Sweet Silence

番外編

Akito 第1話

　自分にしか出来ないことを見つけたくて、バンドを始めた。
　周囲の個性的な面々を見ているうちに自信を失くして、絵を描くことで差別化を図ろうと思った。

　漫画家デビュー出来たのは、バンドを兼任しているという異色の経歴のおかげでもあると、秋都は自身でわかっている。
　もちろん努力は惜しまなかったし、実際に編集の人も画力や構成力の向上を褒めてくれた。

　でも、秋都はそれだけではいけないような気がずっとしていた。
　むしろどちらも手をつけることで、片手間になってしまっているのではないかと悩んでいたのだ。


「ごめん、明日締め切りで」

　電話口で謝りながらも、秋都は器用に片手でペンを動かし続けている。
　タブレット端末には次々と線が重ねられてゆき、やがてひとりの人物の姿が現れた。

　電話の相手である爽汰は、終わったら連絡しろと言って通話を切ってしまう。
　秋都はため息をつきながら、描き上がった絵を保存した。


　ヴィジュアル系バンドと少女漫画家を兼任している、と言うと、大抵はまず驚かれる。
　そして二言目には、忙しそうで大変だねと労われるのが常だ。

　実際にこうしてレコーディングと締め切りが重なった時は慌ただしくはなるが、正直そこまでヤバイ事態に陥ったことはない。
　そもそも秋都の連載はページ数が少ないし、慣れてきた今では締め切り前に余裕で入稿できることすらある。

　だが、漫画家デビューしたての頃は地獄だった。
　その頃は逆にまだバンド活動の方が暇で、割と時間の自由はきいた。
　しかし絵を描くことが好きなのと職業にするのとは全く別の話で、秋都は何度も編集の人にダメ出しをされては凹んでいたのだ。

「あーあ、どっかにいいネタ転がってないかなぁ」

　そんなことを呟きながら、新たなコマに線を描く。

　いま連載中の漫画はヴィジュアル系あるあるをモチーフにしているのだが、現役だからといって、そうそう上手く話を作ることができるものでもないのだ。

「また失踪話でも書くかなぁ」

　まさか本当にそんな状況が訪れるとは露知らず、秋都は自身のバンドメンバーがギャンブルで借金した話をネームに起こし始めるのだった。

*****

　新しいメンバーが加入するかもしれない、という話は、ネタに詰まっていた秋都からすれば願ったり叶ったりだった。

　その日は温めていたリーダーの失敗談が編集者にウケて、思いのほか早く打ち合わせも終わっていた。

　ウキウキしながらバスに乗り込む。意気揚々と最前に陣取って、秋都は窓の外を眺めながら話の流れを考えていた。

　透が乗り込むバス停が近付く。まだ早いからいないだろうと思っていたら、誰かに話しかけている姿が目に入った。
　相手はずいぶんと小柄で華奢な人物だ。


　まさか、ナンパしてるとか言わないよね……？


　バンド一筋の彼がそんなことをするわけがないと考えつつも、乗り込んできた二人を見て秋都は目を疑った。

　透の隣に座ったのは、どう見ても可憐な美少女だ。


　うわあ、めっちゃ瞳が大きくて肌の色が白い。髪もさらっさらだし。あんなコをヒロインにして、キュンキュンするラブストーリーとか描いてみたいなぁ。

　
　振り返ってガン見していると、前を向いた透と目が合った。
　秋都は、トールもやるじゃん、という意味を込めてにっこりと笑ってやった。



　よくよく考えたらあの子が新メンバーなのかも、と気付いたのは、目的のバス停に着く直前だった。
　近付いて見てみると本当に少女漫画のキャラクターみたいに可愛くて、秋都は思わずそのやわらかそうな頬を触りたくなってしまう。

　相手の許容範囲を探りながら少しずつ距離を詰めていくのは、秋都の得意とするところだ。
　意外と寛容なのを見て取って、秋都は待望の愛らしい頬に手を伸ばす。

　それは見た目よりもずっとやわらかで、秋都は他の場所も触ってみたいな、などと考えてしまった。
　透が慌てふためく姿というのも珍しくて、つい面白くなってからかってしまう。
　フードコートに誘ったのも、もうすこし遊んでいたかったからだった。



　聖の音を初めて聴いた時、秋都は、ギターもこんなにいろんな音が出せるんだな、と驚いたものだ。
　パートの性質上、秋都はキーボードの設定を変えさえすれば様々な音色を使うことができる。
　だが、聖の場合はそれとはまた違っていた。おそらく全く同じギターを透が弾いたとしても、同じ音を再現することは出来ないのだろう。


　才能があって可愛くて性格も良さそうとか……神様に愛された人って、いるんだなぁ。


　秋都はぼんやりとそんなことを思いながら、聖の細い背中を眺めていた。