グラン王国の錬金術師 if 悪役錬金術師に転生してました！

73 新しい門出と賢者の石？

　私が驚きのあまり固まっていると、いや固まっていたのはコタロウの声が聞こえたので解けた。
　
「ふむ、女性が口に含んだ水を掛けて貰うのは初めてでござるか、中々癖になりそうでござるな」

　嫌味ではなく、純粋にいうので気持ちが悪い。

「はっ！　ご、ごめん。直ぐに洗ってきて」
「拙者このままでも――」
「洗ってっきて！」
「解かったでござる」

　コタロウが席から経つ。
　私は直ぐにその残った石ころを手に取った。
　賢者の石って、本物！？　力を込めて触るとゴムのような弾力がある。でもテーブルに打つと硬い石を打ちつける音が聞こえてきた。

「にゃはー賢者の石ってなーに？」
「私が知っている中での錬金術で作れる幻のアイテム。恐らくは……誰も知らないアイテムよ」
「むむむ、誰も知らないのに、なんでエルンちゃんは知ってるにゃ？」
「そこはアレ………………風の噂で聞いたのよ」

　転生前のゲームの中でとは言えない。
　でも、私もゲームをプレイして、それを思った事はある。
　誰も見た事無いのに課題に出すなよと。

　そもそも、賢者の石だって誰も作った事がないのにレシピがあるんだって話。
　顔を洗ったコタロウが戻ってきた、手には追加の酒瓶を持っている。

「一応聞くけど、この酒代は？」
「もちろんエルン殿の支払いでござる。いやであれば返してくるでござるよ」
「いる」

　私とアマンダのコップへ酒を注ぐと、ちゃっかり自分のコップにも手尺でいれている。
　謎の乾杯が始まり、私はコタロウの顔と石を見比べて聞いてみた。

「で、これが本物という証拠は？　何所で手に入れたの？　なんで賢者の石って知ってるの？」
「ちっちっち、それもこれも拙者を暫く旅に連れてってくれるがどうがでござる」
「あっ」

　私が見ていた賢者の石を掴むと、大事そうにズボンの中に入れた。
　って、何所にいれるのよ！

「パンツの中でござる！　拙者のパンツの中は小さいポケットがあって、これで拙者から奪う事は出来ないでござるね」
「物理的にも精神的にも汚い！　ってか、そんなポケットあるならそこにお金閉まっときなさいよ！　取れないじゃない」
「にゃは、取ろうか？」
「「え？」」

　アマンダの言葉に、私とコタロウのやり取りが止まった。
　私は静に頷くと、アマンダはちゅうちょ無くコタロウのズボンへと手を入れた。

「あひ、あふ……あっ…………それは違うでござっあっ」
「にゃっ」

　賢者の石を、はい取ったにゃと、テーブルの上へとコロンと転がす。
　変な湯気がでていそうで、絶対に触りたくない。

「何ていうか……」
「にゃは、冒険してると魔物の体内などに手突っ込んだりするしー、場合によっては急所も掴むにゃ」

　魔物と人間は違う。
　私だって魚の内臓ぐらいは触れるけど、それだって人のは無理。

　アマンダは酒で手を洗ってハンカチで拭いていた。なるほど……除菌すればまぁなんとか？
　私も見習って賢者の石へと酒をかけた。焼けた石のように酒が蒸発していく。

「面白い水分がどんどん蒸発していく……。熱くないのよね」

　汚いのでハンカチで包んで持つ事にした。うん熱さは感じない。
　後でこのハンカチは捨てて、賢者の石は、よーく石けんで洗おう。

「で、何所で手に入れたのよ」

　腰を落とし、変な姿勢なコタロウへと尋ねる。
　なんでその姿勢なのかは、聞かないで置こう。
　もう、お婿に行けないでござるとか、言っているけど、その前に相手が居ないでしょという言葉は飲み込んだ。

「酷いでござる……」
「わかってるわよ、旅について行くぐらい了承するわ、でも用事終わったらこっちに帰ってくるわよ」
「本当でござるかっ！？」
「それに、仮に私達に変な気を起したら、す巻きにして埋めるか、海に流すかするわよ」
「それはもちろんでござる、黙ってやるのがダメでござるよね」
「まぁそうね」
「では、一声聞いてから行動するでござる」
「……………………」


　本当にわかってるのかしら。
　ともあれ、コタロウは入手した時の事を教えようとしてくれた。

　めっちゃ早口で教えてくれるけど、要約すると以下の通りだ。

　今から九年近く前に、行き倒れの錬金術師を助けた。その錬金術師はお金を持っていなく、近くの飯屋に連れて行ったコタロウは、その代金のお礼に石を貰ったと。
　
　最初は凄い物と喜んでいたコタロウであるが、調べても調べても使い方がわからない。
　それとなく文献も調べたらしいが、それにも載っていない。
　でも、変わった石なのは間違いないので今回の旅に持って来たらしい。
　あわよくばガーランドの何所かで売れそうなら売ろうと思っていたと、ござる口調で教えてくれた。

「その人は他には？」
「特に何もでござる、これさえあれば何でも出来るよ！　と、教えて貰ったでござるか使い方を教わらなかった、いや拙者には仕えなかったでござる、どうやって使うでござるか？」

　私が持っている賢者の石を指差し質問をしてくる。といわれても私にも使い方は知らない。
　効果の定番で言えば、不老不死や石から金を作るとかよね、まさか本当の事いう事も出来ないしなぁ。
　もちろん本物であれば、でも、先ほどまで黒かった石は今は半透明になってきている。
　偽者でも、価値はありそう。

「運よ、運気を上げるお守り」
「それにしては……」
「私達に会えた、船で無賃なのに助かった。いやー運がいいわね」


　私の言葉に、そうでござるか……？　と首をかしげているが、そうよ！　と言い切ったら納得した。
　それはそれでいいのか、コタロウよ。まぁ私的には儲けたからいいか。