婚約者は愛を見つけたらしいので、不要になった僕は君にあげる

番外編

1 キールの計画

ココルに出会ったのは、学園で迷っていたのを助けた偶然から。
孤児だった名残か、どこかおどおどと見上げてくる大きな桃色の瞳。可愛い。相当可愛い。

貴族社会でおどおどする奴は、気弱で隙が多く、私は嫌いだったはずなのに……ココルは違う。胸をキュンと鷲掴みにされるような、愛らしさだった。

婚約者のアシリスと比べると、全く違う。
アシリス・ウォーカーは動じない。
いつ何時どんな無茶振りをしても『ご用意あります』と返してくる。いつだってアシリス・ウォーカーだ。

ココルは少し指が触れただけで顔を真っ赤にしてしまうが、アシリスは目を瞬かせて『失礼しました』と言うだけ。
ココルの作る菓子は素朴で味わい深いが、アシリスは料理人に指示をして、ありふれたものを作らせるだけ。

頭では分かっている。アシリスは次期王子妃に相応しい教養を身につけているし、性格的にも弱気とは程遠く、頭も口も良く回る。ストレス耐性もあり、学園では友人に囲まれ、人脈も形成している。

ただ、私が愛しているか、といえば、そうではなかった。

運命共同体だとは思っていた。共に闘う戦友のようなもの。オメガとは言え、彼の強かさに隙は無い。

彼の魔法属性も、一般的ではない。昔々は呪術と一緒くたにされて恐れられていた闇属性。魔法に関する研究が進んだ今は、別物だと分かっている。

但し、そういった昔の文献に触れたり、対策を取る機会の多い私からすれば、なんとなく穢らわしいイメージがついてしまったのは仕方のないことだった。

触れると同時に洗脳される、とか。
目を合わせると魅了される、とか。

ありえない事だとは分かるものの、アシリス・ウォーカーなら出来そうな気もして、気が休まらない。表面上だけは、婚約者の義務を果たしていた。






ところが一方、ココルはどうだ。

周りが皆貴族の令息令嬢の学園に、突然放り込まれた子兎のよう。目立たないよう小さな体をますます小さくさせて、講義内容も分からず、魔力操作の方法も分からず、ただただ翻弄されていた。可哀想で不憫で仕方ない。

度々励ましていたのは、同情からだった。

そう思っていた頃に、ココルが人々を癒す現場を目撃した。

神の降臨と見紛うような光の柱が立ち上り、目が眩む。そして目を開けると……光の粉がちらちらと舞う中、複数の人間を、一度に癒していたのだ。

あれは歴史的瞬間だった。それから何度も見せ……いや、魅せてもらったが、いつ見ても素晴らしかった。

惹かれずにいられる人間がいるだろうか？

治癒をされた人間も、ココルを神だと間違えて崇める始末。学園が休みの日にそうして治癒を施すココルは、市井人気が高かった。

ふむ……。これは、何とかなるかもしれない。







ココルをなんとしても手に入れたい。その思いで一計を案じた。

ココルに手を出そうとする男共を蹴散らし、親睦を深める。薄めの発情剤を飲み物に混ぜ、混乱するココルを大事に、それでいて激しく抱いた。

発情期におけるオメガの妊娠確率は、ほぼ１００パーセント。避妊はあえてしなかった。王族の子供が出来れば、殺すことは出来ない。つまり、ココルを王家で保護せざるを得ない。

ココルの人気の高さから、彼を愛妾などという、一時の慰めのための地位には置けない。妃として迎える。

第二妃に、というのも不可能だ。正妃と婚姻してから三年、子供が出来なければ、二人目の妃を迎えられるという法律だからだ。つまり、この時点でアシリスを婚約者から下ろすことは決定していた。

ただし、惜しむらくはあの有能さ。ココルは真面目で、勉学にも一生懸命取り組む姿勢を見せているのだから、数年かければ立派な王子妃になれる。ただ、その数年の間に足元を掬すくわれないよう、補佐する人間が必要だった。
アシリスにピッタリだった。長年、私のために働いてくれたのだ。ココルのためは私のためと同じこと。


あわよくば、アシリスの父親、ウォーカー公爵に、ココルを養子として受け入れてくれないだろうか。

まぁ、それはもう少し先でいい。
ココルが貴族としての嗜たしなみを身につけ、高位貴族としてもやっていけることを示さなければならないし、繊細なココルの精神的負担を考えても、急ぎすぎるのは良く無い。

アシリスは多少驚きはしていたものの、すぐに婚約解消を了承してくれた。やはり従順でいい。もう少し待っててくれ、用意が出来たら迎えに行くから。



そう、ココルを愛でながらホクホクと思考していたのに……。

父が長期外交から急遽帰ってきてからだ。
事が上手く進まなくなったのは。