虚構の愛は、蕾のオメガに届かない

第三章 三人の卒業、未来へ

16 最終話

　魔力腐敗症に罹る人間はもう、性行為なしには生きられない身体になっており、魔力を使うことは殆どないため別段問題もなく――治そうとはしないし、大体が館主によって『あいつももう末期だな』と判断されて亡くなる。ラヴァの元に『あいつを治してくれ！』などと言う人もおらず、研究はそこから進んでいなかった。


　そして魔力澱みの方……読んでいるうちに腹が立ってきたのは、やはり、魔力が澱んでいる本人に自覚症状は無い。

　別に魔力腐敗症の人間を求めるといった症状も無ければ、具合が悪くなるということもない。

　被害者は、リスティアのように、パートナーの方だ。

　魔力澱みを持つのは、人気男娼・娼婦を高頻度で抱きに行ったり、フィルのように大変・・奔放な人と密に通じる人。

　だから被害者がいるとすれば、そんな浮気者のパートナーとなる。……どちらも澱んでいれば問題は無いらしい。


「リスティアくんはこの症例が気になる？」


　ラヴァに聞かれて、リスティアは曖昧に肯定した。


「少しだけ。その、症例に当てはまる人間を知っているので」

「そうなのか！それならいいじゃないか、実験に使える」

「ラヴァ様……」


　ラヴァは知識欲に大変従順である。しょっちゅうマグマグにビンタされているのに、その点だけは学習能力が欠如しているらしい。


「なかなかこういうプライベートなことは、表に出てこないからねぇ、娼館の客を調べるのは国の力もいるし。その君の知人に、錬金術の発展にも貢献出来るよとか言えば協力を……」

「ああ……ラヴァ様……もうすでにパールノイアの薬師団長にお任せしていまして」

「なる程？じゃあ共同研究？おおっ、すごいね！さすがボクの弟子！」

　ラヴァの目は輝いていた。






　自分が話を持ちかけた責任感の一身で、リスティアは薬師団長と密に手紙のやり取りをすることになった。

　少し発展があったのは、フィルは魔力腐敗症になっており、他の患者よりも強い影響力を持っているという事。

　フィルと肌を合わせた令息達で、特に魔力澱みのある者は、その後フィル以外の者を抱いても物足りなく思ってしまうらしい。――それがオメガだとしても、だ。
　フィルのフェロモンが変質しているのか、それとも花紋を持つオメガとしての特化分野が『性技』なのか。おそらく、その両方だった。

（魔力を欲しがるオメガの生存本能でフェロモンが変質したのだろうか……、殿下も、その影響は受けていたに違いない）

　リスティアの発情期のフェロモンにも反応しなかったマルセルク。リスティアがあまり感じていなかったために濃くなかったとは言えども、番のフェロモン。多少はかき乱されるはずだったが、そういう事情だったのならば、あの『やっと終わった』みたいな表情にも納得だった。


　しかしオメガの娼婦や男娼は、高値で身請けされ囲い込まれる場合が多く、今のところフィルしか症例がない。フィルから多くの情報を得られるよう手段を選ばなさそうな薬師団長には、道を外さないよう人工精霊を送りたい。今のリスティアではまだ作れないが、数年かければ可能性はなくもないだろう。



　魔力澱みは、結局、時間経過で薄まることは無かった。

　予防策としては物理的避妊で十分だ。現在は飲用の避妊薬の方が流通しているため、なんとか周知するよう薬師団長は頑張ってくれているようだ。

　ただし、魔力澱みを治す方法は確立していない。また、治療をするなら、当然ながらもう二度と魔力腐敗症の人間を抱かない！と決意しないといけないが、娼館通いはなかなか辞められない人が多いので、難しい問題だ。



　魔力澱みのパートナーの方へのケアは、光属性魔力を供給するリングを開発中だ。それを澱んでいる側の根元に嵌めれば、浄化しながら精を受けられる。サイズに合わせて自由に伸び縮みする素材を使ったので、かなり高価な魔道具になるだろう。

　魔道具の完成の目処が立つと、リスティアはこれでようやく、過去の自分を救えたような気がして、ホッと息を吐いたのだった。

　今のリスティアには必要はないし、そんなリングを使う前に別れた方がいいと――自分で作っておきながら――助言したい所だが……そこまでは、お節介になってしまうだろう。


















　ノエルも順調にマーリンから様々な魔術を学んでおり、アルバートは屋敷周りの凶悪な魔物を狩るので力量がぐんぐん上がる。

　夜は師匠夫妻と、リスティアたちの寝室は端っこと端っこくらいに離れているため、安心して……が出来る。


（ああっ、もう、恥ずかしい！）

　修行中の身なので節度を持って、事に及んでいるつもりだが、彼ら二人はその時ばかりは腹を空かせた猛獣みたいに抱いてくる。それがまた、心から愛しい。

　代わる代わるに愛されたり、時には同時に。リスティアは体力作りをやっていて心底良かったと実感した。リスティアが苦しくなるようなことは一切無い――と言いたいところだが、快楽も過ぎると辛い、という新事実も発覚した。そんな時はチェチェが二人に猫パンチを繰り出してくれた。


　一回目の時とは比べ物にならない程に、真実溺愛され、幸せを噛み締めている。

　右にノエル、左にアルバートが、素肌のままでリスティアを抱いて眠っている。温かくて、少し汗ばみ吸い付くような肌。大好きな恋人たちに挟まれて、事後の気怠さと共に迎える朝は、何よりも贅沢で、幸せなひと時だ。


「ありがとう……二人とも、愛してる……」

「私もですよ、リスティア」

「俺も愛している……ティア……」

「！？」


　その小声をしっかり聞かれてしまい、朝から大変なことになろうとも、リスティアにとっては幸せな悲鳴でしかなかった。



　過去の、薄っぺらな愛を思い出している場合ではない。リスティアはもう、二人と共に満ち足りた生活を送るのに、大変忙しいのだ。






　End




　番外編へ続く……