鈴蘭の魔女の代替り

閑話 剣聖見た目会議〜サハリア王国編〜

「軍で剣の指南役をやるなら、少し相談があるのですが……」

　レイが神妙な面持ちで、徐に切り出した。

「ああ、何だ？　何か不安でもあるのか？」

　ダズが珍しく目をぱちくりさせて、訊き返した。
　レイを、サハリア王国の軍の訓練に誘ったのは、彼だ。何か不安があるのなら、何でも相談に乗るつもりだ。

「……私、思いっきり見た目が子供ですよね？　このまま軍の訓練に参加して、大丈夫ですか？」

——根本的な問題であった。

「そういえば、そうだった！　レイはすごく落ち着いてるし、全然子供っぽくないから普通に接してたけど、まだ子供じゃん！！！」

　ダズは一気に頭を抱えた。

　さらにレイは、日本人の平均身長ぐらい——つまり、この世界では小柄であった。一応、年齢は十三歳となってはいるが、見た目だけで言えば、この世界では十歳ぐらいに見えてしまう……軍の訓練に参加しようものなら、必ずストップがかかってしまうだろう。

「レイは変身魔術は使えるか？　それなら周囲を誤魔化せるだろう？」
「あ、使えますよ！」

　クリフの質問に、レイは「その手があった！」と手をポンッと叩いた。同時にリリスの姿に変身する。
　肩下ぐらいの白いストレートの髪、ぱっちりとまつ毛の長い緑色の瞳、今のレイよりも少し背の高い、お人形さんのようにかわいらしい少女の姿だ。

「私が使える変身魔術の姿はこれです。先代の、鈴蘭の三大魔女です。……クリフ？」

　レイは、リリスの姿で小首を傾げ、全く反応の無いクリフを見上げた。

「……なんて、可憐な……」

　クリフは、ぽ～っと見惚れるように、じっとリリス姿のレイを見つめていた。

「クリフ？」
「はっ！　すまない……その、代替りしているということは、彼女はもう……」
「ええ、残念ながら……」
「……そうか……」

　クリフは、あからさまに肩を落とした。

「珍しいね、クリフが女の子に見惚れるなんて」

　カタリーナはそう呟くと、目を丸くして驚いていた。

「だが、その姿でも軍の訓練は難しいな。他には変身できないのか？」

　ダズは難しい顔をして尋ねた。

「……他の姿……」

　レイは腕を組んで考え込んでしまった。かわいらしいお人形さん顔の眉間に、薄らと皺が寄る。

（そういえば、ダリルに変身魔術の見本は見せてもらったけど、変身の仕方と、元に戻るやり方だけで、細かい設定の仕方は教わってなかったかも……）

　レイがリリスの姿に変身できるのは、リリスがレイにくれた加護のおかげだ。——レイは、詳細設定が大変だという、変身魔術の「姿の設定」を、したことがなかった。

「レイなら口寄せ魔術で、歴代剣聖の姿をとれるのではないでしょうか？」

　それまでずっと様子を窺っていたレヴィが、軽く挙手をして提案した。

「口寄せ魔術で？？」
「そうです。口寄せ魔術で、私の『歴代のご主人様の姿に変身できる』スキルを真似るのです」
「……うん、分かった。やってみる！」

　レイは、レヴィに言われた通り、口寄せ魔術を使ってみた。

（口寄せ！　……あれ？　歴代剣聖って、いっぱいいるよね？　誰に変身しよう？？）

　レイの脳裏にフッと、今までで最も見た目のインパクトが強かった剣聖——フォレストエイプ、いや、レイの元の世界でいうゴリラのように筋骨隆々な大柄の男性——十三代目剣聖の姿がよぎった。

　ポンッという軽い音とともに、レイの視点は、隣に立っているレヴィを見下ろすほど高くなっていた。チラリと見えた腕は、非常に太く、筋が浮き立つほどの筋肉がついていた。

「やった！　できました！！　……あれ？　みんな、どうしたの？」

　レイが喜んで小さくジャンプした後、他のメンバーを見回すと、全員がとんでもなく渋い顔をして、レイを凝視していた——レヴィでさえも、残念なものを見る目でこちらを見上げていた。

　十三代目剣聖は、非常に立派でしなやかな筋肉が、鎧のように身体全体を覆っていた。特に、腕の筋肉は太く、手もかなりの大きさだ——「鉄拳」とは、彼のためにあるような言葉だろう。
　やや面長の、精悍な男らしい顔つきで、その頭皮はつるりと輝かんばかりだ。
　きりりと太ましい眉毛と、くるりと先が巻いた口髭がチャームポイントだ。
　なお、息子である十四代目剣聖とは、瓜二つだ。

「……レイ、そのガタイと見た目は、兵士としては完璧だ……だが、表情や仕草が女の子すぎて、正直、見ているのが辛すぎる……やめてくれ……」

　ダズが、その大きな片手で目元を覆い、苦しげにたどたどしく伝えてきた。

「えぇぇーっ！？　せっかく、変身したのに！」
「……その見た目で、その喋り方も、やめてくれ……」

　ダズは、今度は両手で顔を覆い、そのまま天を仰いだ。


＊＊＊


「……今から、レイの『剣の指南役の姿』会議を開始します……」

　ルーファスが、非常に神妙な顔で、司会進行を始めた。

「レイは、変身魔術の詳細設定はできないのか？」

　クリフが、そもそもの根本的な質問を始めた。

「変身の仕方と解き方は分かるのですが、『姿の設定』は習ったことがないです」
「それなら、俺が『姿の設定』のやり方を教えよう。ただ、一から設定するのは大変だから、歴代剣聖の姿を元に微調整するのはどうだろう？」
「……確かに、それならいけるかもしれないです。一応、以前の剣聖の姿には変身できましたし」

　レイがこくりと頷いた。

「それじゃあ、歴代剣聖の姿から選ぼうか。……でも、僕たちはそもそも、全ての剣聖の姿を知ってるわけじゃないんだよね」
「分かりました。それでは、初代から変身しますね」

　ルーファスが、ちらりとレヴィの方に視線をやると、レヴィも心得たもので、こくりと頷いて、初代から歴代剣聖の姿へと変身していった。

「なっ……竜人の剣聖だと！？」
「ええ。私を作ったのは、竜人ですから」
「へーっ！　始めて見た！　どいつも強そうだねぇ」
「結構、亜人もいるんだな。まあ、でも今回は人間を対象に絞ろうか」
「僕は、英雄劇で有名な十六代目と、ここ最近の剣聖しか知らなかったな。歴代剣聖って、結構、多いんだね」

　銀の不死鳥と、鉄竜の鱗メンバーは、レヴィが次々と変身していく姿を眺めては、口々にいろいろと感想を漏らしていった。

「ちょっと待って！！　私の姿は、変身しなくていいからね！」
「えぇ……」

　一通り歴代剣聖に変身した後、レイは当代剣聖にまで変身しようとしていたレヴィを、急遽止めに入った。

（だって、ただでさえ自分の姿を見るのは恥ずかしいのに、変身すると、いつももじもじしてるじゃない！）

　レイはちょっぴり、ぷっくりとむくれた。
　レヴィは少しだけ、残念そうにしていた。


「それで、誰にしようか？」

　司会進行役のルーファスが尋ねた。

「「「フォレストエイプは、無い！！」」」
「やっぱり、そうですよね！」

　鉄竜の鱗メンバー三人は声を揃えて宣言し、レイは同意してうんうんと力強く頷いた。

「あんなのが軍部に指導に来てみろ……おそらく、訓練が始まる前から、いろんな意味で全員が逃げ出す……」

　ダズは何かトラウマがあるかのように、両腕で己を抱きしめて、ぶるりと震えた。

「それから、有名な剣聖や直近の剣聖は外そう。いくら調整するとはいえ、顔も知られている分、変に血縁を疑われる可能性がある」

　クリフの尤もな意見に、全員が頷いた。

「あたしは十代目なんか、いいと思うな。砂漠って日差しが強いからさ、肌が弱いと大変だよ？　軍の訓練なんて、外でやることも多いだろ？」

　カタリーナが、バシッと意見を述べた。

「確かに、十代目ご主人様は、砂漠出身でした」
「口寄せ！」

　レイは、十代目剣聖に変身してみた。

　砂漠出身ということもあり、肌は色黒で、照りつける日差しにも強そうだ。くすんだプラチナ色の長髪と、エメラルドグリーンの瞳をしていて、どこかエキゾチックだ。
　剣聖というだけあって、がっしりとした体格ではあるが、顔立ちは整っていて、爽やかな系統だ。

「う～ん……やっぱり、男の姿だとレイは違和感があるかも……」

　カタリーナは少し難しい顔をして、首を捻っていた。

「表情や仕草が女の子だもんな。剣聖はゴツい奴が多いし、余計に違和感を感じるな」

　ダズも同意している。

「それなら、十代目剣聖をベースに、女性型に調整したらどうだ？　十代目剣聖は、元の顔もそこまで男らしい顔つきではないしな」
「そうですね、やってみましょう！」

　レイは、クリフから変身魔術の「姿の設定方法」を教えてもらうと、早速、十代目剣聖の姿を調整して、変身魔術を使ってみた。

「どうでしょう？」

　レイは変身魔術を使うと、その場でくるりと回った。

　十代目剣聖と同じ色黒で、大人の女性にしてはやや背が高くてがっしりめな体格だが、「女剣士」と言われれば、頷けるような体格だ。
　ツンと目尻が少しだけ上がった、エメラルドグリーンの猫目が愛らしい顔立ちだ。
　プラチナ色の髪は、レイがなんだか落ち着かなかったので、ウェーブがかった艶やかな黒髪に変えている。

「う～ん、『レイ』っていうよりかは『アルメダ』って感じ？」
「ははっ！　確かに、『アルメダ』って感じだな」
「じゃあ、この姿の時は、私のことは『アルメダ』って呼んでくださいね！」

　レイはにっこりと笑って、了承した。

（ちょっと、面白そうかも！）

　どこか「変身ごっこ」という感じがして、とてもうきうきワクワクしていた。

（……何よりも、人生初の巨乳！！）

　レイは心の中でがっしりと力強くガッツポーズをとり、静かに感動に打ち震えていたのであった。