聖女の証

第３２話『上ばっかり見てて、首痛くないですか？』②

「向こうは放置しちゃって大丈夫ですか？」

「まぁ大丈夫だろ。リアムもキャロンも大人だしな。自分で何とかするさ。俺は子供三人のおもりってワケだ」

「なるほど」

「ん？ おい！ 三人って俺の事も子供扱いしてるのか！？」

「当然だろう。カー君。何なら君が一番心配な子供だぞ。何せレーニちゃんとアメリアちゃんは互いにお手手繋いでるからな。あー。そういう事なら、カー君もアメリアちゃんと手を繋いだらどうだ？ お姉ちゃんと一緒に行動出来るのは嬉しいだろう」

「バカにすんなよ！ こんな場所くらい俺一人でも……！」

「カー君！！」

「下がれ！！ カーネリアン！！」

「へ？」

カー君が後ろにある魔術の壁に向かって飛んだ瞬間、カー君の後ろから黒く大きな影が出てくるのが見えた。

私とフィンさんは同時に手を伸ばすが、カー君には届かない。

そして、カー君はその黒い影にぶつかってしまった。

「うわっ！」

「んー？ なんだ。お前は」

飛んできたカー君を容易く受け止めた、その黒い大きな影はカー君を地面にゆっくりと下ろすと、そのまま体をやや丸めて私たちを見下ろす。

「人間か？ 珍しいな。こんな所で」

「貴方はオークさん。でしょうか？」

「おぉ。そうだ。良く知ってるな。俺はオークのウィルバーってモンだ。ここに住んでるオークだよ」

「ウィルバーさん。初めまして。私はアメリアと申します」

「アメリア……おぉ。我らが女神と同じ名前だな。うん。良い名前だ。ううん？ よく見れば女神様とよく似ているな」

「そうですか？ 女神様。なんだか恐れ多いですね」

「よく似ているよ。まぁ、俺たちには人間の姿はみんな同じに見えるがな！ 女神様も人型だったし。違いが分からんよ！ ガッハッハッハ」

「ふふ。そうなんですね。女神様に似ているなんて言われてビックリしてしまいました」

「おーおー。それは悪い事をしたな。いや、しかし、人間はみんな同じに見えると言ったが、アメリアは……どこか違うな。輝いて見える」

「あら。それは嬉しいですね」

「こんな別嬪さんなら嫁に貰いたいくらいだな。どうだ？ 悪いようにはしないぞ？」

「駄目！ アメリアはレーニとずっと一緒！」

「おーおー。これは残念だ。もう既に相手が居たか。では友人として君を我が家に招待しようと思うんだが、どうかな。旅の話なんかを聞かせてくれないか？ 旅人さん」

「えぇ。大丈夫で「ちょっ！ ちょっと！ アメリアちゃん！」はい？ 何でしょうか？」

「危ないよ！ こんな何も分からない状態で家の中に入るなんて。食われちゃうかもしれないぞ！」

「ガッハッハッハ。人間。大丈夫だ。俺たちは人間なんか喰いやしない。そう。俺たちはオーク。グルメなんだ。人間より旨いモンなら何でも知ってるよ」

「なら、何で会ったばかりのアメリアちゃんを家の中に誘う！」

「ふーむ。そうさな。簡単に言えば……そう。嬉しかったからさ」

「嬉しい？」

「そう。俺たちオークはな。見た目が魔物と殆ど変わらねぇせいで、人間どもに何度も襲われてきた。話をしようと言っても、向けてくるのは武器だ。そんな中、いきなり現れた俺をアメリアは恐れもせず、怒りもせず、憎みもせず、ただ対等の相手として話してくれた。この嬉しさは、お前には分かるまいよ。世界にどれだけ居るかも分からん、友になれるかもしれん相手だ。喰うだなんて勿体ない。そう俺は考えるのさ」