口撃のヤマト～異能を狩る天才～

第二章 宝探し

第82話 大立ち回り

　モニタリング室――

「「「「「おお……！」」」」」

　どよめきが上がったのはモニタリングしていた教員たち。
　開幕して早々、大和慧の大立ち回りに室内は盛り上がりを見せていた。

「凄いな、あの生徒は……！」
「これで内周エリアは葦原のとこ以外、ほぼ半壊か……」
「しかも自分だけは、ちゃっかり生き残ってますしね」
「さすが、自ら『暴露』していくだけのことはある」
「飛び降り事件も彼が収めたって話ですし」
「凄いじゃないですか、滝先生！」

　ガタイのいい体育教師に背中を叩かれた滝は、どうリアクションしていいか分からず、「あ、ありがとうございます……」と苦笑いで返している。

　しかし、そんな中……

「どういうこと……？」

　一人、呟くはモニター前に立つ景川。
　腕を組みながら画面に映る位置情報に小首を傾げている。

「さっきまで㉑に居たはずなのに……どうしてエリア④に？」

　㉑番に本陣を構えていたはずの大和慧。
　しかし、今あの男は何故か伍堂出が牛耳る――エリア④へと出現していた。

　すると、生徒会書記と思われる女子生徒もまた首を傾げ、景川に問いを投げかける。

「エリア㉑が消失した瞬間、位置情報が切り替わりましたからね……。もしかして大和慧さんは【瞬間移動】の能力でも持ってたんでしょうか？」
「う～ん、それはないと思うんだけど……」

　そんな彼女らに後方に座していた王――

「彼には優秀なサイドキックがついていますからね。この程度、造作もないでしょう」

　烏間久からすまひさしが解説を挟む。

「烏間校長……。サイドキックってまさか……？」

　と、景川は自分より『上』の存在である烏間に、恐る恐る言葉を返していく。

「ええ。恐らくデバイスに【ハッキング】でもし、位置情報を改竄したのでしょう」
「ハッキング……。『一ノ瀬叶和いちのせかな』、ですか……」
「フッフフ……相変わらず盤外戦術が得意ですね、彼は。面白い……」

　烏間は何処か自分のことのようにクスクスと笑みを零す。
　いかにもご機嫌と言った様子だが、景川からすれば不気味なことこの上ない。ただ言葉を交わすだけでも、嫌な汗が滲み出てくる。

「ですが、監視カメラがエリア㉑に映る大和慧の姿を捉えています。外周を取り囲んだ生徒の様子から見ても、本陣に居たことは間違いありません。位置情報の謎は解けても、そちらの説明が……」
「どうやら部外者が紛れ込んでいたようですね。……彼になりきった誰かさんが」
「部外者……？」

　烏間はまた不敵な笑みを浮かべると、「あぁ、いやいや」と自分の言葉を訂正するように前置きし、

「別に構いませんよ、それくらい。今回の『宝探し』は妨害、戦闘、なんでもありですからね。そもそも能力者に正道など愚の骨頂。本番前から仕込みを済ませ、外部の力さえ利用し、裏工作する。まさにこれこそが能力者のあるべき真の姿なんですから」

◆

　『時戒室』――

　いつもと違い、映画館のようなこの場所。
　荒廃してるもののスクリーンには大和の雄姿が映し出されており、主たる不時之求馬ふじのもとめは特等席に座りながら彼の動向を見守っている。

「おお！　さすが大和さん！　素晴らしき策です！」

　……法被はっぴをその身に纏って。

　両手にはスティックバルーンも握られており、それを六十代の老女が年甲斐もなくポンポン叩いていらっしゃる。

「………………」

　そばで控えていた佐藤も、これには苦笑い。
　一つ咳払いをしたのち、不時之へと語りかける。

「お気に召したようで何よりです。では、自分はこれで……」

　そう言って佐藤は足早に『時戒室』を後にせんと扉を開ける。が――

「あぁ……やっぱこうなるよね……」

　もう既に時空の渦に囚われていた為、不時之の傍らへと戻ってきてしまう。

「さあ、佐藤先生！　あなたもこれを！」

　不時之は特段気にした様子もなく、少女のような笑みで法被とスティックバルーンを差し出す。
　佐藤はそれを「……はい」と死んだ目で受け取り、観念して羽織っては不時之の隣へと着席する。

「いやぁー！　しかし、大和さんは相変わらず面白いことをしてくれますね～！　自分と影武者のデバイスをハッキングし、あたかもエリア㉑にいると見せかけて本体は雲隠れ！　運営を騙すしつつ、内周の男子生徒たちを餌で釣り、押し寄せてきたところでボンッ！　見事、半壊に追い込むことに成功！　大和くんも優勝を狙ってましたし、まさか道連れにするなんて思わなかったんでしょうね～！　油断大敵！　四十九院さんも女性には甘いですから、これで追撃の手も少しは緩むはず！　運営側も不正を疑おうにも、【瞬間移動】能力の可能性を否定できないため、罰することは難しい！　美しい！　なんと美しいのでしょう！」
「は、はあ……」

（出たぁー！　不時之理事長の長ったらしい解説ぅー！　去年も聞かされたんだよなぁぁ、これぇ……。まあ……話し相手、俺しかいないし、他に娯楽が無いからしょうがないけど、毎回聞かされる身にもなってくれよぉ！　マジで！）

　佐藤は心の中で叫んだ。奥底から叫んだ。まあ、それも無理からぬこと。
　二年目のペーペーが学園のトップと二人きりなのだ。普通に考えれば、胃に穴が開くどころの話ではない。

　例え『異能狩り』の件で繋がっていようと、その緊張感、のしかかるストレスは計り知れないだろう。気まずいったらありゃしない。

「さあて！　大和さんはどうやって宝を見つけるのかなぁ～！　楽しみですね、佐藤先生！」
「はは……そうっスね……」

（先輩！　お願いします！　早めに決着つけてください！　さすがに三時間ずーっとこれは――キツ過ぎます！）

　佐藤の受難は続く……