異世界転生、防御特化能力で彼女たちを英雄にしようと思ったが、そんな彼女たちには俺が英雄のようだ。

異世界編－神の遊戯

水晶

　「どういうつもりだ……どう落とし前をつける」

　グレイバニアの国王、ゼネリックは不服そうにこちらを見ている。
　その場には３つの勢力のほとんどが集結している。

　そして苦労し倒し、気を失っていたはずのレスカの姿は消えている。


　「しばらく、悪さはできないさ……」

　それくらい、徹底的にアストリアにぶちのめされた。
　そう確信するように、ゼネリック王に言う。


　「だが、奴の水晶《せいめい》を破壊していないのだろ」

　とどめを刺していないことに、その不手際に喚き散らす。


　「大丈夫……汚役《あと》は任せてもらおう」

　黙って聞いていたリエンが名乗り出る。


　リエンの部下の一人が縄に囚われた見知らぬ女性を連れてくる。


　「お父様、その者は？」

　その見知らぬ女性に目を向け、ライトが自分の父に問う。


　「わたしなりに調べた、私の世界の守り方だ」

　リエンは一人苦笑いをしながら……
　最終目的地へと向かった。


　中央に広がる湖。
　日は暮れかかり夕日が湖オレンジ色に染め上げている。

　その場に両ひざをつくように座る。


　「……無駄です、来ませんよ……」

　女はその行為が無駄であることを告げる。


　・

　・

　・


　誰かに同情されたい訳じゃない……
　だから、自分の過去がどうとか、
　自分の振る舞いが正しいとか間違えだとか、
　そんなことはどうでもいいんだ。

　僕はただ……僕の目の前の光景が……
　僕はただ……僕なんかのせいで壊れてしまったものを……

　それなのに、笑っている奴に……

　世界は因果応報で成り立つべきだ。
　それがなされないのであれば、

　そんな悪がただ乱暴《せいぎ》を働く世界に……

　この僕が因果応報《それ》を実行しよう。
　それが、僕を世界を壊す結果だとしても……


　意識が朦朧としている。

　どこをどう歩いてきたかも覚えていない。

　壊すこと、壊されることを望んだはずだたのに、
　僕はただ、逃れるようにこの場所に居る。


　「この……虫……」

　尻の部分が赤、青、黄色の順に光らせながら辺りを飛んでいる。

　なんだか……懐かしくて……
　なぜか、その記憶から全てをやり直せるような気がして……

　その虫へ記憶に手を伸ばす。
　その虫を握りつぶすようにてのひらにおさめる。


　それは、本当に記憶の中の画面をロードするかのように……

　目の前には、十年後女性《みしらぬおんな》が立っている。


　「サーニア？」

　１０年の年月……
　自分は氷の中で眠る中で、十歳も年の差がついた。

　今更、僕は何を望む？


　「だめ……来ないで……なぜ来たの？」

　目の前の女性は、突き放すように言う。


　「あの……えっと、そうだ……」

　もともと口下手で、誰かと交流することなど苦手だった。
　それでも、僕はなぜか懸命に彼女と繋がる何かを見つけようと……


　「光る……虫を見つけたんだ」

　握りつぶしてしまったのではないかと不安もあったが、
　虫はてのひらから逃れるように空を飛び回る。

　固い笑顔でサーニアを見るが、そんなきっかけが手のひらからのがれ、追うように手を虫のほうへと伸ばす。

　いまさら……どうして誰かと繋がろうとしているんだ？

　しかし、そんなそらに浮かんだ虫を合図にするように……



　「撃てぇーーーーっ」

　「えっ？」

　そんな声をした方を振り返る。


　「レス君……彼女の周囲にだけ結界をお願いする」

　言われたとおりに、レスが前方の女性の前に結界をはる。


　・・・


　そうだ……世界は因果応報……

　どうして、現世での破壊だけで満足しなかった……

　悪事はいずれ我に返る……

　そうでなければならない……


　だから、これは……僕が望んだ結末だ……


　僕の中の水晶《なにか》が音を立てて崩れ去った。


　僕を狙った矢だっていうのに、僕は恩着せがましく、
　両手をひろげて、まるで後ろの女性を守るように立っている。


　「……リスカ？」

　後ろの女性がそんな僕を心配するように……


　「どうして……？」

　「僕は、誰よりも僕が嫌いだったんだ……僕なんかが、僕のせいで犠牲になったもの、そんな悪を僕にはどうにすることもできない……壊す以外に方法なんて思いつかなかった……だから……だからね……」

　自暴自棄と言い訳がぐちゃぐちゃで……


　「だから……因果応報……僕はそれを実行した……」

　「だからね……これも因果応報《じごうじとく》……だったんだ」

　水晶の砕けたリスカはその場に倒れ込む。


　「……あなたたち、さいてーよっ！！」

　サーニアが周囲の者に向けて叫ぶ。



　・

　・

　・



　「レス君、私を軽蔑するかい……」

　振り返らない、どこかやりきれない背中でリエンが俺に語りかける。


　「……関心はしませんけど……」

　魔力を使い果たしその役目を果たせなかった……
　そんな言葉はいい訳だ……

　きっと……誰かがやらなければならなかった……
　それを押し付けた、俺の責任《ひきょう》でもある。
　俺に、その言葉を吐く資格は無い。


　「さて……少年、こっからどうするんだ？」

　セティが俺の隣まで歩み寄ると訪ねてくる。

　これで水晶は３つ消滅した。

　俺、セティ、リプリス、そして王国、ギルド、学園。
　残されている水晶。


　どうする……ここにきて、取り合った手を突き放すか？


　このゲームのルールが本当なら、
　水晶、３つ分の魔力をフィーリアは失ったはずだ。

　それは、逆に残りの６つの水晶に匹敵する魔力を所持しているのなら……

　あの領域能力《ルールブック》の前には手も足も出ないかもしれない。

　半分……に、後、二つの水晶《まりょく》は奪いたい。


　さて……その提案《せっとく》は通るだろうか……



　・・・



　「ふざけた事を抜かすなっ」

　案の定、国王、ゼネリックは俺の提案に嫌悪な感情を向ける。
　さすがに、ギルドの長のキリングも無言でいる。


　「あくまで、最後の仕上げ……でって話です」

　「そこまで、たどり着いて……それでも、力が及ばなかった場合はどうか、その作戦を飲んで欲しい」

　俺は、ゼネリックとキリングにそう言葉を残す。


　巨大な瘴気の塊の衝突を、阻止をして……

　たった一人の災害《おとこ》を阻止をして……


　そんな二人の英雄の働きがあったが、
　それでも、ここまでの消耗は相当なものだ。

　それでも……


　「何の企みか遊戯《あそび》かは知らないが……」

　負けるわけにはいかない……だろ。


　「あーーー、めんどくさぁ」

　そんな俺にセティが続くように言う。