悪役令息の取り巻きになっても、音楽はできますか？！

第1章

決意

　
　
　朝、目が覚めると隣には眠っているイルがいた。
　（やっぱり、寝顔綺麗だな～）
　
　なんて、お決まりの感想を持ってイルの顔をジッと観察する。見れば見るほど顔の整い具合が素晴らしいことがわかる。長いまつ毛が頬に影を落としていて、普段の活発な笑顔が嘘みたいな儚さを帯びている。
　（あ、起きた）
　イルと目が合う。至極色の瞳は吸い込まれそうな程に深い。10秒間くらい、見つめ合った。

　「おはよう、ルテ」
　「おはようございます」

　イルがニコリと微笑む。
　（女神...？）

　そうじゃない。今はイルに伝えなければならないことがあるんだった。僕の、今後のことを、決意を。

　「イル様」　　　「なあに？」

　「今日、侯爵ご夫妻に話してみようと思います。僕が、家族になりたいってこと」

　イルの目を見て言う。決意は固いつもりだ。
　ちゃんと、伝わってるかな。
　イルは、そんな不安も吹き飛ぶくらいの笑顔で僕を抱きしめる。
　「うん！僕と、僕たちと、家族になりたいって思ってくれて、言うって決断してくれてありがとう！嬉しいよ」

　「そ、...ありがとうございます..」

　少々オーバーな反応だと思ったが、これがイルの通常運転なのだろう。イルに抱きしめられるたび、心があったかくなる。

　「じゃあさ、早速言いに行こうよ！2人とも多分ソワソワしているだろうしさ！」

　ソワソワ？なんて反応しているうちに、イルは呼び鈴を鳴らして準備に入る。本当にやることがとことん早い。僕もつられて急ぎ足で自分の支度をする。すぐに言いに行くなんて思っていなかったから、急に緊張してきた。でも、もう言うって決めたからには、言うしかないのだ。覚悟を決めなければ。

　2人の支度が終わったところに、専属メイドのリファーがやって来る。

　「旦那様と奥様のご準備は終わりました」

　も、もう？！
　いつの間に、イルが伝えていたみたいだ。まるで忍者のよう...

　「じゃあ、行こうか。ルテ」
　「はい」

　また、イルに手を取られて部屋を出る。イルも一緒に来てくれるのは心強い。でも、このままだとイルに依存してダメ人間になっちゃう。ちゃんと自立しなければ。
　なんて考えている間に、侯爵様の執務室の前に着いた。
　一つ深呼吸をして、ドアをノックする。
　
　コンコン
　「エウテルです。お待たせいたしました」

　「入りたまえ」

　慎重にドアを開ける。就活時代の面接を思い出す。心臓のドキドキが止まらない。

　「ゆっくりでいいからね」
　コソッとイルが言う。そうだ、心強いイルがいるんだ。だから大丈夫。落ち着いて話せば。
　少し緊張がほぐれた。侯爵様が座席を促す。ゆっくりとソファに座る。
　
　「今日は、僕からお話があります」
　
　2人とも笑顔で頷いてくれる。

　「僕を、家族にしていただけないでしょうか」
　そう言って、座ったまま最大限のお辞儀をする。
　「我儘だということは分かっているのです。両親にとっても良いことではないと思います。でも、でも...」
　そこで言い淀んでしまった。やっぱり、これっておかしいんじゃないかって、思ってしまった。実の両親もいて、嫌われていて虐待を受けているわけでもないのに、勝手に他の家族になるって。流石に我儘すぎるんじゃないか。侯爵ご夫妻が悪者にされたらどうするのか。

　「あ....」

　「...ルテ？」
　イルが怪訝な表情で僕の顔を覗く。僕が悩んでいることが伝わってしまったのか、あるいはただ緊張していると受け取っただけなのかわからないが、イルは僕の手を握って

　「昨日も言ったでしょ。僕たち、まだ12歳だよ？我儘だっていいじゃん。幸せを望むことは何も悪くないんだよ」
　そうだ。僕は幸せになりたいし、それは悪いことじゃない。でも常識的に考えて、やっぱりおかしいんじゃないかな...
　
　「ルテ、ここは日本じゃない。ここでは、こういう形の養子縁組とか、多いわけじゃないけど、別に珍しいわけでもないんだ。」
　「そうなの？」
　初耳だ。小説にはそんなこと書いてなかった気がするけど...

　「そう。特に後継ぎの必要がない人とかが、いろいろな勉強のためにね。そういう風習がある家もあるみたいだよ。」
　
　「そうよ。だから、あまり自分だけで背負い込まないで。貴方は別におかしくなんてない。我儘でもないの。」
　
　「そうだ。エウテルは逆にもっと大人に甘えて欲しい。」

　どうやら、僕の考えていることはみんなお見通しだったらしい。この世界のことも知らずに、1人でウジウジ悩んで、本当に恥ずかしい。
　
　「では、もう1回聞こう。エウテル、私たちの家族にならないか？」
　「っ..」
　この家の人たちは、みんな神様みたいだ。こんな僕を、家族にしてくれるなんて。
　「はいっ。家族になりたいです。お願いします...！」
　また、最大限頭を下げる。
　侯爵様は、ニコッと笑って
　「うむ！これからよろしく頼むぞ！エウテル」
　「エウテル、いっぱいお茶会しましょうね！」
　「はい...はい！よろしくお願いします」
　
　「ルテ。」
　「...イル」
　「あ！！やっとイルって呼んでくれた！！嬉しい」
　
　家族になるのだから、イルの要望に応えて呼び捨てで呼んでみた。恐る恐るって感じだったけど、イルは喜んでくれて、僕に抱きつく。
　「じゃあ、もう1個追加～！これからはタメ語で話してね！」
　「え..」
　「だって、僕たち家族になるんだよ？仲を深めるためにもまずはタメ語！」
　この世界では、兄弟同士でも敬語を使う人が多いんじゃなかったっけ...タメ語か...あんま使ったことないから、話しづらい...
　「ねえ、だめ...？」
　「うぅっ」
　またうるうる攻撃...！！これには首を縦に降らざるを得ない...

　「わかり..わかった....」
　「よし！これからもよろしくね！ルテ！」

　

　こうして、僕は侯爵家の家族となった。苗字はそのままが一般らしいので、キタラのまま。
　
　後日、またキタラ伯爵家に赴き、キタラ伯爵ご夫妻もルテの幸せだと思う方に従うということで、両者納得。両親は時々侯爵家に会いに来てくれるらしい。
　結局、今回も兄弟の2人は会ってくれなかった。