口撃のヤマト～異能を狩る天才～

第二章 宝探し

第75話 女王の間

　四十九院星花つるしいんしょうかは女王。逆らうこと許さず。
　それがこの学園に足を踏み入れた者へ周知される掟。

　決して何人たりとも破ってはならない。
　違えばその身、周りの者すらも巻き込み、業火に包まん。

　ここ三年B組は、あの総大将――四十九院が在籍する教室。
　とは言え、特別な施しがされているというわけではない。他のクラスと何ら変わらぬ、至って普通の教室だ。

　ただ、一線を画す部分が一つだけある。それは――

「四十九院！　やめてくれ！　巴綸ともりは……巴綸は……！」

　と、一人の男子生徒が叫ぶ。……正座のままで。

　いや、彼だけではなかった。
　教室の右半分にいる男子生徒も全て正座対象である。

　机や椅子は全て撤去され、一日中座りっぱなし。四十九院の許可なしに立ち上がろうものなら、どうなるかは言うまでもない。

　そう。ここに広がっているのは圧倒的な男女格差。
　教室とは名ばかりの――女王の間である。

「ハァスゥ……ハァスゥ……又来またらいさん……シャンプー変えた？」
「やめ……て……四十九院……さん……」

　男子生徒の呼びかけに四十九院は、一切耳を貸さない。
　それどころか涙ぐむ又来巴綸を膝の上に乗せ、その綺麗な黒髪に顔を押し付けている。

　又来巴綸。彼女は清純を絵に描いたような女子生徒だった。
　幼い顔立ち、小さな身体、穢れを知らぬ柔和な瞳……。だが、そんな彼女も今は女郎蜘蛛の巣の中。

「お願いだ！　四十九院！　やめてくれ……頼むっ！」

　尚も叫ぶ男子生徒。膝の上で握られた拳が、憤りで震える。

「セクシーな匂い……。ねえ？　誘ってるんでしょ？　そうなんでしょ？」
「違っ……！　私は……そんな……ぅん……⁉」

　否定する又来の綺麗なうなじに、四十九院の舌が這う。
　彼女は堪らず体をビクつかせる。もちろん恐怖と嫌悪感で。

「ずっと休んでたから心配してたのよ……？　いったいどうしたのかなぁって――ッ！」

　そう言って四十九院は八重歯をチラつかせ――又来の首元に噛みついた。

「うっ……ゔうッ……！　ゔゔゔッ……！」

　すると又来は白目をむき始め、身体がピクピクと痙攣しだす。

「巴綸！　巴綸っ！」

　男子生徒はもう我慢ならず、又来を助けんと立ち上がろうとするが――

「黙りなさいッ‼　穢らわしいッ！」

　目をひん剥かせた四十九院から糸を吐かれ、敢え無く地べたに拘束されてしまう。

　周りの男子たちは成す術もない仲間を前に悔しげに顔を歪め、女子たちも逆らえないのか惻隠の情を示すことしかできなかった。……一人以外は。

「誰が立っていいと言いましたの？　真壁陸郎まかべりくろう」

　真壁と呼ばれた男子生徒は身をよじるも、糸が粘着質でどうにも逃れることができないといった様子。

「違う！　巴綸は……悪くないんだ！　悪いのは俺で……」
「……どういう意味ですの？」

　ただでさえ見下していた視線が、より厳しく突き刺さる。

「巴綸はずっと悩んでて……だから俺がそれを聞いてあげてたんだ……。それで……」
「……あなた、まさか⁉」
「その……付き合うように……」

　その告白を聞いた瞬間、四十九院の首が人形のように……カクンと落ちる。
　瞳孔は開き、口も半開き。凍てつく殺意が生徒一人一人に伝染し、首を絞め、重苦しい空気を生み出していく。

　次第に四十九院は、未だ痙攣している又来を優しく椅子に座らせ、席を立つと……仰向けの真壁へ、ゆらりゆらりと近づいていく。

「あなた……手……出してないでしょうね？」
「も、もちろんだ！　まだ付き合ったばっかりだし、そのぅ……」

　真壁はそこで言葉を失った。
　何故なら四十九院が、立ったまま自分に跨っていたからだ。

　頭上にはひらひら舞うスカートと、肉付きのいい太股、そして薄く白い下着。
　真壁はその美しき光景に釘付けになり、目が離せない。

「そう……。なら、すぐに別れなさい。そうすれば……」

　そう言って四十九院は、口から涎を垂らし――

「――ゔぐッ⁉　ゔゔゔゔッ⁉」

　糸に変換しながら真壁の喉奥へと流し込むと、

「殺さないでおいてあげる……」

　……冷たい笑みを浮かべながら、悶え苦しむ獲物を見下ろした。

「真壁ッ‼」

　一人の男子生徒が声を上げると、続くように他の男子も真壁へと詰め寄っていく。
　急ぎ口内に貼り付いた糸を剥がすと、真壁は失いつつあった酸素を取り戻し、何とか事なきを得る。

　四十九院はそんな連中を横目に見つつ、特に咎めることなく颯爽と教室を後にした。

◆

「チッ……またですの……⁉」

　四十九院は廊下に出るなり、よろめきながら壁に手をつく。
　空いた手で目頭を揉んでいると……

「大丈夫ですか？　星花さま……？」

　後に続く眼鏡を掛けた女子生徒が一人。

「杏奈……大丈夫な訳ないでしょ⁉　秘書なら秘書らしく、早く代わりのものを用意しなさいッ！」

　杏奈と呼ばれたこの生徒、名を水間寺杏奈《みまでらあんな》。
　彼女が言うように、四十九院財閥に仕えるお付きの秘書である。

「申し訳ございません。すぐに手配いたします」

　水間寺は深く頭を下げるも、綺麗に纏め上げられた黒髪は微動だにしない。
　四十九院はその姿を『面白くない』と蔑みつつ、幾分か落ち着きを取り戻す。

「……それで？　あの害虫の方はどうでしたの？」
「星花さまの読み通りでした。『形代』で監視していたところ、全勢力を㉑番に集中させると」

　と、水間寺は報告しつつ、ゆっくり顔を上げていく。

「ふん！　所詮、害虫ね。大した考えも持たない憐れな男……」
「ただ、途中で監視が途切れた部分がありました。あまり油断なさらない方がっ――」

　突如、廊下に乾いた音が響き渡った。
　四十九院が水間寺の頬を叩いたからだ。

　しかし、その頬は……全く腫れてはいない。

「わたくしに命令するの、杏奈？」
「申し訳ございません。星花さま」

　また深く頭を下げる水間寺。

「本当につまらない子ね……あなた」

　四十九院もまた彼女を卑しみつつ、切り捨てるかのように、この場を立ち去っていった。


　教室から黒く光る反逆の目が覗き込んでいるとも知らずに……