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第二章
第86話 弟子は師となり、後世へ③
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さて、『ZERO計画』が施行され、修行も終えた今はちょうど昼時。それもあってか明芽提案のもと、『打ち上げをしよう!』ということになり、お食事会が開かれることとなった。
「うわあ! 凄ーい! これ全部、メイちゃんが作ったの?」
そう言ったのは、一段とテンション高めな明芽。
テーブルに並べられた豪華絢爛な食事を前に、目を爛爛に輝かせていた。
「はい。一応、メイドですから」
メイド一号はそう笑顔で答え、メイドらしく配膳用カートの傍で控えている。
「さ、さすがね……めちゃくちゃ美味しそう……」
「ふふっ……エミィ様。涎が垂れていますわ」
口元がお留守なエミリアを、ハルフリーダがナプキンで拭く。同い年のはずが、まるで親子のようだ。
「もう我慢できない! 師匠、乾杯の音頭を!」
「え? 僕?」
明芽から急に振られ、戸惑うサブロウ。
当然、この手のことは慣れておらず、かといって彼女たちの視線が揺らぐことはない。なので……
「えーっと、じゃあ……宴も酣ではございますが……」
「いやいや、師匠! それじゃあ終わっちゃいますって! まだ始まったばっかりじゃないですか?」
グラスを持った頓珍漢なサブロウに対し、明芽は笑いながらツッコミを入れる。
「あー、そっか……。じゃあ、三本締めで……」
「より終わりに向かってどうすんのよ? 大丈夫、サブロウ?」
格好のつかない大の大人に呆れ眼をぶつけるエミリア。っていうか、普通にタメ口なんだな。
「あれ? 間違えてた? ごめん……あんま慣れてなくって……」
「普通でいいのですよ、普通で」
情けないおじさんに対しても、ハルフリーダは女神の如く慈愛に満ちており、合わせるようにグラスを持つ。
他の者たちもハルフリーダに倣い、グラスを持っては再びサブロウへ視線を送る。さあ、そろそろバシッと決めてやれ。
「そう? じゃあ……献杯!」
「ん~……いいでしょう! かんぱーい!」
「「「かんぱーい!」」」
結局、明芽に持っていかれた哀れなおじさん。
各々グラスを口に運び、美味なる食事に舌鼓を打つ中、サブロウだけはグラスを上げたまま、死んだような目で固まっていた。
◆
だいぶ食も進み、談笑する中でサブロウはふと、こんなことを呟く。
「しかし君たち、ほんと強くなったよね~。驚いちゃったよ」
「本当ですか⁉ えへへ~、師匠に褒められちゃったよ~」
分かり易くデレデレする明芽。
自分の気持ちを素直に表せるのはいいことだ。
「ほんとほんと。憑依型の召喚魔術を覚えるなんて、明芽くんも目の付け所がおつじゃない」
「えへへへへ~! 私の中で召喚士って非力なイメージがあったんですよね。だから、先ずはそこからカバーしようと思ったんです。よかった~! 合ってたみたいで!」
明芽を褒めたタイミングで、サブロウは横から服を引っ張る存在に気付く。
「ちょっと……こっちにも何かないわけ……?」
こっちもこっちで、大分デレ気味になったエミリアが上目遣いで催促してきている。大忙しだなラブコメ主人公。
「あぁ、えっと……エミリアくんは師匠の柔拳法を覚えたんだね。一ヶ月であのキレは大したもんだよ」
「……うん。ありがと……」
めっちゃデレてるぅー⁉ めっちゃデレてるぞ、サブロウ! もうこれイケるんじゃないか⁉ お泊り会、イケるんじゃないか⁉
「うるさいな……ちょっと黙ってろ……!」
顔を背け、歯軋りしながらクレームを囁くサブロウ。
私としては女の子同士の話が見たいだけなのだが、ここまで来るとちょっとしたお祭り気分だった。
「ん? なんか言った?」
「え? あぁ、いや……そういえば【黙令眼】の方はどうなのかなって……」
「う~ん、七割……良くて八割ってとこかしらね。でも、サブロウから貰った【精密活性】のお陰で、何とか実用できそうって感じかな!」
「そう。そりゃよかった」
さて、こうなってくると、もう一人も褒めなきゃいけない流れ。
対面に座っているハルフリーダが、うずうずとサブロウを見つめていた。
「ハルフリーダくんは、ある意味一番びっくりしたよ。まさかもうレベル5を習得してるとは……。御見それしたよ」
「お褒めに預かり光栄です、お師匠様」
ハルフリーダは大層嬉し気に顔を綻ばせ、自然と頭を下げる。
「そして何より……『詐欺師』になってるしね?」
「――⁉ ふふっ……お師匠様には隠し事はできませんね。上手く偽装できたと思ったのですが」
え……? そうなの……?
「ああ。さっきの雷はレベル5に偽装したレベル2だった。でも、かなり巧妙だったよ。一号ちゃんを騙したわけだしね?」
サブロウはそう言いながら、メイド一号に目配せをする。
「ええ。私でも、あの一瞬では判断できませんでした。レベル5を前にして思わず防御を……。まんまと騙されてしまいましたわ」
ただの姫と思って侮るなかれ。その笑みには……秘密がいっぱい。
「うわあ! 凄ーい! これ全部、メイちゃんが作ったの?」
そう言ったのは、一段とテンション高めな明芽。
テーブルに並べられた豪華絢爛な食事を前に、目を爛爛に輝かせていた。
「はい。一応、メイドですから」
メイド一号はそう笑顔で答え、メイドらしく配膳用カートの傍で控えている。
「さ、さすがね……めちゃくちゃ美味しそう……」
「ふふっ……エミィ様。涎が垂れていますわ」
口元がお留守なエミリアを、ハルフリーダがナプキンで拭く。同い年のはずが、まるで親子のようだ。
「もう我慢できない! 師匠、乾杯の音頭を!」
「え? 僕?」
明芽から急に振られ、戸惑うサブロウ。
当然、この手のことは慣れておらず、かといって彼女たちの視線が揺らぐことはない。なので……
「えーっと、じゃあ……宴も酣ではございますが……」
「いやいや、師匠! それじゃあ終わっちゃいますって! まだ始まったばっかりじゃないですか?」
グラスを持った頓珍漢なサブロウに対し、明芽は笑いながらツッコミを入れる。
「あー、そっか……。じゃあ、三本締めで……」
「より終わりに向かってどうすんのよ? 大丈夫、サブロウ?」
格好のつかない大の大人に呆れ眼をぶつけるエミリア。っていうか、普通にタメ口なんだな。
「あれ? 間違えてた? ごめん……あんま慣れてなくって……」
「普通でいいのですよ、普通で」
情けないおじさんに対しても、ハルフリーダは女神の如く慈愛に満ちており、合わせるようにグラスを持つ。
他の者たちもハルフリーダに倣い、グラスを持っては再びサブロウへ視線を送る。さあ、そろそろバシッと決めてやれ。
「そう? じゃあ……献杯!」
「ん~……いいでしょう! かんぱーい!」
「「「かんぱーい!」」」
結局、明芽に持っていかれた哀れなおじさん。
各々グラスを口に運び、美味なる食事に舌鼓を打つ中、サブロウだけはグラスを上げたまま、死んだような目で固まっていた。
◆
だいぶ食も進み、談笑する中でサブロウはふと、こんなことを呟く。
「しかし君たち、ほんと強くなったよね~。驚いちゃったよ」
「本当ですか⁉ えへへ~、師匠に褒められちゃったよ~」
分かり易くデレデレする明芽。
自分の気持ちを素直に表せるのはいいことだ。
「ほんとほんと。憑依型の召喚魔術を覚えるなんて、明芽くんも目の付け所がおつじゃない」
「えへへへへ~! 私の中で召喚士って非力なイメージがあったんですよね。だから、先ずはそこからカバーしようと思ったんです。よかった~! 合ってたみたいで!」
明芽を褒めたタイミングで、サブロウは横から服を引っ張る存在に気付く。
「ちょっと……こっちにも何かないわけ……?」
こっちもこっちで、大分デレ気味になったエミリアが上目遣いで催促してきている。大忙しだなラブコメ主人公。
「あぁ、えっと……エミリアくんは師匠の柔拳法を覚えたんだね。一ヶ月であのキレは大したもんだよ」
「……うん。ありがと……」
めっちゃデレてるぅー⁉ めっちゃデレてるぞ、サブロウ! もうこれイケるんじゃないか⁉ お泊り会、イケるんじゃないか⁉
「うるさいな……ちょっと黙ってろ……!」
顔を背け、歯軋りしながらクレームを囁くサブロウ。
私としては女の子同士の話が見たいだけなのだが、ここまで来るとちょっとしたお祭り気分だった。
「ん? なんか言った?」
「え? あぁ、いや……そういえば【黙令眼】の方はどうなのかなって……」
「う~ん、七割……良くて八割ってとこかしらね。でも、サブロウから貰った【精密活性】のお陰で、何とか実用できそうって感じかな!」
「そう。そりゃよかった」
さて、こうなってくると、もう一人も褒めなきゃいけない流れ。
対面に座っているハルフリーダが、うずうずとサブロウを見つめていた。
「ハルフリーダくんは、ある意味一番びっくりしたよ。まさかもうレベル5を習得してるとは……。御見それしたよ」
「お褒めに預かり光栄です、お師匠様」
ハルフリーダは大層嬉し気に顔を綻ばせ、自然と頭を下げる。
「そして何より……『詐欺師』になってるしね?」
「――⁉ ふふっ……お師匠様には隠し事はできませんね。上手く偽装できたと思ったのですが」
え……? そうなの……?
「ああ。さっきの雷はレベル5に偽装したレベル2だった。でも、かなり巧妙だったよ。一号ちゃんを騙したわけだしね?」
サブロウはそう言いながら、メイド一号に目配せをする。
「ええ。私でも、あの一瞬では判断できませんでした。レベル5を前にして思わず防御を……。まんまと騙されてしまいましたわ」
ただの姫と思って侮るなかれ。その笑みには……秘密がいっぱい。
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