街コン！

Untold Storys

ロクでもない…

土曜日。新は今頃あいつのとこだな。
あの美容師、余計なこと言ってないかな。
とりあえず出かける準備をしていた。


陶芸教室に着くと、
「今日は、シーサーでも作ってみる？」
蒼さんがそう言った。
「シーサーですか？手作りで？」
「そう！シーサーや埴輪みたいな置物やオブジェを陶芸で作るのも楽しいんだよ」
「絶対可愛いじゃないですか！」
「もし新が上達して、上手く作れるようになったら、お店に置かせてよ！」
「え、いいんですか？」
「売れるくらい上手くできるようになったらね」
と蒼さんが新に言っていた。
俺が必死にシーサーを作っていると、隣で新と蒼さんがヒソヒソと話をしている。
何を話しているかは聞こえないけど、蒼さんに対してはあのどす黒い感情が湧くことはなかった。
今日は何点か小物を作った。2週間後に絵付けできるらしい。
来週は、この間の徳利とお猪口が出来上がるから、取りにおいでと言っていた。

蒼さんのとこを出ると、いつものように新を飲みに誘った。
「今日、この後どうする？飲みに行く？」
「ごめん。このあと家で仕事の資料まとめなきゃだから、やめとくわ」
「わかった。俺このままどっか飲みに行くから、ここで解散な」
「うん。あんまり飲みすぎるなよ」
「お前もな」
「うん」
駅で解散した。
駅を挟んで、反対方向に15分ほど行ったとこに、お互いの家がある。
俺は家に帰らず、少し本屋に寄って、どこに飲みに行くか考えていた。
いつもの行きつけでいいか。と思ったが、新と行けるような新しいお店を開拓することにした。
フラフラと歩きながら良さげな店を探す。
スマホを見て、ふと顔を上げると、家に帰ったはずの新がいる。
電車に乗ってどっかに行くみたいだ。
さっきより少しフォーマルな格好をしていた。ただの買い物にしては…
なぜか胸騒ぎがして、密かについていくことにした。
何個か先の駅で降りる。
改札を出たとこに、右手を上げて微笑む高岡さんがいた。
「総司！お待たせ」
どうして…？
新は家に帰って仕事をすると言ったのに…
彼と会うために、嘘をついたのか？
2人が楽しそうに話をしている。
いつのまにか呼び捨てになっている。
新は高岡さんを選んだのか。
どんなにそばにいても、俺じゃダメだったってことだな。
あの美容師の言う通りだ。 10年片思いしたって、何一つ意味がなかった。
ずっと一緒にいたのに、俺がまたビビってる間にあいつが選んだのは、ふっと現れた別の男だった。


俺は引き返した。たまたま目に入った喫茶店。
アイスコーヒーを注文して、俺はぼーっとそのコーヒーが来るのを待っていた。
ラジオから聞いたことない歌が流れている。

"友達なんて思ってない。
あなたが去るなら、私に出来ることは１つだけ。
あの人の元に向かう後ろ姿を、ただ見つめること。
だから、お願い。振り向かないでよ。
大好きな笑顔はもう見せないで。
最後に優しさなんていらないから。
今はあなたを忘れる時間が欲しいだけ…"

失恋ソングか。
聞いたことあるような、ないような…新曲か？
俺と同じ気持ちの人間があと2人は居るんだな。
この曲を書いた人と、それをリクエストした人。
どのくらいその店に居たんだろうか。
心配した店員さんに
「大丈夫ですか？」
と声をかけられ、半分以上残ったアイスコーヒーをそのままに、
「すみません…もう出ます。お釣り大丈夫です」
と言って、俺は店員さんにお金を渡し店を出た。


ふらふらと歩いていると
「川辺くん？どうしたの？」
と声をかけられた。蒼さんだった。
「お疲れ様です。今帰りですか？」
「そうだけど…君、何で泣いてんの？」
「え？」
俺は気づかないうちに泣いてたのか？顔に触れてみた。涙は出てない。
「…時間ある？飲みにこない？うち、この近くなんだ」
自転車で10分くらいのとこらしい。俺の家とそう遠くはないんだな。
途中のスーパーでいくつかの酒と、つまみを買った。
蒼さんは自転車を押して、飲みながら俺に合わせて歩いてくれた。
「さっき、どうして泣いてるのって聞いたんですか？俺の目から涙は出てなかったですよね？」
「だね。でも崩壊寸前の顔してたよ？」
少し気まずくて、話を変えた。
「そういえば、蒼さんもアウトドア好きなんですよね？街コン参加されてましたし」
「うん。作家さんの中にはさ、都会じゃなくて、田舎の工房で作品作る人も少なくなくてね。全国会いに行ってる間に、どこの山の紅葉が綺麗とか、あそこから見上げた星がすごいとか、釣りをするなら穴場はあそこだとか、自然と詳しくなっちゃってさ。そしたら楽しくなっちゃって」
「いいですね。星。あ。そういえば昔、初日の出見に行こうって言って、新と見に行ったんです。岩に腰掛けて、あともう少しってとこであいつがもたれて来たから、俺ドキドキしちゃって…初日の出見ながら、勢いで告白しそうになったんですよ。俺さ、実はお前のこと…って顔見て言おうとしたら、ただ寝てただけでした。そのあと何で起こしてくれなかったのさ！って怒られましたよ」
いつのまにか俺は、昔の新との思い出を話していた。
他の人と笑い合って歩くあいつを見ても、俺はまだ忘れられないんだな。
蒼さんは黙って聞いてくれていた。
しばらくして、
「着いたよ」
とアパートを指差して蒼さんが言った。
家に入ると、適当に座ってと蒼さんに言われて、ソファに腰掛けた。
「川辺くん、何飲む？ビール？」
「何でも良いです。でも出来れば、1番強い酒をください」
蒼さんはアイスペールに入れた氷、泡盛、ウイスキーと2人分のグラスをテーブルに置いた。
「どっち飲む？」
と聞かれ、泡盛を指差した。蒼さんは2人分の泡盛をグラスに注いだ。
「さっき普通に新のこと好きだって話してたね？」
「あ…」
「まあいいよ。気付いてたし」
「蒼さんもですよね？新のこと…」
「お。さすがだね。まあ最初は純粋にいい子そうだなと思って声かけたんだよ？大学卒業したてくらいかと思って、そんな若い子がなんで街コンなんか参加するの？って興味もあったし。モテなくなさそうだしね。彼」
「まぁ、そうですね。どちらかと言えばモテる方じゃないですかね。ただちょっとだけ鈍いんですよ…あの、聞いても良いですか？」
「何？」
「蒼さんは昔から男性が好きなんですか？」
「そういうわけじゃないよ。付き合ってきた人も色々いるしね。年下も年上も、男も女も、外国人も、もちろん日本人も」
「じゃあ今回はたまたま新が目についたってことですか？」
「俺ね。可愛い人が好きなんだよ。顔というより存在？綺麗に笑う人いるでしょ？芸能人とかモデルさんみたいなさ。でも俺は、可愛く笑う人が好き。ご飯が美味しい時、友達と話してる時、面白い映画観た時。可愛いはぶりっ子とかって意味じゃなくて、簡単に言えば、心から嬉しい、楽しい、面白いっていう気持ちを、素直に表現出来る人って感じかな」
言ってること、何となくわかる。そしてこの人は、新がそういう人間だって感じたんだろうな。この人にだけは、あのどす黒い感情が湧かない理由がわかった気がした。
俺がしばらく黙っていると、
「君は？男が好きなのか？」
と聞かれた。
「わからないです。昔は女の子と付き合ってました。それはそれで楽しかった。でも10年前、俺の前に新が現れた。それからはずっと、好きなのはあいつだけです。その間、女の子と遊んだこともありましたけど、心は動かないから。だからあいつのこと諦めようとして、でもまた復活してってそれを繰り返して、拗らせちゃってるんですよ。親友に片想いなんて、ロクなもんじゃないですよ…」
「そっか。苦しいな…じゃあ聡は俺のこと嫌いだろ？」
「嫌いならこんなとこまできて、一緒に飲んだりしてませんよ。ただ…最初は新を狙っているんだと思って、警戒はしていました。でもあなたには、新に近付く他の男に対して抱く、どす黒い感情が湧かないんです。今日話して、その理由がわかった気がします…そういや新のこと、どうして口説くのやめたんですか？諦めたんですか？」
「んー、自分で言うのもなんだけど。俺がさ、本気出したら、だいたいの子は落とせるかもと思うんだよねー。実際、狙って落とせなかった人は、1人だけだったし。けど新は、あんまり嬉しそうに陶芸してくれてたから、あぁ、この子はやめとこうって思った。性格的に、気まずくなったら来てくれなくなっちゃうタイプだろうし、誰かさんが黙っちゃいないだろうしね」
「たしかに。出来るだけの妨害はしたと思いますよ。もう…俺にはそんな権利、無くなっちゃいましたけど」
と俺は笑った。すると蒼さんは俺の頭を自分の肩に引き寄せて、
「お疲れ様。泣けるなら泣いても良いんだよ」
と言った。
その言葉に、今日見たこと全部蘇る。
お疲れ様か。本当の終わりなのかな。これで。
涙なんか出ないと思ってた。
だけど、蒼さんの手が想像以上に優しくて、温かかったせいで泣いてしまった。
どのくらいそうしていたかわからない。
俺の涙で冷たくなったTシャツに気付いて、慌てて離れた。
「ごめんなさい。俺のせいで、Tシャツが濡れて…」
と言いかけた俺の唇に、蒼さんはそっと唇を重ねた。
「蒼さん？酔ってるんですか？」
今度は俺のことを、少し苦しいくらいに、強く抱きしめる。
「濡れてるのはシャツだけじゃないよ」
そう言うと、徐おもむろにTシャツを脱ぎ始めた。
「ちょっ！何ですか？」
「静かに…」
と人差し指を立てる。
そしてさっきよりも、深く、そして激しく俺にキスをした。
同時に、着ているシャツのボタンが蒼さんの手で外されていく。
変な感じだ。いつもの感じとは違う感覚に戸惑う。
そういえば男とは、こういうことしたことなかったな。
新だけだと思ってたし、そんな機会もなかった。
何故か抵抗出来ない。
酒のせいか？俺も酔っ払ったのか…
心地良くすら思えてくる。
唇と舌の感触。
蒼さんの僅わずかに香る香水。
意外と筋肉質な体。
交わす度に聞こえるキスの音。
そして、自分の唇から漏れる吐息。俺、感じてるのか…？
いや、違う。蒼さんのキスのせいで呼吸しづらくて、それで少し荒くなっているだけだ…
「ちょっ！蒼さん、やめてください！こんなの蒼さんを、新の代わりにしてるみたいで、ダメですよ…」
俺はふと我にかえり、引き離そうとする。
良かった。まだ理性が働いている。
「代わりでもいいよ。君がそう望むなら…」
「そんなこと…」
「いいから。俺に任せて？」
そう言って俺を立ち上がらせ、手を引いてバスルームに連れて行った。


ザーっというシャワーの音だけが響く。
さっき泣いた時に出来た俺の涙の跡を、彼は濡れた自分の指で丁寧に拭った。
「蒼さん。俺、やっぱり…」
「蒼でいいよ。新のことも呼び捨てだろ？」
はっきりと嫌だと言えない自分が情け無い。
この人は、本当に新の代わりになろうとしてるのか？
蒼さんはボディソープを手で泡立てると、首からゆっくりと、優しく俺の全身を洗っていった。
そして彼は、ゆっくりと慣れた手つきで右手を動かす。
心はまだどこかで抵抗しているのに、体は言うことを聞かない。
我慢できなくなる。
「蒼…」
戸惑いもまだあるけど、俺はそれを受け入れてしまった。
「んん…」
シャワーの音がまだ響いている。
脱力した俺に、蒼さんはすました顔で言った。
「少しは落ち着いた？」
「こんなことされて、落ち着くわけないじゃないですか…」
「俺は新の代わりになれたか？」
「…」
「心と体は別なんだよ。だから気にするな」
「…じゃあこんなことしておきながら、あなたは俺のこと、なんとも思ってないと？」
「そうだよ。何？好きだって言って欲しかった？」
と笑った。
確かに心と体は別なんだろう。
俺だって蒼さんのことを好きになったわけじゃない。
「違います。ただ…」
「ただ？」
「俺はどうしたらいいんですか？」
「どうしたらとは？」
「俺はスッキリしましたけど、蒼…さんはまだ…なんていうかその…」
「それって、聡が俺のも世話してくれるってこと？」
「いや、だからどうしたらいいのかなと思って。俺、人のなんて、やったことないし…」
ふと感じた申し訳なさから出た言葉だった。
「じゃあ試してみる？」


俺は蒼さんがしてくれたように、彼の体を丁寧に洗いながら、全身に触れていった…
スキンシップって大事だな。
触れているだけでも、少しドキドキする。
俺は後ろから、抱きしめるように洗っていく。
「聡」
と蒼さんは囁くように言うと、俺の左手に自分の左手を絡めて、キスを要求した。
キスを続けたまま、俺の右手を掴み、自分の方に持っていく。
「蒼…」
蒼さんが感じてくれているのがわかる。
「聡…気持ちいいよ…そのまま止めないで？…上手だよ。やっぱり聡は器用だな」
と彼は言った。


リビングに戻った俺が、濡れた頭を拭きながら、残っていた泡盛を一口飲んだところで電話が鳴った。
新からだ。
「もしもし？…あぁもう予約しちゃったよ。…わかったじゃあまた…」
と電話を切った俺の顔を見て、蒼さんが言った。
「新から？」
「はい。次の街コンで最後にするって」
「そうか」
「あなたは何があったか、聞かないんですね」
「話したくなれば、自分から話すだろ？無理に聞いても解決しないだろうし」
あぁ、この人は歳はそんなに変わらないのに、俺との人生の経験値が全然違うんだな、そう思った。
俺は数時間前に見た新の話をした。
楽しそうに並んで話す2人の姿。
俺に嘘ついてまで、高岡さんに会ったこと。
話しながら少し息を詰まらせた俺を、彼は抱きしめた。
しばらくして彼は言った。
「聡。笑ってみ？」
俺は笑顔を見せた。相当引きつっていたに違いない。
「まだまだだな」
と彼は笑った。
「蒼さん。そういやさっきのって本気、出したんですか？」
と俺が聞く。
「ん？」
「さっき、俺が本気出したら、だいたいの子は落とせるって…」
落とせなかった人も、1人いたって言ってたな。
どんな人だったんだろう。
「あぁ」
と蒼さんは笑ったあと、
「いや、1割くらい」
と言った。
「なんすか、それ。俺、だいぶチョロいですね」
と言った俺に、
「落ちたのか？」
と彼は笑った。
「違います！」
「せっかくシャワー浴びたから、シャツの着替え出すよ」
と新しい着替えを出してくれた。