WATARI～サブロウくんのストップライフ～

序章

第12話 お姫様が悪漢から逃げてるらしいけど、そもそもそんな都合よく出会わない②

「あっぶねえええッ⁉　死ぬとこだったわッ‼」

　開幕ブチかますのは、床に四つん這いになりながら、8ℓくらい汗を出している、クソ堕天使筆頭株主ことリリス。どうやら、サブロウの拷問から抜け出せたようだ。

「あれ？　女の子同士の話がいいって言ってなかったっけ？　わざわざ、おじさんチームに戻ってこなくてもよかったのに」

　サブロウは保管庫から顔をひょいっと出し、こちらを見つめながらクレームを入れてくる。ほっとけ。

「ちょっと、サブロウくん……なんの話してるの……？　っていうか、おじさんチームって何？　それじゃあ、私もおじさんみたいに聞こえるじゃない！」
「フッ……人類は皆、おじさんに集約するのさ。しかし、よく抜け出せたね？　相変わらず君の【場面転換】の能力は素晴らしい。一体、どういう原理なんだか。それに何故、柔術なのかも気になるところだね」

　サブロウは保管庫での作業を終えてキッチンに戻ると、樽に取り付けた回転式コックを開き、水で手を濯ぐ。

「さあね……。私が覚えた時には既に柔術だったわ。その前は槍術って聞いたけど」

　キッチンにも花が生けてあり、蕾は閉じたまま。しかし、手をかざせば蕾が開き、液体のようなものを吐き出しては、また閉じる。それを揉み込めば、あら不思議……ハンドソープの出来上がりだ。

「聞かなきゃよかった。更に謎が深まってしまったよ」

　再び手を濯いで泡を落とすサブロウは、蕾を閉じている別の花に手をかざす。
　開けばそこから風が吹き、水滴を残らず飛ばす。まるでエアータオルのようだ。

「それで？　君は一体、何しに来たのかな？　わざわざ喧嘩を売りに来たわけじゃあるまい」
「おっと、そうだった。それじゃ、高らかに宣言させていただきましょうかね！」

　女豹のポーズ気味だったリリスは、おじさんの如く緩やかに立ち上がり、両手を腰に当ててプルンと胸を張る。

「サブロウくん！　お姫様が悪漢から逃げてるらしいわよ！」
「へー」
「反応うっす⁉　お姫様が逃げてるのよ⁉　助けたら主人公街道驀進案件じゃない！　わかってるの⁉」

　興味のないサブロウに、身振り手振りで説くリリス。新手のジェスチャーゲームか何かか。

「お姫様が悪漢から逃げてるねぇ……。でも残念ながら、そんな都合よく出くわさないでしょ？　人生はそこまで劇的ではないのさ」

　お前が言うかね、それを。

「チッチッチッ。甘いわね、サブロウくん！　その為に私が居るんじゃない！」

　人差し指を左右に振るリリスに対し、サブロウはあからさまに顔を顰める。
　こういう時は大抵、よからぬ展開に発展することをサブロウは知っていたからだ。

「どういう意味か聞いても？」
「ええ。でも、その前にサブロウくんに問うわ。物語に必要なものって何？」
「唐突に来たね……。まあ、この流れから察するに積極性とかかな？」
「そう！　積極性よ！　でも、サブロウくんにはそれがない。だから、私が能天気なバカになってあげるってわけよ！」

　サブロウは気遣いのできる男だった。『能天気なバカはいつものことだろ』と思ったが口には出さなかったのだ。ヒロインは拷問するけど。

「ほ～ん……能天気なバカになると、どうなるわけ？」
「ほら、よくいるじゃない？　パニック映画物で『何でそういう行動取るのよ！』っていうキャラがさ？　ああいう能天気なバカのおかげで、物語は否応なしに進むの。わかる？」

　リリスは気遣いのできない女だった。パニクってたら、いつもと違う行動をとってしまうことを理解できない、哀れな思考回路をしていた。やはり、チリ紙交換行きだな。

「つまり、何かい？　君はお姫様をこちら側に……」
「そう！　誘き寄せたわ！　もうじき、この家に来ることでしょう。さあ！　これで主人公の階段を一気に駆け上がるのよ、サブロウくん！」

　してやったりと両手を広げ、ドヤ顔を披露するリリス。

　しかし、リリスは侮っていた。
　海よりも深い、サブロウの用心深さを。