口撃のヤマト～異能を狩る天才～

第一章 支配者

第42話 お姉さんの手のひらの上で……

　大和の部屋――

　ただ一つのベッドに二人の男女……
　寄り添うように横になり、静かな時を迎え――

「どういうつもりですか？」

　だが、大和がすぐに打ち破る。天井を見たまま淡々と。

「凄いね、大和くんは。全然ドキドキしてない……。ちょっとへこむなぁ……」

　対して景川は大和の胸に耳を当てたのち、顔をすりすり。

「まだ質問に答えてませんが？」
「ここまでされてもまだ分からない？　私が悪いのかしら……」

　大和が返さずにいると、景川は体を起こし……制服のリボンをするりと外していく。
　一つ二つ……蠱惑的な面持ちでボタンをも開け始めると、艶のある柔肌が露になり、豊かな胸元が――

「何を焦ってるんです？」

　大和の言葉に景川の手がピタリと止まる。
　直後、景川は冷めた面持ちを一瞬見せるも、すぐにまたいつもの微笑みに。

「焦る？　私が？」
「ええ。オレらが会ったのはついさっきですよ？　にもかかわらず、行動が大胆過ぎやしませんかね？　何か焦るようなことでもあったのかな？」

　大和はそう言いながら上体を起こすと、落ちていたリボンを手渡す。
　景川は後輩の無礼を前にしても決して笑みを崩さず、それを受け取る。

「そりゃあ焦るわよ。大和くん魅力的だし。他の人に取られたくないって思うのは、女として当然のことじゃない？」
「たかがクラスメイトの悩みを解決し、猫を探し出したことが、そんなに情欲を掻き立てますか？　それとも話は単純で、『暴露』するような、はぐれ者が好きなだけだったり？」
「う～ん、それは否定はできないかなぁ。私、一年の時から……生徒会入ってたし。無意識に悪そうな人に対して、ちょっと憧れを抱いてるのかも。ごめんね？　変な気遣わせちゃって」

　両手を合わせた景川は、またぞろ上目遣いで小首を傾げてみせる。
　大和は大和でもう飽き飽きしているのか、大きな溜息と共に切り替えを図る。

「憧れね……。まあ何にせよ、そういうのはもっと段階を踏まないと……でしょ？」
「へえ～、そういうところもちゃんとしてるんだ？　益々、気に入っちゃうなぁ……。それって段階を踏んだら、もっといい関係になれるってことでしょ？」

　景川は満足気に受け取ると、前のめりに顔を近づける。

「ええ。きっとなれますよ……いい関係にね？」

　対して大和は一歩も引くことなく、その想いを受け入れた。

◆

　翌日――

　時刻は七時四十五分。いつもより起床が遅めの大和は、スマホの画面を見ながら辟易する。さすがの大和も度重なる案件に大分疲れが溜まっているようだ。

　とはいえ、大和の住むマンションから学園までは、実はほんの十分程度。多少、急げば充分間に合う時間。

　ゼリー飲料を咥えながら身支度をし、そうこうしてる間に登校の時間に。
　空になったパウチを捨て、鞄を持ち、玄関の前に立つと、切り替えるように深呼吸をする。

「大丈夫……今日もやれる……」

　そう呟くと大和は、まるでコートでも羽織るかのように冷徹な雰囲気を纏わせ、玄関の扉を開けた。

◆

　異能力開発学園校門前――

　大和は学園を目前に捉えて早々、違和感に気付く。
　周囲からの視線が、やけに刺々しい……。いつものことと言いたいところだが、今日は明らかに一線を画していた。

　だが、大和は気にすることなく門を潜る。
　昇降口に入り、上履きに履き替え、三階に上がって己がクラスである二年B組へ。

　道中も妙な視線は感じていたが、今思えばそんなものは序の口だった。何故なら、この後に待ち構えていた光景こそが――

「「「「「…………………………」」」」」

　今日一番のピークだったからだ。

　扉を開けた瞬間……そこには音もなく、彩度が落ちた重苦しい教室があり、中に居たクラスメイトも、かつてないほど冷たい視線で大和を見据えていた。

　大和も異様な雰囲気に入るのを渋り、立ち尽くしていると……

「大和くん……」

　牧瀬が決別以降、初めて話しかけてきた。……偉く悲し気な面持ちで。

「……なんだよ？」

　大和も決別したとはいえ、この異質な状況を理解せんと、自然と言葉が出る。
　牧瀬はらしくもない反応で察したのか、言葉を探しながら途切れ途切れに話し始めた。

「テレビ……見てないんですか……？」
「テレビ？　いや……見てない。あいにく家には無いんでな」
「そう……ですか……」

　牧瀬はそこで暫し黙りこくる。
　だが、大和は催促することなく、じっと次の言葉を待った。例えそれがどんな結末であったとしても、この男には聞く義務があったからだ。

「今朝、ニュースでやってたんですけど……その……」

　残されたただ一人の――

「伍堂くんが昨日……亡くなったそうです……」

　兄弟として。