時刻探偵事務所へようこそ！

神のいない山

玖

「ああ、そうだ。これこれ」


　あまり物が入っていなさそうなキャリーバックから何やら包みを取り出した時政。パッケージには『美岬饅頭』の文字が。


「わっ、いつの間に」

「駅の土産コーナーでな。チョコ餡当てるために買い込んでやったぜ」


　うわっ、大人げない。

　楽しそうにパッケージを破く時政を呆れた目で見遣りながら、何の気なしに呟く。


「どうせなら美岬館の隣のとこで買えば良かったのに。あそこのおばさん、なんか氏神について詳しそうでしたよ？」

「…………あ？　なに言ってんだ？」


　破く手を止めて、時政は僕を怪訝そうに見た。


「え、だから、美岬館の隣にある土産屋が」

「……んなもんなかったぞ？」


　なかった？　あ、いなかった、の聞き間違いか。


「おばさん、丁度店出てたのかも知れませんね」

「いや、だから、んなもんなかったって」


　……ん？


「何言ってるんですか？　時政さん」

「テメェこそ何言ってんだ。美岬館の隣は空き地だろうが」


　…………え？


「ほら、地図見てみろ」


　現地に行く際購入し、電車内で見ていたガイドブックが再び開かれる。
　相変わらず、美岬館は大きく、清海野は申し訳程度に掲載されているそれの、住所案内欄を確認すると。


　――ない。

　何もない。写っていない。


「…………」


　血の気が引いた。


「……え？　え、え？」


　混乱する僕に、追い討ちをかけるように呟かれた一言。





「――――お前・・、何視たんだ・・・・・？」





「……うぇひようおあぁああああああッ！！！」


「うるっせぇッ！！」



　――こうして、
　最後の最後に、恐怖なんていう大変有り難くない土産を残しながら、悪霊の巣食っていた街を、緩やかに電車は出立していったのだった。





「ヒィィィィィッ！！」

「うるせぇ、つってんだろッ！　窓から放り投げんぞ！」



　＊＊＊



　ん～ふふふー。まさか、またここに来るとはねえ。
　いやー、しかし見事に一掃されちゃってんね。さっすがまさくん！　学園切ってのエリート！

　どうよきおく。もう気持ち悪くないだろー？

　だろだろ。まさくんサマサマだよねー。

　え？　あー、まぁぼくでもできたけどさあ、……めんどくさいじゃん？
　せっかくきおくとの旅行なのにい、誰にも邪魔されたくなあーい！　みたいな？
　ぼくは家庭に仕事は持ち込まない主義なのでーす。

　んー？　大丈夫だってえー。
　ほらあ、まさくんとは級友の仲だしい。何だかんだ言ってやってくれるしい。

　ん。きおくはなあーんにも気にせず甘えてなさい。

　あ、女将さあーん。おひさしぶりいー。
　そうそう。ぼくってばこう見えて警察さんなのお。

　うんうん。まあそれはいーんだけどね。
　ぼくが紹介した探偵さんいるでしょ？

　うん。そう。その人ね、本物だからあ、彼が大丈夫、て言ったなら大丈夫なんだあ。
　……ほらあ、清海野の女将さんは気付てるみたいだよー。

　というわけだからあ、もう犯人探しとか必要ないのねー。おーけー？
　んー。じゃあそんな形でえ。よろしくう。

　さ、それじゃあまた電車乗ろうか。きおく。
　なんでもねえー、あの人嫌いのまさくんが、なぁーんかバイト雇ったってえー、びっくり仰天のニュースが入ったのー。

　そりゃあ見に行くしかないじゃん？
　あいつが人近くに置くなんて、シオンくらいの事情のある子しかありえないだろーしぃ。

　……てなわけで、


　――時刻探偵事務所にしゅっぱあーつっ！


　どんな子なんだろーねえ……





　――――倉橋忠行、て。