寝起きで転生 ～鍋から始める魔王討伐～

富も名声も力も持たざる者の大航海

エル式説得術

    膝を抱え、甲板の隅で小さくなっている優馬。
いじけていても、大海将蛇は消えてはくれない。


「海の大怪物はね、大体の場合はその身に海を、常にまとっているの。正確には、厚さ数cmほどの魔力入りの海水ね。だから、彼らはそれを利用して攻撃を防いだり、そのまま攻撃に使ってきたりするわ」


    落ち込んだ優馬の肩を優しく叩きながら、船長のクラリスは語りかける。
彼女の部下達は、今も戦闘中だ。


「部下達の非礼を詫びるわ。あなたは、彼らが思うほど役立たずではなかった」


    大蛇は鎌首をもたげて船から距離をとると、その口元に魔力を集め始める。


「まずい……海流砲が来る！なんとしてでも発射を阻止しろ！」


「魔力防壁があってもなくても、あれを食らったら一撃で藻屑だ！」


    彼らは必死で大砲を向け、大蛇を狙って撃ち続ける。
それをヒラリヒラリと回避する大蛇は、少しずつ力を貯めていた。


「く、来るぞ！もう間に合わない！」


「まだだ！回頭して、反対側の魔力砲をぶつけるんだ！」


    誰が叫んだか、その声に反応して船が動き出す。
その間も、大蛇は船を睨み続けている。


「あなたがあの一撃を当てて、海水の鎧を一気に消し飛ばしてくれなかったら、もうあのヘビはこの船を沈めている頃ね。……もっとも、それならそれで私が前線に立って、そうならないようにしていただけのことだけど」


    クスクスと笑いながら、彼女は大蛇を冷ややかな流し目で一瞥する。


「ほんと、なんか、すんません。こんな、やむことしかできない無能で、ほんと、もうマジ、なんか、すんま――」


    その時だった。
甲板の隅で、ガンッッッという重たい音が響いたのは。
その場にいた誰もが、大蛇でさえもが、その音の発生源に目を向けていた。
そこには、目の前で起きたことを半笑いで見ているクラリス、頭を押さえて転げ回る優馬、そして鈍器を手にしたガチギレエルがいた。


「いつまでもしゃがみこんでるんじゃねぇですよユーマくん。お前、いつまでも甘ったれてる気なんです？根性足りてなさすぎません？なぁ、おい、なんか言えよ」


    優馬の胸ぐらを片手で掴みあげ、いつもの鈍器を振り上げる彼女に、百戦錬磨の船員達がビビっていた。
大蛇もビビっていた。


「あんな爬虫類相手にイモ引いて、情けないと思いません？野郎がヘビの一つも退治できないでどうするんです？あんなのアオダイショウとさほど変わんないですよね？……おい、口利けないのか？なんとか言えよ」


「さ、サイズ全然違います……」


「はぁ？サイズと住みと、水まとってるかとかレーザー撃ってくるかとか、それくらいの差じゃないですか。誤差の範囲ですよ、誤差」


「誤差で片付けて良い範囲じゃないッ！！」


「口答えか？チキン野郎」


「すんません」


    船員達は怖くて泣きそうになっていた。
大蛇は失禁しそうになっていた。


「いつまでもゴネてねぇで、さっさとクビ取ってきてくださいよ。ワカリマシタ？」


「いやでも、俺の攻撃効かなくて――」


「ワカリマシタ？？？」


「はい」


    力任せな説得で全肯定させたエルは、腰の引けている優馬のケツを蹴り上げる。
彼女なりの、気合いの注入なのだろうか。


「口元に集めた海水、いつの間にか無くなってるわね。その代わり、また海を纏っている……。防御に回さなきゃならないほど恐ろしいことでもあったのかしら？……でも、もう負けないわよね？」


    優馬は、ケツをさすりながら立ち上がる。


「負けたら、今度はマジでケツの骨まで持ってかれるからな。クビを取る他に道はねぇんですよ、俺には」


    優馬の目に、闘志が宿る。
恫喝の末のものではあっても、もう彼に後退はない。


「献立は変更だクソヘビ野郎。テメェはルイベにしてやらァッ！！」


    武器を手に、優馬は大蛇に襲いかかった。