リピートライフ

第4章

#35ルール

ミドリックはさっきまでと違い、適当な口調で喋り始めた。
「でね～？あいつらは本気で隠れに行ったけど、本当はルールは違うわけ～」
ルールが違う、嘘を付いた訳か。
「探す時には時間制限があるんだわ～、でな～？制限時間を過ぎると、学校は閉鎖される～要するに、死ぬまで学校の中って訳なんだわ～」
本気で隠れろって言ったのは、なるべく不利にするためか、なんて卑怯な…
「制限時間が切れた瞬間、窓とか扉とか、全部がロックぅ～もちろんお前らも学校の中にいたらロックぅ～」
僕らも閉じ込められるのか。
あと最悪なパターンとして考えられるのが、相方を残して逃げるパターン、1番心にくるし、きついだろう。
「で、お前たちには特殊ルールがあるんだわ～、それはな～？学校内に入ったら声出すの禁止～あと、他の人に隠れる側のいる場所を教えるのも禁止～自分のペアは自分で探してもらうよ～」
例えば僕が砕を探してる時に、別の隠れる側の人を見つけても、その人の相方に教えることが出来ない、しかもこれで見つからずに閉じ込められたら辛すぎる…急にきつい内容になってきたな…
「こんな感じなんだわ～、あ、ちなみに嘘は付いてないことが一つだけあるんだわ～」
嘘を付いてない？
「それは、落とさないってところなんだわ～死ぬまで閉じ込めるってことだからね～」
ほぼ同じことだ、なんならこっちは閉じ込めるって知らないで隠れてる人達がいる、こっちの方が悪質だ。
「じゃあ～そろそろ始めるんだわ～」

「もうウコイックには校内放送で、見つかっても他の人の居場所を言わないように伝えたから～、あとはスタートするだけなんだわ～」
ウコイックもこの事に加担してると考えると、なんだかガッカリした、元から優しいと思っていたこと自体おかしかったんだろう。
「じゃ、隠れる側の準備がいいっぽいから～スタートするわ～、俺がせーのって言ったら、「もういいかい～」で頼むわ～で、そっからスタート～」
絶対に砕を見つける…いや、救うぞ。

「「もういいかい～！！」」
僕達がこう叫ぶと、スタートを知らせる効果音が鳴った。
「じゃ、頑張ってな～」
ミドリックはだるそうに手を振った。
正直1階から虱潰ししらみつぶしに探していけば必ず見つかるはずなんだ。
…ていうか、制限時間が何分かとか、教えられてないんだけど……
僕は急いで校庭に向かったが、ミドリックの姿は無かった、わざとなのか伝え忘れなのか、多分わざとだろうけど。

うーん、いないなぁ。
1階には僕が隠れやすそうだと思った体育倉庫があったが、そこにはいなかった。
別の部屋も隅から隅まで探したが、まあいなかった。
砕は体が大きいから、部屋に居たらすぐ分かりそうだし、多分1階にはもういないだろう。

2階にもいない、2階は僕が目をつけていた職員室があったけど、そこにもいなかった。
保健室を調べている時、別の人の相方を見つけた、その人は僕を見た瞬間ビクッとしてたが、僕と確認した後に、「うおお、なんだあいつじゃないのかぁ」なんて言葉を漏らしていた。
早く見つかることを願うことしか出来ないのがほんとに辛い、何も声をかけることなく僕は去った。
他のとこにも数人いたけど、変な空気になったりしてた。

3階へ続く階段を上がっていた時、別の人が相方を連れて下へ行くのを見た。
何より僕は安心したが、相方を連れてる人は申し訳なさそうにしていた、僕がまだ見つけてないからだろう。
3階にも砕はいない、でも3階にはまとまって隠れている人達がいた、音楽室のカーテンの中に4人。
砕もどこかで一緒に隠れてたりするんだろうか。

そして4階へ上がる階段、僕は櫻さんとすれ違った、日向ちゃんを連れていた、無事に見つかったらしい。
櫻さんは僕の方を向き、真剣な目で頷いた。
がんばれって意味だと思う。
僕はそのまま4階へ上がった。