聖女の証

第４０話『私はただ状況に流され、人に流され、それが嫌になり逃げて、今、こうしてここにいるだけですから』②

深い深い眠りの中から目覚めた私は、突っ伏していたテーブルから上半身を起こし周囲を見渡した。

死屍累々という言葉が一番似合いそうな惨状が目の前に広がっている。

誰も彼もが、寝息を立てながら床に転がり、テーブルに突っ伏し、壁に寄りかかりながら眠っていた。

リアムさん達も同じな様で、少し離れた所で固まって眠っている様だった。

「起きたか」

「……大佐さん。おはようございます」

「あぁ。おはようアメリア」

「はい」

誰も彼もが夢の世界へと旅立っている中、大佐さんだけは未だにご飯を食べながらお酒を飲んでいた。

「皆。随分と楽しんでいたようだ。久しぶりに来た客人が、楽しそうに自分たちの話を聞いてくれるんだからな。これ以上の幸福は無いだろう」

「……」

「それに、その相手が暗黒時代を終わらせた魔法使いの姫君だというのなら、その喜びもひとしおというものだ」

「っ！ 気づいていたんですね」

「当然だ。俺たちは精霊だぜ？ 魔力の流れには敏感なのさ。お前さんが普通の人間とは違うという事はすぐに気づいた。そしてどういう存在か探ってみれば、やはりというか魔法使いだ。そして魔法使いでありながら人と共に生き、強力な癒しの力を持っていた存在はアメリア姫。お前さんだけだ。名前も同じだしな」

「素晴らしい洞察力です」

「それでだ。お前さんがアメリア姫だというのなら、一つ頼みがある」

「頼みですか？」

私は首を傾げながら大佐さんを見据えた。

「アメリア姫。俺にお前さんの武勇伝を聞かせちゃくれねぇか？」

「武勇伝、ですか」

「あぁ。そうさ。全てが混沌とした暗黒時代から世界の中心にいた存在！ そんなお前さんがどんな世界で生きてきたのか興味があるのさ。駄目かい？」

「いえ。お話しする事は構いませんが、私には人に話せる様な武勇伝はありませんよ」

「……！ そうなのか」

「はい。私はただ状況に流され、人に流され、それが嫌になり逃げて、今、こうしてここにいるだけですから」

「例のアルマの奇跡についてはどうだ。アレはお前さんがやったんだろう？ あの時、あの国に俺たちの同胞も居て、確かにお前が光の剣を地面に突き刺し、終わらない光を世界に広げたのを知っているぞ」

「あれは、アルマを、魔法使いのみんなを、家族を助けたくてやっただけです。でも、結局あれが切っ掛けとなり、アルマもみんなも命を落としました」

「……そうか。そうだったな。じゃあ、シャーラペトラの件は」

「あの子に元々才能があっただけですよ。私はあの子を拾って育てただけ。ただ、それだけです。せめてもの贈り物とあの子の前を去る時に精霊の力を借りる術を授けましたが、それが切っ掛けとなり、シャーラも亡くなったそうです。私が矢面に立っていれば悪意ある人々からシャーラを護る事出来たのに、それも出来ず、ただあの子が失われてから気づいた様な愚か者です」

「辛い事を聞いたな」

「いえ。これは全て私の罪ですから」

そう。全ては私の罪だ。

逃げてばかりだった私の罪。

だからこそ、今回だけは逃げたくない。

今度こそ。

私を慕うリリィを護る。

それを成す事で、過去の罪が消えるとは思わないが。

それでも、あの子達が光を求めたこの世界に少しでも多くの安寧をと、私は願ってしまうのだ。