悪魔の誓い

カネール

47（side.ディル）

「まず、魔法陣は基本的に外周が円形ではあるけど、頂点自体は六ケ所なんだよ。つまり、その六ケ所それぞれに点があって、それを線で結ぶイメージなんだ。ここまでは分かる？」
『う、うん…なんとか…。』

意識を交代して身体の所有権を預かった僕は、内に潜ってるメノウの意識に向かって語りかける。
…そういえば昔も、こんな感じでたまに魔法について教えることがあった。あんなに小さな子供だったのが、今ではもう立派な大人だ。僕が関わらなければ、彼女は今もあの両親や弟と笑い合っていたのだろうか。
そんな考えを打ち消す様に、メノウに魔法陣についての説明を続ける。

「その頂点にはそれぞれ三つの性質があって…性質Aから性質B、性質Bから性質C、性質Cから性質Aに向かって回路を開くんだ。そして最後は必ず性質Aで止めなければいけない。この法則を回路帰結って言うんだけど…。』
『そ、その性質って全部暗記…？』
「当たり前でしょ…。まあ、と言ってもある程度はグループ分け出来るよ。問題はどの位置にどの性質が来るか、これだけだね。」
『うう…覚えられるかなあ…。』
「だから一朝一夕で出来るようになるわけじゃないってさっきも言ったじゃん。あくまでざっと説明してるだけだから、本気で覚えたければ専門書なり買って地道に覚えるしかないよ。」
『はーい…。』

その後も僕はメノウに基本的なことを教えていった。性質Aは魔法の特性、Bは方向性、Cは発動時の展開の仕方という括りで考えると覚えやすい事までは何とか理解出来た様だ。その他にも回路を敷く時の魔力の練り方や種類も伝えたが、一回で習得出来るなんて流石の僕も思っていない。
寧ろ一度説明を受けただけで魔法を組めた自分の方が異常なのだろう。昔からそうだった。何でもたった一度読む度、聞く度、見る度に頭の中には正確にその文が、言葉が、光景が記憶されていく。その癖どんなに不快なものでも忘れる事さえ出来やしない。
父は言った。その能力はお前の力となる、と。確かに武術も、魔術も、戦いに関係ない様々な知識ですら頭に叩き込むのは至極簡単だった。でも理解するのとそれを使いこなすのは同義ではない。当初は武器を振り回す力も、繊細な魔力操作も出来なかった。故に理想と現実のギャップに耐え切れず、一時期荒れていたりもした。

そんな時だった、父が人間…ディランの母親を連れてきたのは。カリアはこれでもかと言うほど毛嫌いしていたし、自分も最初は反発していたと思う。それでも彼女は立派な人だった。数多の悪意を笑って受け流していたかと思えば、身近なヒトが被害に遭ったらその足で怒鳴りこみに行く。稀に暴力沙汰になったりもして、人間なのに悪魔をボコボコにしていた。しかし、それ程の力があるにも関わらず、彼女は自分の為にそれを振るう事はついぞなかった。
出来心だったんだろう、ある日僕は彼女に問いかけた。何で相手を力で支配しようとしないのか、そうすれば誹謗中傷もなくなるだろうに、と。

『だって、それは私のやり方じゃないもの。それに…暴力で無理矢理抑えつけて、それで何か変わるの？寧ろ悪化すると思うけど。それだけじゃない、私の周りにまで被害が及ぶかもしれない。あのねディル君…私は大切なヒトの為なら、自分に向けられる悪意なんてどうってことないの。その大切なヒトには、勿論あなたも入っているのよ？』

数ある記憶の欠片の中でも、その言葉は今でもひと際強く輝く大きな宝石の様に存在感を放っている。
大切なんて概念、それまで僕の中にはなかったし、その後も漠然と感じるだけでそれを強く描いた事はない。これからもそうだと、人間の考えなんて理解出来ないと、ずっと思って生きてきたのに。

『ディル。あなたは間違いなく私の一番の理解者で、友人で、仲間だから。』
『悪魔だからって理由で逃げないで、ちゃんと悲しいって、傷付いてるって、自分を認めてあげて。』

メノウの言葉が、耳から離れない。息苦しいような、それでいて不快でもない不思議な感覚に襲われる。もう気づかないフリなんて無理だ。さっきも、ありありと認識してしまったのだから。

“大切な人とずっと一緒にいたい”と。