リピートライフ

第4章

#37制限時間

探してない場所…
ちょっと1回落ち着いて整理しよう。
まず探せる場所は全部探した、これは絶対にそうなはず。
えっと、たしか響子さん達を隠したのが砕で、隠れる側が学校に入ってからそんなに経たないで探し始めたから、多分近くにいるはずなんだ。
4階か、行けても3階。
今から探すのか…僕も逃げ切れるか心配だ。
もういっそのこと置いて……いや、ダメだ、本当にこんな事考える自分が嫌だ。
砕は友達だ、すぐ探して、すぐに学校を出る。
こんなこと考えてても時間が過ぎるだけだ、早く探そ………あれ？
あのグッドサインを振ってた人…どこから降りてきたんだ？
待て、まさか。

やっぱりだ、この階段、ミドリックから説明されてない、焦ってたから違和感に気づかなかったのか。
ここからあの人は降りてきたんだよな、もしかしてグッドサインを振ってたのって、親指で上を指してたのか？
人に居場所を教えるのは禁止だから、なるべく気づかれないように教えてくれたんだ。
早く上に向かおう！

階段を上がると、屋上へ出た、こんな場所説明されてない、ミドリックのことだし、わざと教えなかったかもしれないな。
屋上に砕がいた、見つけた瞬間安心感に襲われた。
そう、襲われたんだ、早く外に行かないといけないのに、すごい脱力感で体に力が入りそうにない。
「おい、大丈夫かぁ？」
砕が近寄ってきた、砕の後ろを見ると、まだ何人か人がいた、やばい、もう何も考えられない。
「よく分かったなぁ、校内放送で屋上に隠れてもいいって急に言われてよぉ」
早く…出ないと…
「大丈夫か？おい、とりあえず学校出るかぁ、みんなぁ、俺先に行くぜぇ、隠れきれよぉ」

…一瞬意識が遠のいていたけど、今分かる、砕に背負われて、下へ向かっている。
砕が偶然下に連れて行ってたけど、もし砕があのまま屋上にいたら僕達は閉じ込めれていた…
…あの人達は……やだ……いやだ……………
「大丈夫かぁ、今助けてやるからなぁ」
砕が優しく語りかけてくる、でもルールで返事が出来ないし、出そうとしても声が出そうにない。
「よぉし、もう外だぁ、急ぐぞぉ！」
僕達は外へ出た。

ガシャンッ！キーンコーンカーンコーン
後ろから音が聞こえた。
「ん、なんだぁ？」
砕はゆっくり後ろを振り返った、僕も背負われてるから砕の後ろから見えた。
学校のチャイムとともにシャッターが閉まっていた。
あの人たちは…もう閉じ込められてるんだ……
「え、どういうことだよこれぇ」
「く…砕」
「大丈夫かぁ、稗田っちぃ、今おろすからな」
僕は本当のルールを教えるために​声を出そうとしたけど、思うように出ない、心からどっと疲れたんだ…
「砕君、本当はね…」
櫻さんは話し始めた。
内容は頭が回ってなくてよく聞き取れなかったけど、砕の驚いた声だけはちゃんと聞こえる。
「じゃあ俺、稗田っちに見つけられなかったら、死ぬまで学校にいたってことかぁ？」
「そうよ」
少し落ち着いてきて話が聞こえてきた。
「じゃあ…あいつら…」
砕は珍しく唖然としている、あんなに元気なやつなのにここまで落ち込むなんて。
赤ちゃんのとことかが結構優しかったから油断してた…ここは残酷だ。

僕は少し力が戻ってきた。
ゆっくり立ち上がり、周りを見た。
「良かった…」
ペアがいる人は安心してたり。
「うわぁぁぁぁぁあああ！！！！」
崩れ落ちて泣いてる人もいれば。
「……」
言葉すら出てない人も。
ちょいちょい相方がいない人がいる、胸が苦しくなる…
でも僕が知ってる人達はみんな相方を見つけているようだ、それはまだ良かったかもしれない。
響子さんも見つかってるようだ、相方は南島さんだ、良かった。
緋彩ちゃんもいるし、ツージーさんも。
京君はもうチームのみんなと明るく話している、ジョーさんと日向ちゃんと戦った女の人。
複雑だ、本当に。
安心した人、絶望した人、嬉しい人、悲しい人、バラバラだ。
それを見ると僕の感情もバラバラになっていく。

「じゃあ～本当のこと言っていくわ～」
ミドリックは、あの喋り方で説明を始めた。
「隠れる側のお前らは、探す側に見つけられなかったら、死ぬまで学校に閉じ込められてたんだわ～」
「見つけてくれたことに感謝するんだわ～」
ミドリックは適当にそういうと、頭の後ろに腕を回し、ぶらぶらし始めた。

疲れた、ほんとに疲れた。
頭がおかしくなりそうだ。
もう叫びたい。
「ごめんね」
いつの間にかウコイックがミドリックの隣にいた。
「ごめんね、本当にごめんね、みんな」
ウコイックは辛そうな表情をしている。
ならどうして助けないんだ！なんて思うけど、ここはあくまでミドリックのステージってことなのかな…
「ねえ、ミドリック、次のゲームの前に、みんなに少し休憩をあげない～？」
「まあいいよ～任せるんだわ～」
「じゃあ、みんな休憩して落ち着いてね～」
次のゲームもあるのか…まあ休憩があるんだ、休もう…