聖女の証

第１８話『私の始まりは酷く暗い世界だった』①

私の始まりは酷く暗い世界だった。

周りに人間はおらず、私の手には小さな妹の手が握られており、私たちの世界は二人きりだった。

昼間には僅かに周囲を照らしていた灯りも、夜には完全に消え、暗闇から聞こえてくる声に妹を抱きしめながら眠った。

大空を飛んでいく何かが巻き起こした風で、小さな体はあちらこちらへと転げまわり、命からがら逃げ出した事もある。

悪戯好きの妖精に迷い道へ案内され、出てくるのに一日以上かかった事もあった。

それでも、生きてゆかねばならぬと、私は妹を護りながら暗闇の世界を歩き続けた。

だが、そんな旅も、ある日突然終わりを迎えた。

何故なら、私でも、妹でもない声がどこからか聞こえてきたからだ。

その声は私にしか聞こえていないらしく、妹は私がその声に反応しているのを不思議そうな目で見ていたのをよく覚えている。

そして、その声は自らを闇の世界に生きる魔力を持った強大な王――魔王と名乗った。



魔王様の声が聞こえる様になってから、私と妹の生活は一変した。

ボロボロになりながら小さな果物を一つ手に入れ、妹と分け合う様な生活から、魚や小さな生物を捕って食べる生活へと変わった。

大量の果物を手に入れた事もある。

食べ物だけでなく、私や妹と同じ様にさ迷っていた人々と共に生活を始め、気が付けば多くの人に囲まれながら生きる様になっていたのだった。

そして、私と妹は魔王様から名前を貰う事になった。

その方が不便が無いからと。

この日から私は『アメリア』と名乗る様になり、妹は『ジーナ』と名乗る様になった。

更に、共に暮らし始めた人たちから、自分たちを導く存在として王になって欲しいと言われる様になってしまった。

しかし、私にとって王とは魔王様の事である。

私がその名前を名乗る訳にはいかない。

そこで私は魔王様に相談し、王様の娘は姫と名乗るのだと聞いて、妹と共に姫を名乗り始めた。

そして、多くの人々を受け入れた証として、彼らが名乗っていた家族の名も貰う。

いつしか私たちの名前は凄く長くなってしまったが、それでもみんなが大切にしている物だからと、私は一生懸命その名前を覚えるのだった。

アメリア・フェイリ・ルストス・ユイ・ミザス・シルフィニア。

ジーナは長いと拗ねていたが、大切な名前だ。覚えられないなら私が覚えるからと何とか説得した。

それから長い月日を彼らと共に歩んだ。

今思えば家族の様な存在だったと思う。

しかし、そんな日々も唐突に終わりを迎えた。