WATARI～サブロウくんのストップライフ～

第三章

第102話 そりゃヤることヤったら、まあ……そうなるわな？③

　さて、道中何かが巻き起こると無駄に警戒していた我々は、難なくブリッツの待ち構えているであろう『裏代興業』のシマへと到着、したのだが……

「なんなんだよ……コレ……？」

　そこで待っていたのは『裏代興業』ではなく、真上に魔天籠を構える禍々しくも禍々しい、この世の禍々しさを詰め込んだ禍々しい灰色の居城。これはまるで……

「魔王城……？」

　そう。恐らく素人が見ても一番最初に出る感想がソレ。辺りはどんよりしてるし、蝙蝠も舞ってるし、あとなんか全体的に刺々してる。

「今までこんなものなかったのに……どうして……」
「あ！　サブロウなのだ！　おーい！」

　呼びかけられたサブロウが目線を下げると、魔王軍代行稼業有限会社の魔王（社長）である、ロリエル・コンクェスターがトコトコ走ってきた。

「社長……？」

　ついていけず、呆けるサブロウ。
　その膝にロリエルは思いっ切り抱きつき、キラキラした眼で見上げてくる。

「久しぶりなのだ、サブロウ！　会えて嬉しいのだ！」
「なんでここに……？」
「なんでってそりゃ、ここに魔王城があるからに決まってるのだ。あと今は勇退して、会長になったのだ！」
「えぇ……何それ……？　バーバリアン将軍にでも譲ったんですか？」
「そんなわけないのだ！　あいつに譲るくらいなら、勇退なんぞせんのだ！　……そうだ！　せっかくだから新社長を紹介するのだ！　ついてくるのだ！」

　そう言うとロリエルは手を取り、サブロウを魔王城へと招き入れた。

◆

　ここは元々『裏代興業』のシマ。順当に行けば、新社長は奴しか居ない。
　果たして諸悪の根源であるブリッツはいるのか？　そんな一縷の望みをロリエルに託し、サブロウは足を踏み入れた、のだが……

「あら。あなたがサブロウって人？　はじめまして。私はここの城主である魔王の――葵咲あおらよ。よろしくね」

　謁見の間に居たのは先日こちらの世界に来たはずの魔剣士、葵咲。確かにロリエルと共にブリッツのところへ行くと言っていたが……どうなってるんだ？

「君が魔王……なのは別にいいとして、何故わざわざこの場所に魔王城を建てる？　意味が分からない……」

　葵咲は足を組み、人差し指で髪をくるくる巻きながらこう答える。

「え？　今更そんなこと聞くの？　う～ん……別に大した理由はないけど、強いて言うなら――見せしめかな？」
「見せしめ……？　何に対して？」
「他の裏社会の連中？　まあ、私は見たことないから知らないんだけど、ロリちゃんがそうした方がいいって言うから」

　首を傾げる葵咲にサブロウは、隣のロリエルへ催促するように視線を移す。

「ブリッツのシマに魔王城を建てれば、裏社会の連中に知らしめることができるのだ。我々、魔王軍が復活したとな？」
「そんなこと兄貴がよく許したな……。って、そうだ！　その兄貴は何処に居るんですか？　会いに来たんですけど……」

　そのサブロウの言葉に、葵咲とロリエルは見事なキョトン顔を見せる。……『こいつ何言ってんねん』的な具合に。

「サブロウ……知らんのか……？　ブリッツのこと……」

　ロリエルは悲しい奴を見るような目でサブロウを見つめる。

「な、なんですか、その言い方……？　なんでそんな目で見るんです……？」

　俯くロリエルを察してか、代わりに葵咲が口を開く。

「サブロウって言ったわよね、あなた？　確かブリッツの弟子だって聞いたけど？」
「ああ……そうだが……」
「本当に何も知らないんだ。ブリッツはね……もう居ないのよ」

　『ブリッツが居ない』……サブロウは一瞬何を言ってるのか理解できなかった。だが、一瞬だけだ。すぐに最悪のケースを想定する。その有り得ないケースを……。こういう時、変に冷静だと損した気分になる。……私も含めてな。

「死んだのよ、ブリッツは。――私が殺したの」

　そして葵咲はそう軽く、言い放ってみせた。