婚約破棄された私は、世間体が悪くなるからと家を追い出されました。そんな私を救ってくれたのは、隣国の王子様で、しかも初対面ではないようです。

知れ渡る婚約

「この度は、貴重な時間を割いていただき、誠にありがとうございます」
「いえいえ。……幸せは、分け合うべきものですから」

　ハビアルの言葉に、キャロの顔が赤くなった。
　同時に、記者が微笑みながら、メモを取る。

　あれよあれよという間に、二人の婚約の話は進み、気が付けば、国民に知れ渡っていた。
　改めて、きちんとした情報を出すべく、新聞記者が二人にインタビューをすることとなった。

「まず、二人はどうして出会ったのでしょうか」

　キャロが、ここに至るまでの経緯を、話し始めた。
　婚約者に婚約破棄され、傷物令嬢扱いされた挙句、家を追い出されたこと。

　……そして、この街に来て、ハビアルと運命の再会を果たしたこと。

　記者は興味深そうに、何度も頷いていた。

「素晴らしいお話です。キャロ様の優しさと愛が、導いた恋愛だと。私はそう思いますが……。ハビアル様は、どのようにお考えでしょう」
「僕もそう思います。彼女は本当に、気遣いのできる人なんです。……しかし、それが欠点となりうる時もあります」
「と、言いますと？」
「近いうちに家族となる僕に対しては、砕けた言葉を是非使ってくれと、申しているのですが、なかなか受け入れてくれません」
「あ、当たり前です。一国の王子様に、無礼な言葉遣いなど……」

　キャロが、頬を赤くした。
　ハビアルだけでなく、相手が侍女であろうと、執事であろうと、キャロは丁寧な言葉を使うのだった。

　この街を訪れてから、簡単な言葉を使ったのは、子供であるウシャーラに対してのみである。
　厳しくしつけられた。という理由もあるが、それ以上に、キャロは心の清い人間だった。

「もし二人の子供が生まれたら、子供にも固い言葉を使うのではないかと、今から心配です」
「ははっ！　……っと、失礼。思わず笑ってしまいました」

　拗ねたように、横を向くキャロ。
　その横顔を見て、ハビアルは微笑んだ。

「少し話は変わりますが……。キャロ様。この国の様子はいかがでしょう」
「あっ。えっと……。そうですね。国王様の人格が、そのまま現れたような……。人が人に対して、必ず尽くそうという、素晴らしい心遣いを、誰からでも感じ取ることができる、素晴らしい国だと思います」
「つまり、キャロのような優しい人間には、ぴったりの国だったということです」

　ハビアルが得意そうに言うと、またしてもキャロの顔が赤くなった。
　
「では、最後に……。今後、どのような日々を、二人で過ごしていきたいですか？　まずは、ハビアル様から」
「そうですね……。実は、具体的なことは考えていないのですが。キーターンには、まだまだ素晴らしい街があり、自然があります。それらを紹介し、彼女に、もっとこの国の魅力をしってもらいたいです」
「ありがとうございます。では、キャロ様はいかがでしょう」
「えっと……。今の私は、ただ流れに身を任せているだけ、というか……。与えられる幸せを、感じ取るだけではなく、もっと、誰かを同じような気持ちにできるように、考えて生きていかねばならないなと。そういうことを思っています」

　記者は思う。
　この記事を読んだ多くの国民が、笑顔になるだろうと。
　
　……そして同時に。
　隣国へも、この新聞は渡るのだが。
　彼女を追い出したブリジット家は、一体何を思うだろう。
　
　そんなことを考えながら、インタビューを終えた。