私の結婚式に私は行きません。弟を身代わりにします。だって私は幸せになりたいんだもん！！

23 ライトの思い出

　俺は現国王の3番目の王子として生を受けたが、子供の頃は病弱で、暑い時期には王家が有する別荘地への避暑が例年恒例だった。

　避暑地は、王都よりも涼しいだけで特に楽しみは無かったのだが、ある年ーーーーー。


「ハズキ～！ここから見るとお花が絨毯みたいよ～！！」

 湖の近くを散歩していると、子供の声が聞こえて来た。

「ナツキ、危ないよっ！！ミツキ姉な見つかったら怒られるよ！！早く降りてっ！！」

　僕と同じ5歳前後だろうか？同じドレスを着た姉妹が木の上(髪が長い)と下(髪が短い)で話していると、もう1人、少し年上の女の子が現れる。

「ナツキっ！あなたはまた！！怪我をしたらどうするの！？早く降りてらっしゃい！！」

　そんなやりとりが聞こえて来た。

　仲睦まじい姉妹のやりとりに、僕の心はふんわりと温かくなり羨ましいと思った。

　僕は兄2人と外で遊んだ事なんて無い。

　普通は、ああやって声を荒げたりして遊ぶのだろうか？

　その次の日も湖近くを散歩すると、昨日の髪の長い子が木陰にうずくまっていた。

「君、どうしたの？気分がわるいの？」

　僕もたまに気分が優れない時、うずくまる時があるので、早足で近づき声をかける。

「し～っ！今、かくれんぼしてるんだ。みつかっちゃうでしょ？あなたも座って！！」

　僕も横に座らされる事になった。

「私はナツキ、あなたは？」

　少し茶色がかった髪に葉っぱをつけながら、ブルーグレーの大きな瞳で笑いながら名前をたずねてきた。

「僕はラ、ライって言うんだ。おじさんの別荘に遊びに来てるをだよ」

「私達も別荘に来てるのっ。ライ、明日もココで会おうよっ！ねっ！今日はかくれんぼしてるから、明日なら遊べるよ？」

　ニコニコしながら、初めて遊びに誘われて、僕は頷いた。

　「うんっ、明日、お昼ご飯食べたらすぐにココに来るよ。僕、はじめて友達と遊べるんだっ！」

　約束をしていると、

「ナツキ～、オヤツの時間～っ！」

　と、髪の短い子が近くで呼んでいる。

「じゃあライっ、明日ねっ！！ハズキ～っ、オヤツ何～っ！？」

　ナツキはぴょんと立ち上がり、走って行く。

「ナツキ見つけた～っ！！約束通りオヤツは半分貰うよ」

　髪の短いハズキと言う子は喜び飛び跳ねている。

　それに対しナツキは

「ハズキ騙したのね～！？」

　と、ほっぺたを膨らまし怒っているのが木の茂みから見えた。

　2人はキャイキャイ言いながら走り去って行った。

　

　翌日昼食後、約束通りライトは昨日の場所に向かった。そこにはすでにナツキがいた。

「ライ～、待ってたよっ！急に明日帰る事になったの。だから、ライとは今日しか遊べなくなっちゃったの。今日はいっぱいお話ししよ？」

　それから時間いっぱい、2人は好きなモノ・嫌いなモノ・普段何して遊ぶかなど、話し別れ際にまた来年もココで会う約束をした。

「毎年私達来るから、またライと会えるねっ！今度は一緒にかくれんぼしようよっ！私双子なのっ、姉もいるから4人で遊ぼうねっ！約束っ！」

　そう言って指切りの約束をした。

　
　　

　しかし、約束が守られる事は無かった。