転生したらシンデレラの義理の姉でした！？ ～悪役令嬢まっしぐらです～

【三十五話】いつかの王宮の庭２

　手を繋ぐというのもなんだか気恥ずかしいけれど、外すというのも頂けない気がする。





　仲良しの婚約者ごっこ的なものは続いているのかしらね？

　二人きりですけどもね。





　第二王子様は口を噤んでいるし、何か、うららかな陽射しの中デートという甘い雰囲気でもないので、黙って付いて行く。





　でもさー。

　実は私って結構お喋りなたちなのよね。

　しかも、聞きたいことはさっさと聞いてスッキリするタイプ。







「ルーファス様？」

「何？　可愛いミシェール」





　！？

　可愛いって。

　笑。





　令息方の前でした演技が、引っ張ってますよ？

　コケそうになるんだってば(笑)





「素敵な私の王子様、この遊びは二人きりになっても続くのですか？」





　私は少し微笑みながら聞いた。

　この王子様が来てくれなかったら、私は満座の中で恥をかかされ、きっと悔し涙を呑んでいたのでしょうね。





　そう思うと、私の王子様というのは、満更でもないのだろうか？





「可愛いものを可愛いとストレートに呼ぶ人間なんですよ？」

「あら？　そういうタイプでしたの」

「小鳥も可愛い。子猫も可愛い。わざわざ可愛くない小鳥と呼ぶのも疲れるでしょう？」

「………」





　その例えってアレね。

　私のことをそのレベルで真実愛でてることになるわね。

　まあ、ペット的な流れですが。





「あの者達はどうなるのですか？」

「どうとでも」





　どうとでもか……。





「目を覚ましたら、ブレットが刻印について説明し、口止めし、第二王子妃付きにでもするか、もしくは配属予定部署で馬車馬のように働かせるか、どうとでも」

「そうなんだ……」

「僕の容赦のなさにがっかりした？」





　私は首を横に振る。





「全然。むしろ再発防止をしてくれて、とても嬉しい」





　私はあなたの魔法を見て、覚悟を決めたのよ？

　今さっきだけど。

　その辺の柔な令嬢と同じにしないで下さいね。





「そう……君らしいね……」





　ルーファスは軽く笑った。





　そんな風に笑わなくていいのに。

　人を一人助けてくれたのだから、もっと偉そうに笑えば良いのに。





「どこに行くか分かる？」

「分かるわ。薔薇の温室でしょ」





　間髪入れず答える。





「そこがどういうところか分かる？」

「分かるわよ」

「……分かるんだ」





　ええ。綺麗さっぱり忘れていたけれど、思い出したわ。

　テラスと、陽射しと、あなたの髪の色を見てね。





「どうして忘れていたの？」

「どうしても何も、ミシェールのキャパが凄ーく少ないのと、記憶の断捨離が早いからかしら」





　正確には思い出した分けだから、記憶を捨てた分けではない。

　取り敢えずは使わない棚に入っていたという感じだろう。





　記憶の中のあの子の、性別を知らなかった。

　身分を知らなかった。

　名前を知らなかったのだ。



　酷く透明な存在。





「忘れていた上に、断捨離してしまうなんて、君は残酷な女の子だね」

「ホントにね」





　断捨離は酷いわ。

　事実であっても口に出してはいけないわよね。





「なぜ、思い出したの」





　その質問にはハッキリと答えられる。

　忘れた事よりも、思い出した理由の方が良く分かるのだ。

　なんせ数刻前なのだから。





「あなたという人の存在が、私の中で膨らんで、繋がったから」







　そう。

　私はずっと考えていたのだ。





　昨日から。

　助けて貰ったと知ってから。

　婚約していると知ってから。







　なぜ第二王子様は、私を助けてくれるのだろう？　と。