WATARI～サブロウくんのストップライフ～

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第三章

第91話　巷で暗殺者が話題になってるらしいけど、誰も殺してない③

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「ちょっと待ちなさいよ、サブロウくん。助けないの？」

　リリスは流石にこのままではあかんやろうと、手招きをしながら踵を返すサブロウを止める。

「助けないよ。だって違うんでしょ？」
「いやぁ……まあ、そりゃそうかもしれないけどさ……」
「それに見てみなよ、アレを」

　そう言ってサブロウは少女に絡むチンピラたちを指差す。

「へっ！　そんな華奢な身体で『鴉羽の暗殺者ナイトウォーカー』ぶるなんて、やめとけやめとけ！　そんなことするくらいなら、その綺麗な手で酒でも注いでもらいたいもんだね～？」

　誘い方が時代劇のチンピラ。

「いやいや、待て待て。こいつはどう見ても未成年だ。酒はマズい。それよりも一緒に遊園地で遊んで、暗くなる前にお帰りいただくのがいいだろう。なあ、ネエちゃん？」

　しっかりしてんな、オイ。

　リリスはチンピラ共を一瞥すると、再びサブロウへ視線を戻す。

「……いい奴らね」
「でしょ？　助ける必要なんてないよ。それに進んであの格好してるんだ。絡まれるのだって、きっと覚悟の上さ」

　今度こそは帰らんと、我が家に向けて歩を進めるサブロウ。
　しかし、ある『鴉羽の暗殺者ナイトウォーカー』ちゃんの発言が、それを許さなかった。

「酒も注がんし、遊園地にも行かん！　何故ならオレは『鴉羽の暗殺者ナイトウォーカー』だからだ！　十年前、オレは悪徳貴族に誘拐された……。お父様も貴族だったが、相手は方々にも顔が利く奴で表立って動くことができず、手をこまねいていた。夜、暗がりの部屋で一人、自分の行く末を察して、オレは泣いたよ。でも……でもね。その時、泣いていた私の下に『鴉羽の暗殺者ナイトウォーカー』が現れたんだ。あの人は何も言わず、私の手を取り、部屋から連れ出した。不思議と怖くはなかった。だって、その時の私にはヒーローにしか見えなかったから。まあ結局、見惚れてた所為で感謝も述べられず、今日まで来てしまったんだけどね……。だからこそ、わた……オレは『鴉羽の暗殺者ナイトウォーカー』になったんだ！　三代目としてオレが動けば、それを聞きつけてもう一度あの人に会えるかもしれない。もう一度会えれば……あの時、言えなかった言葉を言えるかもしれないって……」

　ん～……長ぇっ！　しかも見事な説明口調！　もう～、見るからに『私は『鴉羽の暗殺者ナイトウォーカー』と関りがあります！』ってのを懇切丁寧に説明してくれたね。うん。さすがにこれにはチンピラ共も……

「そっか……大変だったんだな、お前……」

　いや、同情すんのかい。

「だが、俺たちもおいそれと退くわけにはいかないんだ。だって俺たちは……モテないからっ……！」

　ダセェ！　神妙な顔して言うことじゃないぞ……。

　このままでは話が一方通行……ということで仕方なく、おじさんが出動だ。

「ちょっとやめなよ、君たち……。困ってるじゃん、その子」

　おおよそ助けようという気が更々感じられないサブロウが、チンピラ共に近寄ると――

「おいおい、なんだおっさん⁉　俺らに喧嘩売るつもりか⁉　あぁん⁉」
「ヒーローぶったって痛い目見るだけだぜ⁉　おっさんはおっさんらしく、居酒屋のおしぼりで顔拭いてな！」

　……急に元気になったな。

「そうだぞ、ご老人！　この『鴉羽の暗殺者ナイトウォーカー』に手助けなど無用だ！　ご老人！」

　『鴉羽の暗殺者ナイトウォーカー』ちゃんの一言にサブロウは、「ご老人って……」と分かり易く傷つき、何時ぞやの如く即撤退。

「なーに戻ってきてんのよ、サブロウくん！　一回助けるって決めたんなら、最後までやり遂げなさいよ！　ほれ！」

　戻ったら戻ったらでリリスに背中を引っ叩かれ、ぶうぶう言いながら又もやチンピラ共の下へ。

「ねぇ～……もうやめようよ。退いてくれないとこっちもさ？　実力行使的な形をさ？　取らないといけないからさ？」

　サブロウの最後の慈悲にチンピラ共は、

「あぁん⁉　実力行使だぁあああああぁぁぁぁぁ――」
「面白ぇ！　やれるもんならやってぇええええぇぇぇ――」

　空の彼方へと飛んでいった。【黙令眼】による【ラトビルスの空】で。

　サブロウは溜息だけを残し、何も言わず去っていく。
　だが、その圧倒的な力を前にした『鴉羽の暗殺者ナイトウォーカー』ちゃんは、サブロウに何かを感じ、呼び止める。

「お待ちください！　ご老人！」
「いや、ご老人じゃないから。わざとやってる？」
「し、失礼いたしました！　では、その……お名前だけでも？」

　サブロウは、あれやこれやと振りかざすタイプではない。
　なのでそこは私の出番と、リリスが前へ出る。

「彼の名はサブロウくん。見た目は冴えないけど、その実力は天をも穿つと言われてるわ。そして私は元天使のリリス。その美しさは天をも虜にし、何れ天界を手中に収めては、イケメンども――」
「いえ。そこまでは聞いていません。それでサブロウ様。貴方様に折り入ってお頼みしたいことが……」

　若干頬を膨らませるリリスを余所に、『鴉羽の暗殺者ナイトウォーカー』ちゃんはサブロウへと詰め寄った。

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