君は番じゃ無かったと言われた王宮からの帰り道、本物の番に拾われました

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 あっと言う間に舞踏会当日はやってきた。

 ライムは王宮で貸してもらっている部屋で、沢山の侍女に身支度を整えてもらっている。男爵家では、多くても2人の侍女にしか身支度を整えてもらった事しかないので、人の多さだけで疲れてしまう。

 「まあ、妖精の様に愛らしいですわっ！！」

 侍女の1人が言うと、周りの侍女もウンウンと頷く。

 「ライムそろそろ準備はーーー」

 部屋の扉ををノックし、マークが入ってくる。

 「ハニーっ！何て可憐なんだっ！！君は妖精なのかっ！？」

 薄いグリーンのシフォンのドレスはＡラインで、幾重にも生地が重なっており、ライムの動きに合わせ、フワフワと軽やかに動く。

 「ああっ！！こんなにステキなハニーを見たら、全ての男が君に恋してしまうかも知れないっ！！見せたくないっ！！ああっ、でもステキなハニーを見せびらかして、俺の婚約者だと、叫んでしまいたい」

 ・・・。

 大丈夫ですか？と侍女達は思った。

 「マークもステキですねっ。チャコールグレーの礼服に私のドレスと同じ色のネックチーフ。うふふ、何だか照れ臭いですね」

 「じゃあ、会場に行こうか」

 今日の流れはまず、普通の舞踏会として始まる。後半になって場が盛り上がって来てから、マークとライムの婚約発表だ。その時にキスし、花が降る事で番いである事の発表にもなる。正直、コレは恥ずかしいがしきたりなので、頑張るしかない。

 会場内には通常の薔薇に混じり、王妃様達の愛の花も混じって飾られている。会場準備の段階から『番い探しの花イベント』は始まっているらしい。誰が番なのか分からないのだ。なるべく多くの女性に、花の香りを嗅いで貰う必要がある。

 ライムは一般の貴族の入り口ではなく、コッソリと裏口から会場に入る事になっている。ソコからライムが入るのを見届けた後、マークは王族用の入り口に移動して、中に入って行った。王様と王妃様は大々的に入場が知らされるが、王子達は特にソレはないので、中に入り、ライムと落ち合う事にしていた。

 しかし、会場内は広い。

 ライムはマークと会う前に、自分の両親と出会った。

 「あらっ、ライム！！びっくりしたわ！！ステキなドレスね？」

 「お父様っ、お母様もっ！！早い時間から来られたのね？」

 「ふふっ、ライムの晴れ舞台が待ちきれなくてね、早く来ちゃったわ」

 「マークを探しているから、また後でねっ」

 その場を去り、マークを探す。

 人が多いが何とかマークと落ち合う事が出来、安堵する。
 
 「ふふっ、マークがステキだから沢山の人が見ているわ」

 女性からの視線が痛い。

 「ソレを言うなら、ハニーに見惚れている男の方が多いぞ？」

 マークはちょっとイライラした表情をする。

 2人は目を見て、プッと笑ってしまうのだ。