異世界食道楽アドベンチャー

青年期・カサード多忙編

７０話 シュティーナ商人ギルド長と会食したが……

カサードは街で美味しそうな店を探している最中に、サルベール国の商人ギルド長シュテーナさんと偶然？　遭遇し、声をかける。

　シュティーナさんもこちらに気づいていた様で、スススッとカサードのそばに寄ってきて耳元で囁く。



「カサード殿下、何か新しい事業を始める様ですね？　今度は木工製品……ですかね？」

「おやぁ？！　な……何のことでしょう？」　

「とぼけても無駄です。商人ギルドの情報網を甘く見て貰っては困りますよ」



　うわぁ……インターネットも携帯電話も普及していない、この世界でこの情報収集力……異世界の商人ギルド、恐るべし。



「シュ……シュティーナさん。その話は別の所でしましょう」



　カサードは冷や汗をかきながら、自分がたまに食べに来ているビストロ的な店まで、シュティーナさんを案内する。



「シュテーナさん、ここはボクがたまに食事に来ている美味しいお店なんです。おすすめはこの『ハンバーグランチセット』ですよ」



　『ハンバーグランチ』とは、熱々のプレートにハンバーグが乗っていて、付け添えの小皿にサラダとパンが出てくる、誰もが大満足のセットメニューだ。

　カサードはそれを２つ注文し、しばらく待つとハンバーグランチセットが、ジュウジュウと音を立てながら運ばれてくる。



「ほほぅ……この料理は熱いままに出てくるのだな。勿論、これはそなたが考案したものであろうな」

「！？　ははは……まさかー……そそそそんなことはないですよぉ……」

「ふふふ、動揺しておるぞ？カサード殿下」



　ギクリと精神的に驚くカサード。

　この人は本当にどこまで言い当てるんだろうか、とハラハラしながら出された料理に口を付ける。



「うん、ジューシーで食べごたえがあって美味しい……」

「うむ、確かに……しかし、こんな焼きたての熱々で食べられるとは……ん！　答えはこの熱されたプレートじゃな？」



　シュテーナが鉄製のプレートに手をかざしながら、カサードを問い詰める。



「はい、種明かしするとそうで……あ」



　カサードが口を滑らせて途中で気づくが時すでに遅し、シュティーナがニヤリとほくそ笑む。

　しまった！　誘導尋問に引っかかった？！



「カサード殿下、貴殿のその嘘の付けない性格。嫌いではないぞ」



　何か微妙に慰められてる？　と思いつつ、ハンバーグを食べながら話を続ける。



「まぁ、確かにドライアドの森のそばで、木工製品を作る為の村を造る事は本当です。そして森の主との交渉も成功し、許可を習得済みです」

「ほぅ、あの森の主によく会えたな。そいつは滅多に会えないという噂だったが……ほぅ、このはんばーぐとやらは、肉を細かくし加工して、丸く固めて焼いた物なのか。普通の料理人では思いつかない発想だな。実に素晴らしく美味だ」



　えっと……どっちに反応すればいいかな？　と、戸惑いつつも。



「いやぁ、偶然その森の守り人の長と顔も見知りだったので、案内していただきました。」



　ドライアドの森の件に絞って答えることにした。



「カサード殿下、ワタシは『はんばーぐ』とやらを褒めているのに冷たい反応だな？』



　えっ？　褒めてくれてたのか。気持ちがこそばゆい……。



「あっ　ありがとうございます。色々と苦労しました」



　褒められたら礼を言う、これ大事な事ね。



「シュティーナさん、レシピは後で紙に書いて渡します。本題はどの様な話なのですか？」

「うむ、単刀直入に言わせていただく。カサード殿下、例の森の近辺に造る製造拠点の話に、我々サルベーヌ国商人ギルドにも一枚かませて頂きたいと思っております」



　あぁ、儲け話にまぜて欲しいと言う事だったのか。



「あっ　はい、構いませんよ。丁度、距離的に其方の国の方に近いので、村の管理と製品流通の方を任せてみようかな？」

「おぉ！　有難い！　このシュティーナ、ギルド長の名に賭けて頑張らせて頂きます！」



　生産拠点の管理と製品流通を、サルベーヌ共和国の商人ギルドに任せるという提案を出す。

　すると、シュテーナが急にガタっと立ち上ったので、カサードは驚きシュティーナの顔を見つめる。

　どうやらもう決まったような雰囲気である。



「えっと……まだ提案の段階なので決まったわけじゃ……」

「カサード殿下！　馳走になった！　これからワタシは早急に戻りギルド内で話を纏めるゆえ、村が出来次第連絡をよろしく頼む！」



　シュティーナが、カサードの話もよく聞かずにハンバーグランチのお代だけを置いて、疾風の如く走って店から出ていった。



「おーい、ハンバーグのレシピと挽肉機の図面ー。それと、ハンバーグランチを全部食べてってー……ってもう聞こえないか……食べ残したのを食べて処理しなきゃ……それとレシピと図面を、執務室に戻った時に封をしてサルベール共和国商人ギルド宛に送るしかないなこりゃ……」



　怒涛の行動力にカサードは、呆然とハンバーグランチを食べながら、独り言のように呟くしかなかった。