時刻探偵事務所へようこそ！

神のいない山

肆

「――さぁ時政さん、色々と説明してもらいますからね！」


　電車のコンパートメントで向かい合いながら、時政へ挑むように睨み付ける。


「あー？　めんどくせえ」

「こっちは何から何まで気になりすぎて落ち着かないんですから！」


　バシバシと座席を叩きながら、鬱陶しそうに頬杖をつく時政に声を張り上げた。


「はいはい、それで何が聞きたいんだ」


　渋々と頷いた時政に、胸が高鳴る。

　ああ、やっと聞ける。
　今回の事件のカードだったうちの一つ。


「えっと、じゃあ、――結局、クローバーの花言葉って何だったんですか？」


　スカビオサは『私は全てを失った』
　なら、クローバーは……？


「クローバーはな、葉の数によって花言葉が変わるんだ」

「葉の数？」

「四つ葉は幸運。これはよく知られてるな。そして三つ葉は、――復讐」

「ッ！」


『復讐』――それは、彼女の隠されてきた本心の一つ。


「他にも、『約束』『思い出して』『私を想って』てのもあるな」


（約束……）


　ふと、唐突に、霧掛かっていた今朝の夢の内容が再生された。


『千代瀬はクローバーが好きなんだね。ふふっ、じゃあこんな話は知ってる？　クローバーの花言葉にはね……』


　ふわりと少年が微笑む。


『――“復讐”なんてものもあるんだ。はは、怖い？　ごめんごめん。まあ、これは三つ葉の話。他には思い出して、とか、約束、とか。――だからね、僕はこう思うんだ。もしかしたら、復讐とか執念とか、そういう感情に囚われない人が、真の幸福を見つけられるのかもしれない、てね。きっと、そういう人の前にだけ、四つ葉は現れるんだよ』


　少年よりも一つ幼い少女には、きっと少年の言葉の深さなんてわからない。そこにどれ程の懇願があるのか、伝わりきりはしない。
　それでも、少年は願っていた。切に、祈っていた。――少女の幸福を。


『……だからね、千代瀬。この先お互いの家で何か起こったとしても、僕達だけは敵意を持たないようにしよう。真の幸せを手に入れるために。――約束。忘れないでね。この三つ葉を見るたび……思い出してね』





「――っ！」


　思い出した。全部、全部、何もかも。

　……そうか、もしかしたら“彼”は、復讐ではなく――――


「……ねえ、時政さん。本当に、圭司さんは喰われてたんでしょうか。彼の意思は、欠片も残っていなかったんでしょうか」


　初めて逢った時、そして、裏口から逃げようと促したあの時。

　その人は。


「さぁな。圭司の霊力次第だろう。強けりゃ多少は残ってたかも知んねぇが。――あとは、愛の成せる業、とかな」


　最後に視た、艶やかな黒髪と儚い笑み。

　あれは確かに、――“彼”だった。


　これからも、千代瀬さんの傍で、見守ってるのかな。


（……そうだと、いいな）