WATARI～サブロウくんのストップライフ～

第三章

最終話 そして、ストップライフは動き出す

　さて、なぜ今回このような事態が引き起こされたのか、その説明をしなければならない。といっても、説明するようなほどのものでもなく、ただ単にリリスの【場面転換】が暴発しただけという話。

　世界改変前、サブロウとくんずほぐれつしたリリスは、久方ぶりの男と悦よがってしまう。
　その際、アヘ顔になってしまったことで【場面転換】が暴発、世界を作り変えることになってしまった……リリスの話を要約すると、大体こんな感じである。

　そんなアホみたいな理由を聞かされたサブロウは大層呆れつつも、元の状態へ戻さんと今一度ポンコツ堕天使と手を組む。

　『全ては世界を元に戻すため』……と言いたいところだが、残念ながらブリッツの世界に喧嘩を売った以上、戻すもの、戻さないものを選択しなければならない。それが折衷案。

　だから、これは世界の為じゃない。

　全てはそう……大事な者を守る為に――

◆

「ママ？」
「………………」
「ママ！」
「………………」
「マーマ！」
「――ッ！　ど、どうしたのリリン？」
「ごはん、さめちゃうよ……？」
「あ……」

　ただ今、母と子は自宅で朝食中。されどリリスは先程から手が止まったまま。リリンはその姿を心配気に見ていた。

「おなかいたいのー？」
「んーん、違うよ。ちょっとボーっとしてただけ」

　リリスはスープを口に運び、無理くり笑ってみせる。
　ちなみに先に訂正しておくが、この世界は既に――『元の世界』だ。

「ふ～ん……ねえ、ママ。――パパは？」

　娘の純粋な質問に、リリスの背筋がピンと伸びる。

「パパは……お仕事に行ってるの」

　リリスはぎこちない笑みで、そう答える。

「おやさいをとりにー？」
「いいえ……。もっと別の……外のお仕事よ」
「そとの、おしごとー？」

　そしてリリスは、娘の小さな手を握り締める。

「うん。ちょっと遅くなるかもしれないけど、できるだけ早く帰るって言ってたわ。ちゃんと、お留守番できる？」

　リリンはそう聞かれ、一拍置くも、

「うん！　できるー！」

　母の想いに応えるよう、満面の笑みで握られた手を天高く上げた。

◆

　裏代興業のシマ――

「本当にいいんだな、サブ？」
「仕方ありませんよ。折衷案ですから」

　ブリッツにそう問われたサブロウは、共にワームホール前へと立ちながら、言葉を返す。

「弟子たちはいいのか？　そいつらの面倒を見るとか、大層なこと息巻いてたが？」
「そこは三代目『鴉羽の暗殺者ナイトウォーカー』に話を通してあるので。逐一報告するよう言ってあります」
「フン、そうか……。しかし、まさかお前が――『蹂躙ルート』を選ぶとはなぁ？　そうまでして家族を守りたいか？」

　そう。ブリッツが述べた通り、サブロウは『蹂躙ルート』を選択した。何故、その道を選んだのか？　それは【場面転換】で世界を戻す際、リリンをこちら側に連れてきてしまったからに他ならない。

　『そんなのアリか？』と思うかもしれないが、実際できてしまったのだから仕方がない。しかし、そのままでは『幸せな状況』とやらに甘んじることになる為、サブロウはケジメとして家族と離れ、ブリッツと共に他世界へと旅に出ることになった……というのが、今回の幕引き。

　これこそがサブロウの言っていた折衷案。
　己の『止まった人生ストップライフ』よりも、リリンという『新たな命ニューライフ』を選んだのだ。

　結局、最後までリリスに引っ掻き回されっぱなしだったが、新たに生まれた命に罪はない。サブロウが行く理由は、それだけで十分なのだろう。

「ハッ、僕が言いたいこと全部言っちゃってるし……。兄貴の方はいいんですか？　裏代興業、留守にして？」
「もうこの世界に興味はない。後のことは、あの葵咲あおらって小娘に任せた」
「葵咲？　あの子、本当に来たんですか？」
「ああ。代行稼業の奴らが連れてきてな。面白そうだからくれてやった」
「そんな簡単に……。まさか、改変後みたく魔王軍を復活させる気じゃ？」
「かもな。だが、どうなろうが知ったこっちゃない。もう俺らには関係ないんだから……」

　兄貴分は後腐れなく、そう述べる。
　しかし、弟分には守るものがある。そう簡単に割り切ることはできない。

「でも、何かあったら直ぐに戻りますからね？　あと月一でも戻ります。子供がいるので」
「わかってるよ。俺もそこまで鬼じゃない。お前が譲歩した分、俺も譲歩してやるよ。折衷案だからな？」

　素直な兄貴分に少々面食らいつつも、サブロウは眼前のワームホールを見つめ直す。

「じゃあ……そろそろ行きますか？」
「おう！」

　そう言って二人は、ワームホールの中へと足を踏み入れていく。

　サブロウは気を引き締めんと神妙な顔つきに。
　対するブリッツは乱舞する狂気を、その面持ちに宿して。

　こうして『サブロウくんのストップライフ』は幕を閉じる。
　まさか予告通り、『他世界おじさん蹂躙ズ！』がスタートすることになるとは、露ほどにも思っていなかった。

　だが、それはまた別のお話。語るかどうかも分からない。おっさん三人旅なんぞ、なんの需要もないからな。

　というわけで、これでお終い。
　結果、サブロウは返り咲かんと、新たな道を歩むことを決意する。

　そう。『No.１主人公』になる為の道を――


　WATARI～サブロウくんのストップライフ～　完