WATARI～サブロウくんのストップライフ～

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第三章

第111話　ヤったものには必ず痕跡が残る。そして真実は意外なところに……②

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「……気付いてたの？」
「そりゃ、気付くだろ。ほぼ四十年経ってるのに、俺はあの時のままなんだから」

　軽く言い放つアマトは、また煙草を一吸いする。

　そんな父親を目にしたサブロウは――

「そっか……」

　少しホッとしていた。

　独り取り残された世界で、最強の味方を得られたこと。そして、こんな状況でも臆せぬ、何一つ変わっていない父親に。

　しかし、驚いたな。まさか世界改変の波に飲まれていないとは……。只者じゃないな、この男も。

「じゃあ親父は、この状況どう見る？」

　それなら話は早いと、父親に助言を請うサブロウ。
　しかし、アマトは目の前の雀卓にあるバラバラの牌を洗牌シーパイし始める。

「込み入った話になるだろう……。久しぶりにどうだ？」
「え？　……うん」

　その誘いに少々驚きつつも、サブロウは頷き、了承する。
　二人で牌を混ぜ、積み上げていき、四枚ずつ取っていく。

　二人麻雀だがルールは四人麻雀とほぼ同じ。東風戦で一人の自摸は十八回までとする。

　当然、親はアマト。打二萬からスタートだ。

「恐らくこの状況……賭けてもいいが現実ではない。そうだろ？」
「その根拠は？」

　対してサブロウは打六筒。

「自分で言うのも何だが、親が子を売るってのは相当なことだ。それだけ俺は切羽詰まってたんだろう。……死を覚悟するくらいにな」

　アマトは静かに八索を捨てる。

「じゃあ、やっぱり……」
「ああ。多分、俺はもう――死んでる。それが生きているとなれば、その方が俺にとっての不自然。この状況を疑うのが道理」

　予想していたとはいえ、流石にサブロウもショックを隠せぬよう。

　アマトはサブロウと別れる前、組同士で行われる賭け麻雀に代打ちとして参戦。当時、莫大な金が動くと、アマトは裏社会で注目されることになる。

　しかしアマトは、その重圧を跳ね除け勝利。高額の報酬を手にすることになるのだが……それが仇となり、敵対組織に目を付けられてしまう。その後、どうなったのかは想像に難くない……

　だが、アマトは達観した様子で言葉を続ける。

「それに部屋に入ってきたときのお前は……疑念に満ちていた」
「疑念……？」

　サブロウも同じく、打八索。

「ああ。父親に再会したくせに、お前は心の何処かで、この状況を否定的に見てた。冷めた目でな。恨んでいるとも取れるが、どうもそんな感じはしない。だから疑念。要は信じちゃいないのさ……お前は、お前自身の幸せを」

　アマトは見事サブロウの心情を読み取り、打五萬をする。

「全部、お見通しってわけか……。敵わないね」
「……で？　何があった？」

　そう問われたサブロウは暫し考え込み、打七筒をしながら掻い摘んで話す。

「なんていうか、その～……孫を見せに来た手前、こんなこと言いたくないんだけどさ。実は僕……結婚してないんだよね……」
「子供もいるのにか？」
「うん……あの子は全然、知らない子。あぁ、でも彼女とは知り合いだよ？　友人みたいなものかな」
「友人ねぇ……。そういう雰囲気になったことは一度も？」
「ない……とも言い切れない。世界が変わる前にギリギリあったような……？」

　そのハッキリしない態度にアマトは呆れ、煙草を灰皿に押しつぶすと、もう一本咥えてはマッチでつけだす。

「アウト。そりゃヤることヤったら、まあ……そうなるわな？」

　アマトはマッチを消すと、煙を吐き出しながら打七萬をする。

「いや、違うんだよ！　違うんだけど違わなくて……！　目が覚めたらこんな状況に……」
「ヤっちまったもんはしょうがない。問題はその後どうするかだ」
「だから、ヤってないんだって！　そもそも身に覚えが……」
「お前に覚えが無いなら誰かが仕組んだってことになる。心当たりは……まあ、あったらそんな顔してねえわな」
「うん……。あったんだけど違かった。その人はいないどころか、やったのは僕である可能性まで出てきた。もうわけわかんないよ……」

　珍しく心情を吐露しつつ、サブロウは再び打七筒。

「自分がヤっちまったかどうか分からないときは、原点に立ち返れ。俺はいつもそうしてる」
「麻雀の話でしょ、それ？　でも、原点か……」

　図らずもサブロウは今、原点に立ち返っている。

　自分の親と、生まれ育ったこの場所に……

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