WATARI～サブロウくんのストップライフ～

第三章

第92話 巷で暗殺者が話題になってるらしいけど、誰も殺してない④

「それでサブロウ様。お頼みしたいことというのがですね……」

　着いて早々、語り始める『鴉羽の暗殺者ナイトウォーカー』ちゃん。

「うん。一旦ちょっと待ってくれる？」

　しかしサブロウは、そんな彼女を制止する。

（ちょっと！　なんで僕ん家に連れてくるのさ⁉　君だってガセネタって言ってたよね⁉）
（いいじゃない、別に連れてくるくらい。それにサブロウくんもさっきの話、聞いてたでしょう？　『お父様も貴族だった』って。この子『鴉羽の暗殺者ナイトウォーカー』じゃないけど、間違いなく貴族の娘よ。ヒロイン候補としては申し分ないわ！）

　ひそひそと話し合うサブロウとリリス。
　聞いての通り、今はサブロウ宅である。立ち話も何だからと連れてきたのだ。リリスが勝手にな。

　そして三人してテーブルを囲んで座っているというのが今の現状だ。解説終了――

（貴族の娘って……もうお姫様と絡んだんだから良くない？　充分でしょ……）
（絡んだだけじゃダメなのよ、絡んだだけじゃ！　もっとこう……絡みつかないと！　ネットリと！）
（お姫様相手にそんなこと言ったら打ち首獄門だよ？　絶対、外で言わないでね……）
（何よ……サブロウくんだって拷問が趣味なんだから丁度いいじゃない？）
（趣味じゃねえし！　生意気な誰かさんを黙らせるのに丁度いいだけだし！）

「あのう……サブロウ様……？」

　さすがに我慢できなかったのか、口を挟む『鴉羽の暗殺者ナイトウォーカー』……って、呼びづらいな……。なあ、サブロウ。ちょっとお前、名前聞いてくれや。名前。

「え？　名前？　あぁー……じゃあ、その前に名前聞いていいかな？　君の」
「あぁ、これは失礼いたしました。私の名前はアリ――じゃなくて『鴉羽の暗殺者ナイトウォーカー』だ！　それ以上でもそれ以下でもない！」

　まるで思い出したかのように立ち上がるアリ――なんとかちゃん。

「うん……いや、もうそういうのいいから。お名前をどうぞ」
「あ、そうですか……。えっとー……アリスと申します。本名です」

　かと思えば恥ずかしそうに座るアリス。これは仮面を外したら内気な少女と見た！

「アリスくんね。で、頼みってのは何かな？」
「はい……。実は私……そのう……こう見えて女でして……」

　そう言うとアリスは、やっとこさメットを外す。
　そこには、やはり予想通り。あからさまにおどついた美少女が、視線を合わせぬよう目を伏せていらっしゃった。

　オレンジ色のショートウルフな髪型と、心持ち下がり気味の目元が印象的。見るからに人が良さげで、こう言っては何だが『鴉羽の暗殺者ナイトウォーカー』と名乗るには、かなり真逆の人物に見える。

「……うん。それはまあ……見れば分かるよ」

　サブロウは失礼と思いながらも、そのボディラインに視線が揺らぐ。

「さ、さらに言うと私……ワイドレッド家という、そこそこ名の知れた家系の一人娘でして……。そ、その～何と言いますか～、お見合い的な話が持ち上がったり何だったり……」

　するとリリスが、

「なるほど！　つまり、そのお見合いが嫌だから『鴉羽の暗殺者ナイトウォーカー』を探してたのね！　で、相手を闇に葬ってもらおうと？」

　物騒な思考と共に口を挟む。

「い、いえ、そこまでのことは……。ですが、お見合いが嫌なのは間違いではありません。そこで私はお父様へ咄嗟に――な、『鴉羽の暗殺者ナイトウォーカー』様と、お付き合いしていると……」
「え……何でそこで『鴉羽の暗殺者ナイトウォーカー』？」

　サブロウは幾分か顔を引きつらせ、そう問う。

「な、『鴉羽の暗殺者ナイトウォーカー』様は、私の唯一の殿方との繋がりですし……。そのう……かつて助けていただいたということは、少なからず私を好いているものかと……」
「意外と自信家ねぇ、君……」
「で、ですが、『鴉羽の暗殺者ナイトウォーカー』様が行方を晦まして、もう数年……。お父様も私が嘘をついていることに気付いています。だ、だから私は……！　自分で『鴉羽の暗殺者ナイトウォーカー』となって、噂を広めようと……」

　徐々にトーンダウンしていくアリス。
　そんな姿にサブロウは、この先の展開を危惧しつつも、乗り掛かった舟と足を踏み入れていく。

「え～っと～……つまり君の頼みってのは、『鴉羽の暗殺者ナイトウォーカー』を見つけてほしいとかっていう、そういう……？」
「い、いえ……！　それは流石に難しいと思いますので、サブロウ様にはその……」
「その……？」

　だが、サブロウは後悔した。いや、後悔ならリリスに話を聞いた時点で、とっくにしていた。でも、仕方がなかった。何故ならこの船は――

「な、『鴉羽の暗殺者ナイトウォーカー』のふりをして、お父様に会っていただきたいのです……！」

　元々、サブロウの船なのだから。