で獣化出来なかったんだろ？

「あー、獣化は恩恵と違って特殊だからなぁ。元人間には判りづらいかも」

　困ったような顔で肉に齧り付く少年に、「そうなのか」と頷き返す。

　あらら。私の意識が邪魔してるってことか。
　うーん、獣化して戦うのが普通なら、やっぱり出来た方がいいだろうな。いつまでもハイオークとかいう魔物に苦戦とかしてたら話にならないし。
　話しっぷりからするとこの体、元人間の私が原因で獣化出来ないで戦っていたみたいだし、この子にコツとか教えてもらえるといいんだけど。
　あ！　そういえばこんなに会話してるのに、名前聞いてなかったよね？

「今更なんだが、君の名前は？　俺は名無しなんで名乗る名が無いんだが」

「？　名が無いのか？　そう言えば、名乗ってなかったよな。俺はノアだ」

「ノアか。よろしくな」

「おう、こちらこそよろしくな、、、……うん、名が無いのは不便だな、さっさとつけた方がいいぞ」

「そうか？」

「そうだ」

　名前か。思わず考え込む。
　前の名前は使えないよね。どこから見ても女の名前だし。この姿で『立花あやめ』とか、笑う。

　それに、ヒナはともかく、他のクラスメイトには性転換したこの姿は知られたくない。むしろ、正体を知られたくない。何言われるか分からないし、嘲笑の的とか嫌だし。
　ヒナだけに、聞いたらすぐにわかってもらえそうな名前が良いんだけど。
　うーん、そんな都合の良い名前があるかなぁ。

「名前か……」

「俺がつけてやろうか？」

　ニッと笑いながらそう言われるが、それだとヒナにはわかってもらえない名前になってしまう。

「いや、自分で考えてみる。すまないな」

「そうか。おかしかったらダメ出ししてやるから、思いついたら言ってみ？」

「ああ、頼む」

　そう答えると、期待に満ちた目で早速待たれてしまう。
　え、あれ？　早く思いつかないと何か悪い気がしてきた。えーと、えーと。

　ヒナにすぐ伝わって、他の人に気づかれない名前……。
　む、そうだ。うちの母親の旧姓なんかどうだろ。
　うちの母親はヒナのお母さんと姉妹だから、元の名字は勿論、同じだ。
　ちょっと珍しい名字だし、ヒナになら気に留めてもらえそう。

　ついでに言うと、クラスメイトは私達が従姉妹だって知らないし、もちろん私達の母親の旧姓なんか知るわけもない。その名で呼ばれても、彼らには気づかれないし丁度いいんじゃないかな。
　そして何より大事なのが、この名字、名前っぽい響きなのだ。

　うん。それでいこう。

「『クロウ』という名はおかしい響きか？」

　うちの母親の旧姓は「九狼」。
　メッチャあり得ない名字だけど、ちゃんと由来がある由緒正しい名だ。
　その昔、九匹の狼を従えて殿様を守った武士のご先祖様が、報奨にと頂いた有難い名なのだ。
　田舎では今も伝えられている逸話で、一族自慢の家名でもある。

　しかも九狼の本家や分家には、今も狼の子孫の犬達が沢山いて、遊びに行くと盛大に迎えに出てくれるという、大型犬が大好きな私にとって天国のような所なのだ。
　外孫なのにヒナと共に随分と可愛がってもらったのも、良い思い出となっている。

　この名なら珍しいし、わかる人にはわかってもらえるんじゃないだろうか。……多分。
　少なくとも、ヒナがその名を聞いたら、確実に気に留めてもらえるレベルぐらいにはなると思う。

　ノアの様子を伺うと、思案顔で何度も口の中で呟いている。
　表情的には、悪くなさそうかな？

「うーん、クロウか。珍しいけど東の方の響きに近いし、おかしくはないかな。一度聴いたら忘れなさそうでいいんじゃないか？」

　そう言われてホッとする。
　どうやら、この世界でも通用するようだ。良かった。
　母親の旧姓が自分の名前とか、ちょっと不思議な感覚だけど、慣れたら大丈夫そうかな。
　元々カッコいい名字だと思っていたし。

「ならこの名前にするか」

「じゃ、改めてよろしくな、クロウ」

「ああ、よろしく頼む」

　そう言って、例の肉を渡される。
　つい受け取ってしまったけど、これって食べろって事？　受け取ってしまった手前、食べないとやっぱり失礼だよね？