家に帰ると推しがいます。

3.理由

1

「話があるから、すぐに事務所に来て欲しい」

　イオがマネージャーからのメッセージを受け取ったのは、ランニングしている時だった。体力の無さを自覚しているため、日々トレーニングに励んではいるが、ミナミのように筋肉隆々にはならない。
　ランニングの途中だが仕方ない。イオは方向転換して、マンションへと引き返した。

　事務所が手配したマンションで、ミナミとイオはルームシェアをしている。グループを結成し、一緒に住むことになった当初は、家事は分担していたが、今ではほとんどをイオが担っていた。ミナミに任せていても、何もしないからだ。
　常々それを不満に思っていたイオだが、ミナミは聞く耳を持たないため、とっくの昔に諦めている。

「ただいま」

　部屋の玄関を開けると、返事はなく、静かだった。ミナミがいてもいなくても、返事はないので、イオは気にしない。
　しかし、イオが驚いたのは、部屋の荒れ様だった。

「え……、なに……？」

　玄関の靴箱は開け放たれままで、数足の靴が玄関に散らばっている。廊下に続く各部屋のドアも開いたままで、服や物が散乱していた。
　つい一時間前、イオがランニングに出かける前はいつも通りだった。多少は散らかっていたが、これほどではない。
　目の前の惨状に立ち尽くすイオだったが、ふいにジャージのポケットが震えて、びくりと身体を跳ねさせた。ポケットからスマホを取り出すと、画面にはマネージャーの名前が表示されている。事務所に行かなければならないのだ、とイオは思い出す。慌てて通話ボタンを押した。

「お疲れさまです」
『お疲れ。メッセージ読んだ？』
「はい。」
『事務所には来れそうか？』

　聞き慣れたマネージャーの声に、イオは少し安心する。四十代の男性マネージャーは活動初期からずっと一緒で、イオは頼りにしていた。

「はい、大丈夫です。今から行きます」
『今どこ？』
「えっと……、部屋なんですが……」

　イオは現状を把握するため、靴を脱ぎ、ゆっくりと部屋の中へと足を進める。リビングや自分の部屋、そしてミナミの部屋を確認するが、ひっくり返されたように荒れていた。物が散乱し、足の踏み場がない。

『どうかした？』
「なんか、たぶん、泥棒？みたいな……？」
『は？泥棒？』
「部屋が荒らされたみたいになってて、すごい散らかってます」
『え？それって、部屋には誰もいないよな？』
「え？」
『まだ泥棒が隠れてるとか』
「それは、ないと思いますけど……」

　マネージャーの発言で、イオは不安は一気に大きくなる。

『おい、ミナミ。……、あれ？ミナミは？』

　電話の向こうで、マネージャーがミナミに声をかけている。イオは耳を澄ませて、事務所の様子を探ろうとするが、よくわからなかった。

「ミナミ、事務所にいるんですか？」
『……は？いない？逃げた？』
「もしもし？ミナミは？」

　電話の向こうの会話とざわつきだけが聞こえる。イオは耳に集中しながら、荒れた部屋のあちこちを観察して、人の気配を探る。誰もいないように見えるが、どこかに人が隠れている気もして、鼓動は早くなるばかりだ。

『イオ、とりあえず事務所に来てくれ。話はそれからだ』
「っ、わかりました」

　イオは電話を切ると、部屋から慌てて脱出し、都内にある事務所へと急いだ。